U Ekvadoru, od razine mora do 12.000 stopa i više, svako selo ima svoju nogometnu kanhu ili dvije, a rijetko se vidi da javni park prođe svaki dan bez skupine mještana koji se okupe na travi s loptom, nekoliko piva i vreća naranče.
Ali u Parque Alvarezu, na sjevernoj strani Cuence i zapadnoj strani rijeke, svake se subote već nekoliko godina događa neobičan i izvanzemaljski fenomen - nogomet. Ne futbol stvarni, već futbol Americano . Skupina igrača - tim srednjoškolaca zvanih Los Condores - stiže u 15 sati s nekoliko svinjskih koža i izazovom ubacivanja igračke zone veličine 15 na 40 metara (mislim, dvorište) među tri ili četiri nogometne igre u tijeku u bilo kojem satu. U timu je 12 igrača - i nitko u pokrajini im ne bi mogao konkurirati.
"U Quitu postoji još jedan tim", kaže mi 21-godišnji trener Robin Ramon - ali dvije se skupine nikada nisu suočile.
Kondori su igrali četiri godine, priča mi Ramon dok se njegovi igrači protežu i izvode vježbe kalifornijske umjetnosti i neugodnog izgleda za izgradnju vrata. Oni igraju nogomet kao i profesionalci, bez zaštitnog pribora ili uniforme, te su samostalno naučili pravila i propise američkog nogometa, bilo čitanjem i gledanjem utakmica na televiziji. Ovdje nema nogometne organizacije - nema lige - kaže Ramon. On i ta djeca su to, iako bi taj minimalan interes za jedan od najvećih američkih sportova mogao početi rasti. Nakon 30 minuta zagrijavanja, Condores se podijelio na dva dijela i okrenuo se. Čujem ono poznato pjevanje klasičnog Srednjeg zapadnog Americana - " Pješačenje na planinarsku kućicu !" - i igra počinje. Dok se dječaci smiju i grle i prave leteće stvari poput pumpi, Ramon mi govori da se američki nogomet ovdje primiče. "To je dug proces", priznaje, gotovo s frustriranim uzdahom - ali čak i lokalni trgovački centar sada prodaje nogomet, kaže pozitivno, a Ramon očekuje da će se za još dvije godine stvoriti dovoljno zanimanja među djecom na tom području. konkurentna liga.
U istom parku su u toku četiri odvojene nogometne igre, okrugle crno-bijele lopte koje se kreću u gracioznim lukovima naprijed-natrag, svih očiju usredotočenih, a gotovo svaka osoba ovdje se bori da stane nogom na nogometnu loptu, kao što je to bio slučaj radeći od kad jedva hodaju. No, u sjeveroistočnom uglu terena mladi Condores slijedi sasvim drugačiju loptu. Uspostavljaju se i uskaču u brzi metež akcije, završavajući priborom i hrpom dječaka ili izgubljenom loptom, odskačujući ulijevo, pa udesno, na taj nespretan način nogometa - i metafora je neodoljiva: Na travnatim nogometnim terenima Ekvador, kojim će nogometnim putem ići?
Na javnom nogometnom igralištu u Cuenci, američki nogometni tim Condores prakticira sport u kojem igra samo nekolicina Ekvadorca. (Foto Alastair Bland)
