Oko 10:30 ujutro, 3. kolovoza 1901., više od 100.000 ljudi požurilo se vidjeti na paradi američkog Kongresa Fredericka Cummina na Panameričkoj izložbi u Buffalu, New York. Publika je od uzbuđenja vrisnula kad su čula kako Carlisle Indian Band otpjevava melodiju, a kolektivna je uzdahnula kad su se tri poznate ličnosti pojavile na svojim tribinama. Tamo su bili Geronimo, stariji šef Apache, i Martha "Calamity Jane" Canary, graničarka i izviđač Američkih ravnica.
A onda je tu bila i Wenona, Siouxova djevojka.
Wenona je, proglasila je Cummins, ne samo „prvakinja svjetske puške“, već i kći poglavice po imenu Ludi konj i bijela žena, rođena u „tepeeju“ na južnoj obali Big Cheyennea, nedaleko od tvrđave Bennett, Dakota ", i samo je 18 godina. Cummins je ponudio nagradu od 1000 dolara svima koji su najbolje mogli Wenona s puškom na Izložbi. Njezina je izvanredna vještina strijeljanja, zaklinjao je, pripala nadnaravnim duhovima indijskog svijeta.
U stvari, "Wenona" nije bila sioux tinejdžer. Bila je 29-godišnja Lillian Frances Smith, kći bijelog bračnog kvekerskog para iz Nove Engleske. Bivša izvođačica u showu Divljeg zapada Williama "Buffalo Bill", Cody, zaslužila je prezir legendarne Annie Oakley i odbačena je od sebe da napravi vlastiti put u svijetu.
Lillian Smith, vjerojatno 15 godina. Vjerojatno fotografija reklame s Divljeg zapada Buffaloa Bill-a (Slika izdana iz biblioteka Sveučilišta u Oklahomi, Zbirka zapadne povijesti, Rose Collection, br. 787) Na vrhuncu trideset godina, takozvana “kalifornijska djevojka” možda je pomislila da je usvajanje personalizamice njezina posljednja prilika da se odvoji od Oakleyja. Barem, tako je izgledala moja originalna teza, kad sam prvi put pregledao rijetke zapise koje je Smith ostavio u svojim napisima prije svoje smrti 1930. Kastingovao sam za kalifornijskim likom o kojem bih pisao i susreo se sa spominjanjem Smitha u fusnoti u članku o nekom drugom. Morao sam sastaviti rijetku zbirku Smithovih pisama, novinskih računa, plakata, računa onih koji su radili s njom i genealoških izvora kako bih pronašao njenu "stvarnu" priču. I njezina je stvarna priča imala malo veze s Oakleyem. U to vrijeme nije čak toliko bilo da je "rehabilitirani" Indijanac mogao prodati puno karata - iako je to sigurno bilo dio toga. Kako sam skupljao sve više i više izvora, zaključio sam da je glavna svrha Smithove transformacije u Wenonu bila tako da je Smith mogao u potpunosti izbrisati svoju prošlost i započeti sve iznova, na tipično američki način.
Smith je bio miljenik Buffalo Billa iz 1886.-1887. Jedan je bio na gubitku, uzviknuo je jedan promatrač emisije u New Yorku, da li su „Miss Lillian Smith, gospođica Annie Oakley, Johnnie Butler, „ Kid “[kauboj Jim Willoughby] ili sam Buffalo Bill“ zaslužili najveće pohvale za stjecanje oznaka, Čim se Smith pridružio showu u travnju 1886., Oakley je obrijao 12 godina od vlastitog rođenja, nesiguran u to da talentirani mladi tinejdžer krade reflektore. A Smith nije gubio vrijeme uzimajući Oakleyeve živce hvaleći se da je ovo posljednje "učinjeno za", nakon što je javnost vidjela "vlastiti seljak".
