Borbeni Siki 1925. Foto: Wikipedia
Unatoč najboljim naporima promotora, borba u teškoj kategoriji iz 1922. godine između popularnog europskog prvaka Georgesa Carpentiera i opskurnog senegalskog svađe po imenu Amadou Mbarick Fall, poznatija kao "Battling Siki", nije trebala biti velika borba. Uoči događaja 22. rujna, novine su samouvjereno izvještavale da navijači borbe mogu "očekivati da će francuski idol pobijediti u šest rundi".
Ipak, više od 50.000 Parižana slijevalo se na Buffalo Velodrome, stvarajući prvi bokserski meč "milion franaka". Carpentier je bio ratni heroj kojeg su voljeli njegovi zemljaci, a iako je imao slabiji zapis, Battling Siki bio je više nego voljan pomoći da potakne zanimanje za borbu. Nazivali su ga "Herkulom iz džungle", a novinari su ga opisali kao čovjeka koji se borio "poput leoparda", sa "sjajnim mišićima" koji su se mlatili pod njegovom tamnom kožom i "savršenim bijelim zubima tako karakterističnim za crnaca." Siki je uzeo jedan je udarac udario čekićem po glavi, "i jedva ga osjećao."
Čak je i Sikijev upravitelj, Charlie Hellers, brzo novinarima mogao istaknuti borbinu "vještinu i manire". "On je znanstveni majmun", rekao je Hellers. "Zamislite majmuna koji je naučio boksati i imate Battling Siki."
Georges Carpentier, čovjek orhideja. Foto: Biblioteka Kongresa
Sa svoje strane, Siki je novinarima rekao da će u prvom kolu nokautirati Carpentiera, jer se planira sljedeće boriti protiv svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. "Reci Jacku Dempseyu da mi je sljedeće meso", citiran je Siki.
Istina, borac se rodio i odrastao u senegalskom gradu Saint-Louisu i kao tinejdžer se preselio u Francusku. "Nikad nisam vidio džunglu", rekao bi kasnije. Često su ga viđali oko Pariza odjevenog u skupa odijela i lepršave šešire, ponekad s majmunom kućnog ljubimca koji mu je visio na rami. Njegov trening, rečeno je, sastojao se od "kavijara i konjaka", a radije je obavljao "putne radove na plesnom podiju".
Popodne 22. rujna navijači borbe napunili su se velodromom kako bi Carpentier mogao braniti naslov. Nadimak "Čovjek orhideja" zbog korzeta koje je često nosio sa svojim krojenim odijelima, Carpentier se profesionalno borio od svoje 14. godine. Iako je odustao od neuspjelog pokušaja da osvoji Dempseyjevu tešku titulu, pomogao je u osiguravanju prvog boksačkog prvaka, kapija dolara. Budući da se ponovno borio kao lagana osoba, budućnost Francuza bila je još uvijek svijetla - tako svijetla da Carpentierovi igrači nisu riskirali. Ponudili su Battlingu Sikiju mito da baci borbu. Siki se složio, pod uvjetom da se "nije želio ozlijediti". Uslijedilo je jedno od najčudnijih sukoba u povijesti boksa.
Iako je Siki kasnije priznao da je borba bila namještena, postavlja se pitanje je li Carpentier to znao. Rano u prvoj od 20 zakazanih rundi, Siki se spustio na koljeno nakon što ga je Carpentier pasao, a onda se digao i počeo bacati divlje, uočljive udarce s malo iza njih. U trećem je Carpentier sletio snažan udarac, a Siki je opet pao; kad je ponovno stao na noge, najprije je zaletio u protivničku glavu, spuštenih ruku, kao da poziva Carpentiera da ga ponovo udari. Carpentier se obavezao, još jednom poslavši Siki na platno.
U tom se trenutku akcija u ringu pretvorila u ozbiljnu. Kasnije je Siki rekao prijatelju da je tijekom svađe podsjetio Carpentiera: "Ne bi me trebao udariti", ali Francuz je "to nastavio raditi". Mislio je da me može pobijediti bez našeg dogovora, a nastavio je da me udara. "
Iznenada, udaranja Sikijevih udaraca imali su mnogo veću snagu za njih. U četvrtom krugu je zalutao prema Carpentieru, a zatim ga bacio zlobnom kombinacijom i prijeteći stao nad njim. Kroz četvrti i u peti borci su stajali glave do glave, trgujući udarcima, ali bilo je jasno da Siki postaje sve bolji od prvaka. Frustriran, Carpentier je upao u glavu Sikiju i udario ga glavom o tlo. Ustao je na noge, Siki je pokušao prosvjedovati sucu, ali Carpentier je ponovno pucao, izveo ga u korner. Francuz se poskliznuo i pao na platno - a Siki, naizgled zbunjen, pomogao mu je da ustane. Ugledavši Sikijevog stražara dolje, Carpentier je pokazao zahvalnost tako što je uputio čvrstu lijevu udicu u Sikijevu glavu neposredno prije nego što je zvono završilo kolo. Senegalac je pokušao pratiti Carpentiera do njegovog ugla, ali su ga ljudi povukli na stolicu.
