Prije pedeset godina, 29. svibnja 1953., na vrhu Mount Everesta, Chomo-lungma (Majka božice), dva su čovjeka stajala pred svojim narodom. S 29.035 stopa to je najviše mjesto na zemlji, a nitko prije nije bio gore. Iznad njega je bilo samo prostora.
Povezani sadržaj
- Kako je rečeno u klubu Explorers
Nije mnogo modernih avantura, barem fizičkih, mirnih vrsta, ikad dostići status alegorija. Bilo je lakše u stara vremena. Nitko ne bi uskratio duboku rezonancu putovanjima koja su najprije demonstrirala oblike kontinenata, spojila stare svjetove s novim i bila ovekovečena ne samo poviješću, već i umjetnošću. U naše doba, međutim, možda su samo dva takva podviga toliko nabijena značenjem da su postala u nekom smislu transcendentalna. Jedan je, naravno, bio onaj krajnji podvig istraživanja, taj ogromni korak za cijelo čovječanstvo, dolazak Apolona 11 na Mjesec. Drugi je bio prvi uspon na Mount Everest.
Možda ovo smatrate prilično pretpostavljivom tvrdnjom. Mjesec je bio jedinstven, Everest samo jedna od stotinu velikih planina. Možda vam predlaže definiciju alegorija koju je pružio Robert Musil, austrijski romanopisac: nešto što bi trebalo značiti više nego što ima ikakvo pravo. Everest je bio konačni zemaljski cilj. Ekspeditiji su ga pokušavali popeti već 30 i više godina. Ipak, to je bila samo kamena ploča, pa čak i jedan od njenih neuspješnih izazivača bio je u stanju utješiti se mišlju da bi uspon do vrha bio „savršeno beskoristan svima, uključujući i osobi koja je to učinila“.
Savršeno beskorisno! Tako je i bilo. Prvi uspon na Mount Everest nije ništa novo pridonio našem znanju o svijetu, a kamoli o svemiru. Ali onog trenutka kad je vijest o usponu dospjela u svijet uopće, ušla je u carstvo alegorija. Do danas se ljudi određene dobi više sjećaju tog trenutka, kao što se sjećaju, recimo, smrti Johna F. Kennedyja - što znači nešto više nego što je imalo išta pravo na značenje, više od događaja, ali samo odraz vremena.
Bila je alegorična u mnogim osjetilima. Planina je stajala na jednoj zemaljskoj granici, gdje himalajski lanac odvaja tibetansku visoravan od golemih indijskih ravnica ispod. Avantura je simbolično bila posljednja zemaljska avantura, prije nego što su istraživači čovječanstva otišli u svemir. Ekspedicija koja se prvi popela na Everest bila je Britanka i konačni procvat Britanskog carstva, koje je tako dugo bilo najveća svjetska sila. I kako se to dogodilo, vijest o njegovom uspjehu stigla je do Londona, glavnog grada tog carstva, istog jutra u Westminstersku opatiju krunjena je nova britanska kraljica Elizabeta II. Gotovo sve je značilo više nego što je imalo pravo na Everest 1953. godine.
Nije se to tada uvijek činilo tako. Kad su ta dva čovjeka sišla s vrha planine, svi su rekli: "Pa, oborili smo kopile."
Mnogo stotina ljudi iz svih dijelova svijeta do danas se popelo na vrh Everesta, a stotine tisuća ljudi proputovale su njegovo podnožje, ali 1953. regija je strancima bila gotovo nepoznata. Nikad nije bilo turista i vrlo malo avanturista. Planina je pukla na liniji između Tibeta i Nepala, dvije države s najviše zatvorenih vrata na svijetu, ali tijekom 19. stoljeća Britanci, tada vladari Indije, smatrali su ih manje ili više tampon državama vlastitog carstva, i imali su rijetko je poticao istraživanje. Everest je najprije identificiran i mjeren izdaleka, kad je geodet, koji je radio daleko u Dehra Dunu, u indijanskom podnožju, shvatio da je najviša od svih planina, a 1856. godine dobio je ime po sir Georgeu Everestu, bivšem ankete opće Britanske Indije. Ljudima koji su živjeli oko nje bilo je poznato da je svet, izgledao je nebesko iz daleka i tako je postao predmet mučne misterije, krajnje zemljopisne prisutnosti.