Ipak, kako sam doznao svojim istraživanjima, Lillian se mnogo manje bavila svađom s Annie Oakley nego bijegom od oca Levija koji je putovao sa svojom kćeri na američku nogu turneje Wild Wild. Levi je svuda slijedio Smitha i sprječavao je da se sprijatelji kad je mogao. U normalnim okolnostima to može pokazati dobro roditeljstvo - ona je na kraju ipak bila tinejdžerka. Ali Levi je iskorištavao svoju kćer, a kasnije i mlađu sestru. Našao sam mnogo primjera toga, ali možda je najgrubljivije spomenuto u pismu koje je Smith napisao prijateljici, žaleći na situaciju svoje sestre: „Najbolja stvar koju bi [Nellie] mogla učiniti je udati se ili otići s nekim pametnim muškarcem dovoljno da se njome upravlja - inače nikad neće pobijediti s tim starcem oko vrata. "To je upravo ono što je Lillian učinila kad se 1886. udala za kauboja" Kid "Willoughbyja, koji je bio desetak godina stariji. Udavši za Willoughbyja, Smith je tijekom inozemstva stavio pouzdanu prijateljicu zaduženu za njene finansije i vrline, a oca je gurnuo iz slike. Po svemu sudeći, oni su bili međusobno razbijeni, a Willoughby je odlučno podržavao svoju ženu kad su je Oakley i suprug Frank Butler odveli na zadatak u novinama.
Lillian Smith kao princeza Wenona, snimljena na svjetskom sajmu 1901. u Buffalu, New York. U središtu fotografije je Geronimo. Natpis na fotografiji kaže, „General Milles - Indijski kongres“ vjerovatno je trebao spomenuti pobjedu generala Nelsona Milsa u Geronimovoj predaji 1886. (Slika ljubaznošću Biblioteke Kongresa) Brak je propao 1889. godine kad je Willoughby otišao s Buffalom Billom na drugu europsku turneju, a Smith nije - vjerojatno zato što je Oakleyevo odsustvo Smitha uvjetom stvorio kao vlastiti povratak u show. Novine su nagovješćivale Smithovo odricanje s „pola pasmine“ kao razlog raskida, ali vjerovatnije je da je mladi strijelac jednostavno tako daleko izgubio interes za brak s Willoughbyjem. Levi Smith je odmah preuzeo kontrolu nad karijerom svoje kćeri, a obitelj je putovala gore-dolje po Zapadnoj obali, živeći od zarade od Lillian-ove izložbe.
1897. Smith se impulzivno oženio jedriličarima u Santa Cruzu, a jednako tako brzo napustio ga je i kada je sljedeće godine upoznao Charlesa "Frank" Hafleyja, šerifa okruga Tulare, u galeriji u Visaliji. Hafley nije bio konvencionalno zgodan, ali bio je duhovit, atletski i vrlo inteligentan. Uz to, bio je izvanredan strijelac u svojoj desnoj i vrlo kompetentan konjanik. Njih se dvoje možda nikad nisu vjenčali, ali započeli su desetljeće dugo romantično i poslovno partnerstvo koje je spajalo više avantura nego što je većina ljudi vidjela u svom životu. Oni su otputovali na Havaje kao gluma za izoštrenje, na Istočnu obalu da bi nastupili na Svjetskom sajmu 1901. i na Sajmu Jamestown u Virginiji 1904. Par je čak stvorio vlastiti program pod nazivom "Divlji zapad Kalifornije Frank", i započeo indijanski curio poslovanje sa strane (Smith je stvorio vlastiti brend tomahawks). Hafley je pomogao Smithu da preobrazi u "Princezu Wenonu" pomažući joj da napiše "novu" biografiju koja ga je uključivala "Borba protiv Frank" Hafleyja kao kauboja koji je ovu korektnu indijsku djevicu uveo u kulturu civilizacijskog bijelaca.
Wenonin kostim često je uključivao pripijenu, antilop tuniku s zamršenim perlicama i fantastičnim pernatim pokrivačem, koje je nosila i prilikom snimanja pokretnih predmeta dok je koračala u galopirajućem konju. Njezina je "indijanost" pomogla da se razlikuje od ostalih zvijezda Divljeg zapada, ali njezino je kostimiranje bilo praktično. Smith se od puberteta borio s njezinom težinom, a njezina tunika omogućila joj je da sakrije svoju dragocjenu figuru. Uz to, dao joj je slobodu kretanja da čini fizički zahtjevne podvige po kojima je bila poznata, poput pucanja staklenim kuglicama bačenim oko arene, dok je jurio punom brzinom na svom konju, dok ju je okretao na leđima.
Možda je najvažnije da je Wenonin usvojen Sioux identitet zauvijek prekinuo bilo kakvu vezu između nje i roditelja. Godine 1900., znamo iz jednog njezina pisma, još je pokušavala uvjeriti svoju mlađu sestru da napusti Levijevu sferu utjecaja na Zapadnoj obali i pređe na istok kako bi joj bila bliža. Majka djevojčica Smitha umrla je 1901., a njihov otac 1908. Wenona više nije vidjela nijednu od njih, nakon što je 1898. upoznala Franka.
