Arheolozi su dugo pretpostavili da su se za rituale krvoprolića koristili Mayini alati poput obsidijanskih lopatica, koštanih igala, pa čak i repova od uboda koji se nalaze u ritualnim okvirima. Problem je u tome što je teško biti siguran. Istraživači nalaze obsidijanske lopatice posvuda, a čini se da su se mnogi od njih koristili jednostavno kao kuhinjski noževi.
Sada, arheolozi koriste nove tehnike za prepoznavanje ovih alata - zaoštravajući naše razumijevanje učestalosti krvotoka i daju uvid u društveni kontekst koji je pokretao praksu.
Praksa krvotoka korištena je za otvaranje dijaloga s bogovima ili precima koji bi mogli pomoći drevnim Mayama, kaže James Stemp, profesor arheologije na Keene State College u New Hampshireu.
"Kraljevi i kraljice Maja često bi morali provoditi rituale puštanja krvi kako bi stekli naklonost bogova i svojih predaka", kaže Stemp, autor studije nedavno objavljene u časopisu Journal of Archaeological Science: Reports. "U svijetu u kojem sve kontrolira nadnaravno, Maye su vjerovale da su njihove sposobnosti da stupe u kontakt s natprirodnim ... glavni način na koji mogu nekako kontrolirati ono što im se događa."
Ali sve ima cijenu, a bogovi su plaćanje uzeli u krvi. Iako to ponekad znači žrtvovanje drugih, mala osobna donacija mogla bi se dogoditi u maloj prilici.
"Među najčešćim [dijelovima tijela] bile bi ušne kapke, nosnice, usne i jezici. Za mužjake znamo da i oni penisu iz penisa, "kaže Stemp." Nakon probijanja ili sječenja u sebe, pustili bi da krv - za koju se vjeruje da sadrži životna snaga - kaplje na pamuk ili drugi materijal koji bi tada imali "Dok dim dolazi kroz zrak, Mayovi bogovi ili preci će se pojaviti Mayama i dati im informacije koje su im potrebne da bi bili uspješni u onome što žele", rekao je Stemp, primjećujući da će se ti bogovi često pojavljivati u oblik medija poznatog kao "zmija vida".
Povjesničari su dio ovog znanja prikupili prikazom umjetničkih djela Maya. Kamene rezbarije prikazuju glave bogova koje izviru izravno iz ovih "zmija vida", za koje se mislilo da su vrata nadnaravnom svijetu, kaže Stemp. Jedno poznato klasično rezbarenje iz Yaxchilana, u modernom Chiapasu na jugu Meksika, prikazuje Lady Xoc, kraljicu kraljice iz 7. stoljeća u drevnom gradu Mayi, koja kroz jezik vuče bodljikavo uže.
Rezbarenje koje prikazuje Lady K'ab'al Xook, suprugu kralja Shielda Jaguara II, crtajući bodljikavom žicom kroz jezik. Rezbarenje, pronađeno u Yaxchilanu u Meksiku, prebiva u Britanskom muzeju. (Michel Wal / Wikimedia) Diego de Landa, biskup Jukatana sredinom 16. stoljeća, poznat po činjenju zločina protiv Maja, izvijestio je i druge jezive detalje u svojoj knjizi Odnos stvari Jukatana :
Ponekad su žrtvovali svoju krv, režući sve oko ušiju trakama koje su ostavili kao znak. U drugom su trenutku perforirali obraze ili donju usnu; opet su napravili posjekotine na dijelovima tijela ili probijali jezike križanjem i prolazili stabljikama, uzrokujući ekstremnu bol; opet su odsjekli suvišni dio člana, a meso ostavili u obliku automobila. Upravo je ovaj običaj pokrenuo povjesničara Indije da govori kako su vježbali obrezivanje. "
Vjerojatno je nastavio krvoproliće kod nekih Maja u tradicionalnim područjima sve do početka 20. stoljeća, kaže Stemp. Ali to nije bila svakodnevna afera - što je predstavljalo izazov arheolozima koji traže određene obrasce nošenja na lopaticama obsidijana i drugim trgovinskim alatima kako bi utvrdili jesu li korišteni za puštanje krvi. Da bi to učinio, Stemp je trebao upotrijebiti svježe replike alata i vidjeti kako djeluju.
Izvođenje same prakse, ipak, nije mi se činilo sjajnom idejom. "Ta mi je misao prešla na pamet", kaže, "ali bojim se da bi nešto strašno pošlo po zlu."
Tako su on i ostali istraživači, uključujući Jaime Awe sa sveučilišta Sjeverna Arizona, mudro odlučili isprobati replike na svinjskoj koži. Nakon izvođenja tehnika krvožilnog postupka pomoću ovih alata pronašli su određene obrasce koje su mogli prepoznati pomoću moćnih mikroskopa. Zatim su usporedili ove obrasce s onima koji su ostali na stvarnim noževima obsidijana i pronašli neke podudarnosti.
Jednom kada su znali što traže, pregledali su oštrice sakupljene u zapadnom Belizeu koje datiraju uglavnom do kasnog klasičnog razdoblja, između 600. i 900. godine nove ere. Budući da su sečići pronađeni na mjestima s ritualnim značenjem za Maje, kao što je pećina Handprint - smatra se da su špilje bile portali podzemlja - ili oko grobova, arheolozi su već bili prilično sigurni da ih nisu koristili za svakodnevno rezanje kuhinje. Ali lagano trošenje lopatica koje se koriste za ljudsku krv razdvaja oruđe od ostalih ritualnih primjena, poput žrtvovanja životinja, koje su često uključivale rezanje tvrđeg tkiva poput kosti.
Iako se ponavljanje i testiranje oštrica može činiti očiglednim putem, mnogi istraživači su uzeli takav pristup, jer to zahtijeva mnogo vremena i zahtijeva specijaliziranu opremu, kaže Antonio Curet, suradnik karipske, srednjoameričke i meksičke arheologije u Smithsonian's National Museum of the American Indijanac. "To nije pištolj za pušenje", kaže on, ali može pružiti još jedan dokaz koji pomaže arheolozima da se približe istini.
Stemp se nada da će dovoljno poboljšati tehniku kako bi se mogao analizirati veliki broj lopatica i drugih alata za krvotanje iz različitih dijelova svijeta Maya. Ako se dosta ovih alata nađe u različitim regijama ili vremenskim razdobljima, arheolozi će možda moći otkriti je li praksa pokupila ili zamrla u razdobljima društvenih turbulencija. Curet se slaže. "Mogli biste prepoznati promjene s njom", kaže on. "To bi mogla postati jedna od jakih dokaza."
Na primjer, postoji neka sumnja da se ova praksa pojavila krajem 10. stoljeća, neposredno prije misterioznog opadanja dijela svijeta Maja. "Krvopija se puno povećava na kraju tog klasičnog razdoblja, baš u vrijeme kada se civilizacija Maja sruši", kaže Stemp. "Možda kada vide da se njihov svijet ruši oko njih, oni žestoko pokušavaju komunicirati s bogovima oko njih."
* Uputa urednika, 1. rujna 2016.: Ranija verzija pogrešno iznosi da Maye obično pušta krv iz zuba; zapravo puštali su krv iz jezika.