Na startu šestog kola, Battling Siki je skočio. Bijesan, okrenuo je Carpentiera naokolo i pružio ilegalno koljeno u sredinu, što je Francuza zauvijek odbacilo. Ogorčen, Siki je stao iznad njega i vikao na svog palog neprijatelja. S natečenim desnim okom i slomljenim nosom, čovjek orhideja nespretno je srušen na bok, a lijeva noga je oslonjena na donji konop.
Siki se vratio u svoj kut. Njegov menadžer Charlie Hellers izletio je: "Bože moj. Što si učinio?"
"Udario me je", odgovorio je Siki.
Sudac M. Henri Bernstein nije se ni trudio računati. Povjeren nekolicini da je u tijeku, Bernstein je pokušao objasniti da je Sikija diskvalificirao zbog prekršaja Carpentiera koji je potom odveden u njegov kut. Čuvši za diskvalifikaciju, gomila je oslobodila "sjajan hor od štrebera i dovikivanja, pa čak i prijetila sucu tjelesnim ozljedama". Vjerovali su da će Carpentiera "bolji čovjek teško udariti".
Usred pandemonija, suci su se brzo raspustili i sat vremena kasnije ukinuli su izuzeće. Borbeni Siki bio je novi prvak.
Siki je bio zagrljen, baš kao i Carpentier, a on je brzo postao tost Pariza. Bio je kasnonoćni čvor u barovima oko grada, okružen ženama, a često ga se moglo vidjeti kako šeta po Champs-Elysees-u u kapu i смокінcu, s mladunčicom lava na kućice.
Bitka za Siki u Irskoj sa francuskim sparing partnerom Euguene Stuber iz 1923. Foto: Wikipedia
Carpentier se borio još nekoliko godina, ali nikad se nije vratio naslova. Odlazeći iz prstena, obišao je vaudeville krugove Sjedinjenih Država i Engleske kao čovjek pjesme i plesa. Borbeni Siki odbio je nekoliko velikih borbi u Sjedinjenim Državama zbog Mikea McTiguea u Irskoj. Da je dvoboj održan na Dan svetog Patrika u Dublinu vjerojatno je bio faktor u tome što je Siki izgubio kontroverznu odluku. Preselio se u New York City 1923. i započeo silaznu spiralu zlouporabe alkohola što je dovelo do nebrojenih sukoba s policijom. Do 1925. godine redovito je spavao u zatvorskim ćelijama nakon što su ga pokupili zbog javnog opijanja, tukli se i preskakali barske dugove.
U ranim satima 15. prosinca 1925. Amadou Mbarick Fall, zvani Battling Siki, lutao je kroz odjeljak Hell Kitchen na njujorškoj West Side kada je uzeo dva metka u leđa i umro na ulici. S samo 28 godina, vjeruje se da je Siki ubijen zbog nekih neplaćenih dugova, ali ubojstvo ostaje neriješeno. Adam Clayton Powell predsjedavao je Sikijevim sprovodom u Harlemu, a 1991. godine posmrtni ostaci vraćeni su u Senegal.
izvori
Knjige: Peter Benson, Battling Siki: Priča o popravcima prstena, rasi i ubojstvima 1920-ih, Sveučilište Arkansas Press, 2006.
Članci: "Dempsey's My meso", Chicago Daily Tribune, 18. rujna 1922., "Kucnuo van, bitka Siki rođena je zauvijek iz prstena života" , New Amsterdam News, 29. prosinca 1925. "Siki Scientific Ape, kaže menadžer, " Atlantanski ustav, 1. listopada 1922." Siki poput leoparda ", dnevni globus u Bostonu, 25. rujna 1922." Vrata od milijun franaka za stolarsku borbu s borbenim Sikijem, " Boston Daily Globe, 22. rujna 1922." Pločnici New Yorka, " Boston Daily Globe, 29. studenoga 1925." Saki je Gorilla, kaže menadžer, " New York Times, 26. rujna 1922." Carpentier se drobi pred crncem Wonder; Spakiran u šesto, " Hartford Courant, 25. rujna 1922." Crnac uništava idol Francuske, " Boston Daily Globe, 25. rujna 1922." Popravak je bio u pitanju, ali tada su se bijesni Siki poludeli, "Roy McHugh, Sports Ilustrirano, 24. travnja 1989.