Nitko se nije pokušao popeti na njega - zasigurno na šerpe koji su živjeli u njenom podnožju - sve do 1921. godine, kada je prva britanska ekspedicija dopustila uspon. Između dva svjetska rata izvršeno je pet drugih britanskih pokušaja. Svi su otišli na Everest preko Tibeta, napadajući sjevernu stranu planine, ali nakon Drugog svjetskog rata Tibet je bio zatvoren za strance i prvi put su se planinari približili s juga, u Nepalu. Do tada je britanski Raj abdicirao, a 1952. švicarska ekspedicija prva je s nepalskom stranom pokušala u potpunosti. Nije uspio (ali samo samo). Tako je u sljedećoj godini nastala posljednja prilika za Britance, jer je njihovo carstvo izgubilo snažnost, moć i svrhu, biti prvi na vrhu.
Carstvo je propadalo ne u očaju, već u žaljenju i osiromašenju. Britanci više nisu željeli vladati svijetom, ali bili su razumljivo tužni što im je nacionalna slava umanjena. Nadali su se da će na jedan ili drugi način njihov utjecaj među narodima moći opstati - "posebnim odnosom" sa Sjedinjenim Državama, genijalnim, ali pomalo lebdim uređajima Zajednice ili jednostavno pomoću prestiža koji su nakupili u ratu kao u miru tijekom svojih generacija nadmoći. Kad je 1952. godine umro bolesni kralj George VI, oni su svoje nade oživjeli na njegovoj kćeri, budućoj kraljici Elizabeti II., Koja će se u srpnju sljedeće godine pridružiti prijestolju. Sve nije izgubljeno! Možda je to početak, trubajući tabloide, iz novo Elizabetanskog doba kako bi se vratio sjajan sjaj Drakea, Raleigha i legendarnih britanskih morskih pasa.
S maštovitim razmišljanjima, starješine Kraljevskog zemljopisnog društva (RGS) u Londonu, koje su organizirale sve prethodne britanske ekspedicije na Everest, napravile su svoje planove za konačni grand-slam napad na planinu. Britanci su dugo razmišljali da, ako nije točno njihovo pravo da budu prvi na vrhu svijeta, to je na neki način njihova dužnost. Everest nije bio u Britanskom carstvu, ali bio je unutar britanske sfere utjecaja, kako su imperijalisti voljeli reći, pa su to smatrali kvazi-carskim vrhuncem. Već 1905., Lord Curzon, nepojmljivo carski vicerektor Indije, proglasio je to „prigovaranjem“ zbog toga što Britanci nisu pokušavali doći na taj vrh samita; gotovo pola stoljeća kasnije britanska se javnost uopće sramotila da su ih neki prokleti stranci pretukli.
Dakle, RGS je ovoga puta sponzorirala nevjerojatno snažnu ekspediciju. Imao je snažan vojni element - većina njegovih penjača služila je u oružanim snagama. Većina je bila u jednoj od poznatih engleskih privatnih škola; nekoliko ih je bilo u Oxfordu ili Cambridgeu. Dvojica su bili građani tog najvjernijeg Britanca britanskih dominacija, Novog Zelanda. Jedan je bio iz Nepala i zato se činio svojevrsnim počasnim Britancem. Gotovo svi su imali prethodna himalajska iskustva, a profesionalno su uključili liječnika, fizičara, fiziologa, fotografa, pčelara, direktora naftne kompanije, moždani kirurg, poljoprivrednog statističara i pjesnika školskog učitelja - pjesničko prisustvo je od presudnog je značaja za tradicionalni etos britanskog planinarstva. Astalwart i vježbao je društvo planinskih nosača Sherpa, od kojih su mnogi veterani prethodnih penjačkih zabava u Britaniji, regrutovani u Nepalu. Ukratko, ekspedicija je bila imperijalna paradigma sama po sebi, a da bi je dovršio reporter iz London Timesa, tih je dana gotovo službeni organ britanstva u svojim najluđim mjerama bio pozvan da se pridruži ekspediciji i kronizira njezin napredak.
