Kada se muzej Mark Twain otvorio 2003. godine, to je bila velika vijest za Twainove zaljubljenike - i zagovornike održivosti. Vrhunski kompleks od 16, 5 milijuna dolara površine 35 000 četvornih metara, koji je sagrađen pored kuće Mark Twain (u kojoj je Samuel Clemens živio od 1874. do 1891.) u Hartfordu, Connecticut, bio je prvi muzej s certifikatom LEED-a u Sjedinjene Države, sa imenovanjem koje mu je dodijelilo Vijeće za zelenu gradnju.
Ali ta potraga za održivosti, iako plemenita, dovela je do velikog problema: poteškoće s geotermalnim sustavom i curenje u krovu doveli su do zaraze plijesni. Prema Cara Giaimo iz Atlas Obscura, konzervatori su pronašli plijesan koji je napao artefakte u skladištu muzeja u 2015. Prema Associated Pressu, plijesan utječe na najmanje 5.000 od 16.000 predmeta muzeja, uključujući prva izdanja Twainove knjige, namještaj, metal i dr. predmeti od stakla i kože.
Geotermalni izvori, koji se koriste za ublažavanje temperature muzeja, pumpa podzemnu vodu koja održava gotovo konstantnu temperaturu tijekom cijele godine, kroz petlju koja zimi zagrijava zgradu i ljeti izvlači toplinu iz zgrade. No Jacques Lamarre, bivši direktor komunikacije za muzej, kaže Dunneu da su bušotine od početka bile problematične i da će se motori redovito kvariti. U jednom trenutku puknule su cijevi u mehaničkoj sobi poplavivši dio podruma i auditoriju muzeja. "Eksplozija geotermalnog bunara dovela je do povećanja problema vlage u zgradi uopšte jer je donesena odluka da se bunari zatvore, a ne da se saniraju", kaže on Dunne.
Sanacija kalupa započinje 13. veljače, a za tri do četiri mjeseca muzej bi trebao biti kreštavo čist. Ali uklanjanje će koštati: Susan Dunne iz The Hartford Courant izvještava da će izdvajanje kalupa koštati više od milijun dolara s tim da većina sredstava dolazi od države uz druge priloge Fondacije Hartford i samog muzeja. "Budući da plijesan štetno utječe na artefakte, potrebno je ukloniti spore kalupa sa svakog od oštećenih artefakata što je prije moguće kako bi se pravilno očuvali predmeti i osiguralo da nema novog niti širenja plijesni, " kaže Fondacija Hartford u izjavi, kada dodjeljuje svoju potporu.
Prošlog lipnja muzej je u skladište stavio velike odvlaživače zraka, što je dovoljno smanjilo vlažnost zraka da zaustavi rast plijesni. Koristit će se kao pomoćna zaštita ako se nedavno popravio sustav grijanja i hlađenja, koji je nedavno popravljen.
Muzej Twaina nije jedina ustanova koja se bori protiv plijesni i vlage. U stvari, plijesan i drugi mikroorganizmi jedan su od najvećih problema s kojima se suočavaju povijesne zgrade i muzeji. Konzervatori u Čileu, na primjer, bore se za očuvanje najstarijih mumija na svijetu iz kulture Chinchorro, koje se tope u crni olupina zbog nedavnog povećanja vlažnosti.
