Prije dvije godine diplomirana studentica i herpetologinja Jill Fleming prikupljala je podatke o istočnjačkim crvenim pjegavim mrljama u šumi Connecticut kad je primijetila nešto neobično: bezličnu žabu.
Odrasla američka žaba, ili Anaxyrus americanus, izgledala je inače zdravo, ali bilo je na slici što je nalikovalo udarcu glave. Kao što Fleming kaže Mindy Weisberger za Live Science : "Sjeli smo na trupcu da obrađujemo uzorke, a žaba nam je stalno padala u noge. Kad smo pogledali bliže, shvatili smo da nema lica!"
Misterij ju je oduševio od tada. I prošli je tjedan otišla na Twitter kako bi pronašla odgovore. Flamanac objavio je fotografiju žabe i zamolio stručnjake da odrede što se može dogoditi.
Još uvijek zbunjuje ovaj nalaz iz 2016. godine! Naizgled „bezlična“ žaba. Nastavio sam skakati u stvari. Je li imao malu rupu u ustima - možda esphogus / glottis (mislim da nema maksile ili mandibule)? Bilo je rano proljeće, pa mislim da je moralo izaći iz ovako bujne procvale. Imate li misli na Twitter? pic.twitter.com/bFSLlakhs1
- Jill Fleming (@salamander_jill) 27. veljače 2018
Bez očiju, nosa ili jezika, prednji kraj žaba bio je u potpunosti prekriven glatkim tkivom, s tek malim otvorom na kojem bi trebala biti usta. Fleming je uhvatio žabu na snimci.
U svom tvitovima o slici Fleming je sugerirao da se ona vjerojatno nedavno pojavila iz natezanja, termina koji se koristi za stanje nalik hibernaciji u koju neke životinje ulaze tijekom hladnog vremena.
Malo je vjerovatno da je žaba bez lica rezultat genetske mutacije, objašnjava Fleming za Weisberger. Da se žaba rodila bez lica, vjerovatno ne bi preživjela tako dugo - ne bi mogla ovoliko dugo uspjeti u životu da ne bi uspjela loviti.
Drugi su se oglasili. Veterinarka za divlju prirodu Lydia Franklinos sugerirala je da je bezlični žaba podložna zarazi ličinkama crvenog muha koji pojedu meko tkivo. To se može dogoditi kad muva odloži jaja u nosnice ili oči krastače.
Ali Fleming ima svoje ideje o onome što se dogodilo. U e-poruci na Smithsonian.com kaže da je žaba vjerojatno ozlijedila grabežljivca tijekom hibernacije i zacijelila prije nego što je ponovno postala aktivna u proljeće.
"Herpetologija Twittera imala je sjajan doprinos mogućim objašnjenjima bezlične žabe! Prije nisam razmatrao mogućnost parazitizma žaba. Međutim, i dalje se naginjem teoriji grabežljivca da bih objasnila bezazlenu žabu “, kaže ona.
Žabe su često žrtve niza grabežljivaca na sjeveroistoku Sjedinjenih Država. Ali budući da bi zmije i ptice vjerojatno progutale bitnu cjelinu, Fleming kaže Live Scienceu da je stvorenje odgovorno za bezličnu žabu vjerojatno sisavac.
Žive, bezlične životinje definitivno su neobičnost, ali bilo je nekoliko drugih slučajeva. Samo prošle godine, Mental Floss izvijestio je da su znanstvenici iz dubokog mora pronašli bezličnu ribu u australijskom ponoru. I kao što je istaknuo jedan korisnik Twittera, kokoš je preživjela 18 mjeseci nakon što je bila odrubljena glavom 1945.
Tom Smulders, stručnjak za piletinu Centra za ponašanje i evoluciju na Sveučilištu Newcastle, rekao je 2016. za BBC News Magazine da opstanak pilića nije tako neobičan. Dok su se odsjekli pileći kljun, lice, oči i uho, Smulders je procijenio da do 80 posto pilećeg mozga ostaje netaknuto, a to je ono što kontrolira tijelo, rad srca, disanje i probavu.
Nešto slično se vjerojatno dogodilo s žabom, kaže Emily Taylor, profesorica bioloških znanosti na Državnom sveučilištu California Polytechnic State Live . Iako je lice bilo napadnuto, njegov je mozak dovoljno netaknut da bi se omogućile osnovne funkcije poput disanja i skakanja.
"Mozak mozga upravlja mnogim središnjim i potrebnim dijelovima ostatka našeg tijela, poput otkucaja srca, probave i drugih funkcija. Dakle, teoretski, tijelo može preživjeti samo s tim dijelom mozga, iako su dijelovi mozga mozak povezan sa sviješću, pamćenjem i odlučivanjem više nema ”, kaže Taylor Weisbergeru.
Flemings kaže za Smithsonian.com da nije imala Twitter kada je prije dvije godine prvi put ugledala žabu, ali bilo je vrijeme da ovu radoznalost stave na odmor.
"Nakon što sam vidjela koliko su aktivni herpetolozi na Twitteru, pomislila sam da bi bilo sjajno mjesto za pomoć u odgovoru na ovo pitanje koje me gnjavi dvije godine", kaže ona.