Vođa ovog neo-carskog poduhvata bio je pukovnik John Hunt, Kraljevski kraljevski puški korpus, ugledni planinar, jedan od časnika Montgomeryja u Drugom svjetskom ratu i stara vojska Indije. Reporter iz The Timesa bio sam ja.
Trojica muškaraca na kraju su dominirala eksplozijom. Sam Hunt bio je sama utjelovljenje vođe, živahnog, grizog, često iskrivljenog i posve posvećenog. Što god je od njega zatraženo, činilo mi se da će to raditi s ozbiljnom i neupadljivom revnošću, a više od ikoga drugog ovaj je zadatak shvatio kao nešto puno veće od sportskog događaja. Kao nešto vizionarsko, čak i mistično, shvatio je da izražava čežnju za većim vrijednostima, plemićki vrhunac. Možda se složio s ranijim pokroviteljem ekspedicija Everestom, Francisom Younghusbandom iz RGS-a, koji ih je smatrao hodočašćima - „prema posvemašnjoj svetosti, prema najcjelovitijoj istini.“ Svakako kad je Hunt došao napisati knjigu o pustolovini, odbio je razgovarati o osvajanju planine i jednostavno je nazvao Uspon na Everest .
Drugi od trijumvirata bio je Tenzing Norgay, karizmatični vođa šerpa s ekspedicijom i čuveni grozni penjač - popeo se visoko na sjeverni bok Everest 1938., na južni bok 1952, a planinu je poznavao kao kao i bilo tko. Tenzing u to vrijeme nije mogao čitati ili pisati, ali njegova je osobnost bila predivno polirana. Maštovitog izgleda, bilo mu je nešto kneževno. Tada se nikada nije ni zakoračio u Europu ili Ameriku, ali kasnije u Londonu, uopće me nije iznenadilo kad čujem ovozemaljski čovjek iz grada, gledajući Tenzinga preko stola za banketom, kako govori kako je bilo dobro vidjeti da je „g., Tenzing je znao pristojan klaret kad ga je imao. "Kada je došlo vrijeme da Hunt odabere posljednje napadačke partije, parove penjača koji bi napravili ili prekinuli ekspediciju, odabrao je Sherpa Tenzinga za jedan od njih dijelom, siguran sam, iz postimperijalnih političkih razloga, ali ponajviše zato što je, kao što je iko mogao vidjeti, pravi čovjek za posao.
Njegov pratitelj na samitu bio je jedan od Novozelanđana, naglašavajući da je ovo bila britanska ekspedicija u najpragmatičnijem smislu - jer su se u to doba Novozelanđani, poput Australaca, pa čak i većina Kanađana, smatrali Britancima kao i otočani. Edmund Hillary, pčelar je bio velik, krupan, veseo, prizemni čovjek koji se naučio penjati u svojim novozelandskim Alpama, ali penjao se i u Europi i na Himalaji. Bio je očiti pobjednik - ne suzdržan i analitičan poput Hunta, ne aristokratski uravnotežen poput Tenzinga, već vaš pravi kolonijalni, kolonijalni momak bez mogućnosti. Nekoga nisam imao, nekada sam mislio da bih radije bio na svojoj strani u životnoj bitki, a kamoli na usponu na planinu.
Ekspedicija je išla poput sata. Bilo je to poput vojne kampanje. Hunt je u svojoj organizaciji imao nekoliko šansi i prvo je sve testirao. Primjerice, u planinu je donio dvije vrste opreme za kisik, a alpinisti su ih oboje probali. Kampovi uspostavljeni na planinskim bočnim stranama omogućili su muškarcima da odvoze opremu u fazama, a kad su bili bolesni ili prekomjerni tijekom ta tri mjeseca na planini, spuštali su se u doline na odmor. Dva para penjača napravila su završne napade. Prvi tim, Thomas Bourdillon i Charles Evans, okrenuli su se natrag 30 metara s vrha. Bilo je kasno u dan, a iscrpljeni penjači su konačni pristup smatrali previše rizičnim. Nitko nije ubijen ili ozlijeđen na britanskoj ekspediciji Everest 1953. godine.
