Jučer je bušilica za toplu vodu koja se topila kroz 2600 metara leda napokon uspjela proći do podglacijalnog jezera Willard. Ovo je bio posljednji potisak desetljetne misije američkog istraživačkog tima, a u prvom uzorku vode iz jezera Willard tim je pronašao preliminarne znakove života, kaže Douglas Fox za Discover:
Kad su jezeru gledali pod mikroskopom, vidljive su stanice: njihova sićušna tijela svijetlila su zeleno kao odgovor na DNK osjetljivu boju. Bio je to prvi dokaz života u antarktičkom podglacijalnom jezeru.
Od otkrića podglacijalnog jezera Sovetskaya 1968., znanstvenici znaju za jezera skrivena ispod Antarktika. Tijekom proteklih dvadeset godina - počevši s ruskom misijom u jezeru Vostok - istraživački timovi borili su se s otežavajućim uvjetima da se probiju kroz milion debeli led u ta drevna, osamljena carstva. Otkriće ekstremnih organizama koji žive u nekim od najsurovijih uvjeta na Zemlji, od hiper slanih jezera do dubokomorskih hidrotermalnih otvora, natjeralo je znanstvenike da sumnjaju da i ovdje može biti ugrožen život u hladnom vodenom tijelu odsječenom svijet stotinama tisuća, ako ne i milijunima godina.
Napori iz još dva projekta bušenja kulminirali su ove godine, ali svaki je krajnji put u njihovoj životnoj potrazi. Treća ekspedicija, na jezero Vida na Antarktik, pronašla je obilje bakterija. No iako je jezero Vida izuzetno surovo, nije podglacijalno jezero.
Prema Foxu, preliminarni nalazi trebaju se pratiti, "budući da se mrtve stanice ponekad mogu pojaviti pod mikroskopom, bojom osjetljivom na DNK."
Proći će tjedni ili mjeseci prije nego što se utvrdi predstavljaju li ove stanice poznate vrste mikroba ili nešto nikad ranije viđeno.
Više sa Smithsonian.com:
Američki bušaći tim uskoro će se probiti do 800 metara leda da bi stigao do podglacijalnog jezera
Treće kolo: bušilice protiv suludo gusta antarktička leda. Borba!