Lillian Smith kao princeza Wenona. Reklamna fotografija s Divljeg zapada Pawneea Billa, oko 1905. Na ovoj slici Wenona je Minnehaha, izmišljena Indijanka u pjesmi Henryja Wadsworth Longfellowa iz 1855. "Pjesma o Hiawathi." (Slika ljubaznošću Biblioteke Kongresa) Publika je Wenona bila više nego spremna primiti kao člana „plemenite rase“, premda je jedna osuđena napretkom civilizacije. Kako to opisuju Philip Deloria, Laura Browder i drugi povjesničari, Indijanci su bili ikone američkog identiteta, a građani su željeli osjetiti prirodnu povezanost s kontinentom. Indijanci su ih mogli naučiti takvoj "aboridžinskoj bliskosti". Lillian Smith nije bila prva ili posljednja izvođačica koja je pokušala premostiti taj jaz. U svojoj knjizi Real Native Genius: Kako su bivši rob i bijeli mormon postali poznati Indijanci, Angela Pulley Hudson opisuje kako su sredinom 1800-ih Warner McCary i njegova supruga Lucy, koja nije bila samo bijela, već i razvedena, putovali Sjedinjenim Državama Navode se kao pjevači i komičari prije nego što se okrenuli predavanjima o medicinskom iscjeljivanju. Koristili su "indijanskost" kao način prikrivanja svog podrijetla, opravdali svoj brak i zarađivali za život - baš kao što je to učinila i Wenona. Smithova popularnost potaknula je niz navijača na krugu Divljeg zapada: "Princeza Kiowa", "Princeza Winonah", "Princeza Mohawk" i druge. Jedna od uglednih "princeza Kiowa" bila je Nellie Smith, Lillianina mlađa sestra, koja je također bila odličan strijelac, ali nikad nije bila tako dobra ili slavna kao i njezina starija sestra. Nellie blijedi iz povijesnog zapisa nakon 1916. godine, kada je nastupala za cirkus Yankee Robinson.
Wenona se povukla iz show businessa 1925. ili nakon toga. Imala je kratku vezu s kaubojem Wayneom Beasleyjem neposredno prije Prvog svjetskog rata, ali posljednje značajno romantično miješanje bilo je s Emilom Lendersom, jednim od velikih slikara američkog zapada. Lenders je također "otišao rodni." Njegov prvi brak završio je kad njegova supruga više nije mogla tolerirati svoje zamke s raznim plemenima, umjesto da pomaže u obitelji u Philadelphiji. Upoznao je Wenonu s izložbom u Buffalu i ponovno se upoznao s njom oko 1920. kad je Joe Miller iz ranča Braće Miller 101 iz grada Ponca u Oklahomi uveo Lendersa kako bi slikao bivole i druge životinje. Wenona je nastupila s 101 putujućim divljim zapadom od 1915. godine, a Joe Miller velikodušno je omogućio mnogim svojim izvođačima da žive na radnom ranču. Bilo je tek prirodno kad su se Lenders i Wenona zaljubili da su ondje dijelili kuću.
Par se prijateljski razdvojio 1928. godine, kada se Lenders upoznao i oženio drugom ženom. Wenona je živjela u malenoj kabini na periferiji ulice 101 i provodila je vrijeme brinući se o svojim mnogim pilićima i psima. U 59. godini života razvila je srčano stanje i brzo se pogoršala tijekom božićne sezone 1929. godine.
Još uvijek je nosila Sioux haljinu i tražila da je pokopaju u njoj nakon smrti. Kad je preminula u veljači 1930., prijatelji su joj se obavezali.
Julia Bricklin autorica je nove biografije ženske strelice Lillian Frances Smith (University of Oklahoma Press: travanj 2017.), a autor je članaka za komercijalne i akademske časopise poput Civil War Times, Financial History, Wild West, True West i California Povijest . Bricklin je odrastao u Južnoj Kaliforniji, stekao diplomu novinarstva u Cal Polyu, San Luis Obispo i radio 15 godina u TV / filmskoj industriji prije nego što je stekao zvanje magistra historije Cal State Northridge. Osim što je bila pridružena urednica časopisa California History, udruga California History, predavala je povijest SAD-a za koledž svoje lokalne zajednice.Ovaj je esej dio onoga što znači biti američki, partnerstva Smithsonianovog Nacionalnog muzeja američke povijesti i Javnog trga Zócalo.