Everest nije bio najteža planina na svijetu. Mnogi su se tehnički teže penjali. Još jednom, stvar je alegorija učinila njegov uspon tako divnim događajem. Bilo je to kao da je tijekom svih godina neka ektoplazmatska barijera okruživala svoj vrhunac, a probijanje je odavalo neizrecivu slavu. Ed Hillary, Novozelanđanin, rekao je da su oni razbili kopile, ali to je mislio u bezizlaznom smislu - više u ljubaznom poštovanju. Za sebe sam, pretpostavljajući ove misterije tijekom ekspedicije, i gledajući spiralni pljusak snijega koji je obično puhao poput talismana s vrha Everesta, agnostik, premda sam bio, počeo sam zamišljati neku nadnaravnu prisutnost tamo. Planine nisu bile najljepše - nekoliko njezinih susjeda bilo je otmjenije - ali, bilo da se u stvari ili jednostavno u glavi, činilo nejasno plemenitijim od bilo koje od njih.
Sumnjam da li se takva mutna shvaćanja pojavljuju kod višestrukih planinara koji danas idu na Everest, ili ljudi koji se penju na komercijalne ekspedicije. Ta barijera odavno je probijena, stara slava je potrošena, a višegodišnji problem sada je leglo koje raskrinkava obronke planine, uz povremene leševe svojih žrtava. Ali 1953. godine bila je još uvijek netaknuta - zemlja čudesno nepoznata, ljudi rado sami, a naša ekspedicija, činilo mi se, posve ljubazna. Naša je bila ne samo, pomislila sam, posljednja nevina avantura Britanskog carstva; bila je to možda posljednja uistinu nevina avantura od svih.
Jer, općenito, planinarstvo nije bilo upola natjecateljski sport kao što bi kasnije postao. Uistinu je nacionalizam upao u to, a nacije su se međusobno nadmetale za nagradu ovog vrha ili ono, kao što su se jednom natjecale za Južni pol ili glavni tok Nila. No, penjanje po planinama još uvijek je bilo amatersko zanimanje, veliki hobi, zapravo još uvijek engleski hobi. Kad se, između ratova, nosač Sherpa pojavio za ekspediciju napunjenu skupocjenom opremom, Britanci su ga nadimkom prozvali "Strani sportaš."
Bojim se da je Everest 1953. mnogo toga pokvario. Nacionalisti su se osvetovali zbog priznanja za uspjeh na planini, a Tenzing je bio predmet njihova rivalstva. Bio je Azijat, zar ne, pa kakvo su pravo imperijalisti nazivali britanskom ekspedicijom? Zašto su to uvijek bile Hillary i Tenzing, nikad Tenzing i Hillary? Koji je od njih prvi stigao na vrh? Sve je to doživjelo kao šok za penjače, a još više za mene. Kad je riječ o takvim stvarima, od svih sam bio najomraženiji i nikad mi nije palo na pamet pitati je li Hillary Antipodska ili Tenzinga Azijanka prva koja je zakoračila na taj vrh.
Nisam, međutim, bio amater u svojoj trgovini. Baš kao što je fiziolog bio zaposlen svih tih mjeseci snimajući metabolizme ljudi, a pjesnik je pisao tekstove, a snimatelj je fotografirao, tako sam i ja aktivno slao otpreme kući u The Times . Išli su putem kablovske stanice u Katmanduu, glavnom gradu Nepala. S planine nije bilo puta do Katmandua. Nismo imali radio-odašiljače na daljinu, a zasigurno ni satelitske telefone, tako da su išli pod ruku šerpskim trkačima - možda posljednji put kada ih je trkači poslao vijestima.
Bilo je 180 milja od planine do prijestolnice, i što su brže trčali moji ljudi, to sam ih više plaćao. Putovanje je bilo jako naporno. Najbolji od njih učinili su to u pet dana - 36 milja dnevno u ljetnoj vrućini, uključujući prelazak tri planinska lanca visoka više od 9.000 stopa. Skoro su provalili banku.
Nastavio sam neprekidno slati dopise i nisam se nimalo iznenadio kad sam otkrio da su ih često presretali suparnički listovi i novinske organizacije. Nije me mnogo zanimalo, jer su se oni općenito više bavili opisom ili pretpostavkama nego tvrdim činjenicama, a ionako su bili umasirani u maštovitu prozu koju niti jedan tabloid ne bi dotaknuo; ali brinuo sam se za sigurnost konačne, sve važne poruke, one koja bi izvijestila (ili smo se tako nadali) da se planina stvarno popela. Ovo bih najradije volio vratiti kući bez smetnji.
Srećom, otkrio sam da je nekih 30 milja od našeg baznog logora, u podnožju planine, indijska vojska, prateći promet izvan Tibeta, uspostavila radio poštu u Katmanduju. Dogovorio sam se sa svojim vojnicima da će mi, ako se ukaže potreba, poslati kratku poruku o nekoj važnoj fazi avanture. Odlučio sam zadržati ovaj resurs u rezervi za moju konačnu poruku. Nisam si, međutim, mogao priuštiti da Indijancima znam što sadrži takva poruka - bilo bi tajnu teško čuvati, a one su samo ljudske - pa sam planirao da im ih predstavim u jednostavnom kodu koji, čini se, nije bio u kodu uopće. Ključ ove lažne šifre poslao sam kući u The Times .
Vrijeme korištenja došlo je krajem svibnja, a samim tim i moja šansa da doprinijem značenjima Everest-a, 1953. 30. svibnja popeo sam se na Kamp 4, na 22 000 stopa u snježnoj rupi zapadnog Cwm, dolina na čelu ledenjaka koji se iz planine izliva u grozničavom moru ledenih blokova i pukotina zvanih Khumbu Icefall. Većina ekspedicija je bila okupljena tamo, a mi smo čekali povratak Hillary i Tenzinga iz njihovog napada na samitu. Nitko nije znao jesu li ga napravili ili ne.
Dok smo čekali čavrljanje na snježnom suncu ispred šatora, razgovor se okrenuo nadolazećoj krunidbi mlade kraljice, koja će se dogoditi 2. lipnja - tri dana; i kad su Hillary i Tenzing napustili Cwm i priopćili nam uzbudljive vijesti o njihovom uspjehu, shvatio sam da je stigao moj vlastiti alegorijski trenutak. Ako bih mogao pojuriti niz planinu istog poslijepodneva i dobiti poruku indijskoj radiopostaji, Bože, uz malo sreće, moja vijest mogla bi stići u London na vrijeme da se poklopi s onim velikim trenutkom nacionalne nade, krunidbom - slika carstva umirućeg, romantično se stapajući u sliku novog elizabetanskog doba!
I tako se dogodilo. Potrčao sam niz planinu do baznog logora, udaljen 18.000 stopa, gdje su me čekali moji šerpski trkači. Već sam se umorio, popevši se na Cwm tek tog jutra, ali Mike Westmacott (poljoprivredni statističar) dobrovoljno je pošao sa mnom i spustili smo se u sabirni sumrak - kroz taj grozni ledeni pad, a mene je klizilo po cijelom mjesto, izgubivši ledenu sjekiru, iskliznuvši mi s grčeva, neprestano padajući i udarajući moj veliki nožni prst tako jako u nepokretni blok leda da od tog dana do danas njegov nožni nokat silazi svakih pet godina.
Bilo je potpuno mračno kad smo stigli do naših šatora, ali prije nego što smo se srušili u vreće za spavanje, puštao sam kratku poruku na svom pisaćem stroju da Šerpa sljedećeg jutra odveze do indijske radio stanice. To je bilo u mom lubanjskom kodu, a ovo je pisalo: SNOWCON DITION BAD., , ABANDONED ADVANCE BASE., , OČEKIVAČKO POBOLJŠANJE. Značilo je da, kako indijski radiolozi ne bi znali, niti itko drugi tko bi mogao presresti poruku na mučnom putu u London, da su 29. svibnja Hillary i Ten-zing penjali Everest. Pročitao sam je desetak puta, kako bih se spasio od poniženja, i odlučio sam s obzirom na okolnosti dodati posljednje dvije riječi koje nisu bile u šifri: SVE, napisao sam, i otišao u krevet.
Krenuo je u zoru i kad je moj trkač nestao s ledenjaka spakirao sam svoje stvari, sastavio svoj mali tim Šerpa i napustio planinu. Nisam imao pojma da li su Indijanci dobili moju poruku, prihvatili je po nominalnoj vrijednosti i poslali je u Katmandu. Nisam mogao učiniti ništa, osim što sam požurio u Katmandu prije nego što je ijedan suparnik saznao za uspjeh ekspedicije i pobijedio me vlastitom pričom.
Ali dvije noći kasnije spavao sam pored rijeke negdje u podnožju, a ujutro sam uključio svoj radio prijemnik kako bih čuo vijesti s BBC-a u Londonu. Bio je to isti dan krunidbe, ali je bilten počeo vijestima da se popeo Everest. Kralji je rečeno uoči krunisanja. Gužve na ulicama koje su čekale njezinu povorku razveselile su se i pljeskale da to čuju. A vijest je poslana, rekla je ona dražesna na radiju, u ekskluzivnoj pošiljci londonskom The Timesu .
Pedeset godina je teško zamisliti kakav je to bio zlatni trenutak. Da se mladoj britanskoj kraljici, na samom početku svoje vladavine, treba pokloniti takav dar - britanska ekspedicija koja napokon dosegne vrh svijeta - činilo se tada gotovo čarobnim, a velikodušni svijet je zavoljeo. Vijest je kročila širom svijeta poput testamenta oduševljenja i bila je dobrodošla kao krunidbeni dar cijelom čovječanstvu. Nije to bilo baš tako važno postignuće kao što su taj ogromni korak Mjeseca koji su Amerikanci trenutno trebali poduzeti, ali bilo je to posve jednostavno, apolitično, netehnološko, eksploatacija još uvijek u ljudskim razmjerima i sasvim dobra.
O, svijet se od tada promijenio! Kororacije i carstva izgubile su svoju posljednju nagon, a čovječanstvo se ne sastavlja često u tako besramnom radovanju. Sjećam se, tijekom predavanja na Everestu u Sjedinjenim Državama kasnije 1953. godine, očajnički pokušavajući pronaći taksi u New Yorku kako bi odveli Hillary i ostale iz Waldorf-Astorije na neki slavljenički banket ili drugo. Kasnili smo - uvijek smo kasnili, bili smo mladi i bujni - ali otišao sam na čelo taksi linije na Park aveniji i objasnio situaciju starijim Amerikancima na čelu reda - Edmundu Hillary - strašno kasnim - važna funkcija - sjajan obraz mene - ali bi li nas možda mogao razmotriti da odemo prvi? Lice mu se osvijetlilo i sklopio se dvorski poluklon. "Za Hillary Everest", rekao je, "bilo bi zadovoljstvo i privilegija."
Za mene je cijela avantura bila zadovoljstvo i privilegija i nikad mi nije zamrla u sjećanju. Neki su se penjači proslavili, neki su umrli mladi na drugim planinama, neki su se vratili iz pozornice u svoj marljivi profesionalni život. Tenzing je bio prvi od zvijezda ekspedicije koji je umro, u dobi od 72 godine u 1986. Britanska vlada ga je, kao stranog državljanina, počastila Georgeom Medalom; ali njemu to vjerojatno nije mnogo značilo, jer ionako je dugo bio jedan od najpoznatijih ljudi na licu zemlje. Hunt je umro 1998., u dobi od 88 godina, u to vrijeme bio je vršnjak kraljevstva - Lord Hunt iz Llanfaira Waterdinea, vitez podvezica i jedan od najvrijednijih od svih vrijednosti britanskog kraljevstva. Ed Hillary živi sjajno, preživljavajući bezbrojne avanture da bi od 1984. do 1989. postao sir Edmund Hillary, vitez Gartera i veleposlanik Novog Zelanda u Indiji, te da bi kasnije svoje godine posvetio dobrobiti svojih himalajskih drugova, šerpa.
Kad god bih se ponovo sreo s tim penjačima na ponovnim susretima Everest-a, svakih nekoliko godina, činili su mi se kao i uvijek: stariji i živahniji, naravno, ali mršav i živahan, kao što to moraju biti penjači i u biti vrlo pristojan puno gospodo. Da li bi ikad tražili više? I može li se poželjeti više alegorija - vrlo pristojno puno gospode koja dopire do vrha svijeta?
BURRA SAHIB
Gdje će "Sir Ed" proslaviti veliku obljetnicu uspona? Ne na kraljičinoj gala večeri. Savjet: Desetljećima je pomagao šerpama.
Nazivaju ga Burra Sahib - velikog rasta, velikog srca - i imaju ga sasvim u redu. Da, imao je unosne koncerte s Searsom, Rolexom i sada Toyotaom (i vodio je ekspedicije na Južni pol i izvor Gangesa). Ali Edmund Hillary od 6 stopa (2 metra) uglavnom se posvetio šerpama, tibetanskoj riječi za otprilike 120 000 starosjedilaca planinskih istočnih Nepala i Sikkima u Indiji, budući da su on i Tenzing Norgay, najpoznatija šerpa svih, sazvali Mount Everest Prije 50 godina. "Izvrsno sam se obradovao", kaže sir Edmund, 83-godišnjak iz svog doma u Aucklandu, na Novom Zelandu, "ali projekti s mojim prijateljima iz Himalaje bili su najvrijedniji, onih kojih ću se uvijek sjećati."
Hillary i himalajski zaklad, koji je osnovao 1961., pomogli su Šerpima da sagrade 26 škola, dvije bolnice, desetak klinika, kao i vodni sustav i mostove. Također je pomogao Nepalu da uspostavi SagarmathaNational Park kako bi zaštitio divljinu kojom se njegov uspon pretvorio u krajnje odredište za planinarenje i penjanje, privlačeći 30.000 ljudi godišnje.
Njegova ljubav prema tom području prožeta je tugom. 1975. godine Hillaryna supruga i najmlađa kćerka poginule su u avionskoj nesreći dok su letjele u jednu od bolnica. "Jedini način na koji bih stvarno mogao imati malo pameti, " sada se sjeća, "bio je da nastavim s projektima koje sam radio s njima." (Odrasli sin i kći prežive; ponovno se oženio 1989.)
Živjeli najpoznatiji planinar u povijesti odrastao je na ruralnom Novom Zelandu previše "korov", kaže, za sport. No teški rad u obiteljskom pčelarskom poslu nakon srednje škole pokrenuo ga je zbog njegove nove strasti - penjanja. Impresivni usponi na Novi Zeland i Himalaje zaslužili su ga u ekspediciji na Everest 1953. godine. Hillary je vitez 1953. godine i krasi novčanicu Novog Zelanda od 5 dolara i pečate nekoliko zemalja. Ipak naporno radi kako bi razotkrio svoju junačku sliku. "Ja sam samo prosječan čovjek", kaže, iako "s puno odlučnosti."
To je dio s Hillarynom skromnošću da bi radije razgovarao o svom partneru Tenzingu, bivšem slastičaru koji je umro prije 17 godina. "U početku nije mogao čitati ili pisati, ali diktirao je nekoliko knjiga i postao svjetska ambasadorica za svoj narod." Hillary se, pak, dodaje u vezi s šerpama, je njihova "tvrdoća, vedrina i sloboda od našeg civiliziranog prokletstva o sebi. šteta."
Da ga čujemo kako to govori, penjači uništavaju Everest. Od 1953. 10.000 je pokušalo uspone: gotovo 2.000 je uspjelo, a gotovo 200 je umrlo. Hillary priznaje da Nepal, vrlo siromašna zemlja, ima koristi od naknada za dozvole - 70.000 dolara po ekspediciji - koji alpinisti plaćaju vladi. Ipak, lobirao je službenike za ograničavanje prometa. "Ima previše ekspedicija", kaže on. "Planina je prekrivena 60 do 70 aluminijskih ljestvi, tisućama stopa učvršćenih konopa i tragova gotovo cijelim putem prema gore."
Hillary planira proslaviti zlatnu godišnjicu prvog uspona u Katmanduu, kaže, s "najsretnijim ljudima koje poznajem."
-BRUCE HATHAWAY
