U travnju je pronađena beba dugong u blizini plaže u južnoj tajlandskoj provinciji Krabi, a njenu majku nigdje ne vide. Dužnosnici divlje životinje pokušali su preseliti dijete u stanište u dugong, ali je gipko stvorenje otplivalo, naizgled više zainteresirano za ljude koji su došli provjeriti. Kao što Jamie Fullerton izvještava za Guardian, priča o ovom zbunjenom malom dugongu osvojila je srca ljudi na Tajlandu - a stručnjaci se nadaju da će pobuditi zanimanje za očuvanje ugrožene vrste.
Dužnosnici su životinju nazvali "Mariam", što na arapskom znači "morska dama". Ona ima 5 mjeseci, a sada boravi u blizini staništa duggona na otoku Ko Libong, javlja Associated Press. Ali Mariam ne pliva s ostalim članovima svoje vrste - rođacima manatera, koji se mogu naći u toplim obalnim vodama od Afrike do Australije. Kad vidi kako se stručnjaci za divlju prirodu približavaju, Mariam pliva ravno prema njima tražeći hranu i zagrljaje.
"Kada bi plivali, došla bi nam i zaguglala se pod naručjem." To je gotovo kao način na koji bi se ugurao pod majku, "kaže Nantarika Chansue, direktorica Centra za vodene istraživanje životinja na tajlandskom sveučilištu Chulalongkorn, prenosi AP.
Čini se da se Mariam spojila ne samo s ljudima, već i s njihovim brodovima, koje ona pokušava priviti. Stručnjaci misle da joj se sviđa oblik donjih dijelova žila, koji bi mogao biti nalik majci. Bebe duggoni obično doje prvih 18 mjeseci svog života, i ostaju pod majčinom brigom sve dok ne napune osam godina.
Fotografije Mariam kako mršte stručnjake koji se brinu za nju postale su viralne na Tajlandu, a ljudi se slijevaju na otok Ko Libong kako bi gledali kako se hrani. Državno odjeljenje za morske i obalne resurse sada planira pokrenuti 24-satni live stream za dječji dugong.
"Marium je tako divan", rekao je Jatuporn Burutpat, generalni direktor odjela, prema Fullertonu. "Ona je [postala] ljupka nacija i pomaže u podizanju svijesti javnosti o [očuvanju] i stradanju zemlje."
Međunarodna unija za očuvanje prirode klasificira duggone kao „ranjive“, njihovu populaciju koja prijeti takvim čimbenicima kao što su gubitak staništa, udari u čamce, kemijsko zagađenje, ekstremni vremenski događaji i slučajni ulov u ribolovnoj opremi. Ljudi također namjerno love lovu na svoje meso. Životinje su "zakonski zaštićene u većem dijelu svog područja", navodi IUCN. "Međutim, provedba zakona je obično slaba ili ne postoji."
Očuvanje prirode Mariam životno i sigurno nije bio lak zadatak. Teško su je natjerali da pije mliječnu formulu; odbacila je umjetne bradavice koje su joj bile predstavljene, tek su se na kraju zakačile na prst gumenom rukavicom napunjenom gazom i IV cijevi. Hrani se 15 puta na dan i sada teži oko 65 kilograma, ali Nantarika kaže da je Mariam još uvijek malo težina. Također se i dalje kupa na plaži.
"Nije naučila kada ići u duboku vodu", Nantarika kaže Fullertonu. Planovi su da Mariam izgradi bazen s umjetnom plimom, gdje će biti smještena noću kako bi osigurala da ostane u vodi kad plima padne.
Nantarika je pokrenula internetsku molbu za donacije za Mariaminu njegu i brzo je prikupila 1, 7 milijuna tajlandskih bata (oko 55.500 dolara) - dovoljno da podrži dječji dugong u trajanju od jedne godine. Dužnosnici se nadaju da će na kraju odbiti Mariam od ovisnosti o ljudima i pustiti je natrag u divljinu. Ali trenutno joj se pružaju neposrednije brige, poput držanja Mariam dobro hranjenja i dizajniranja olovke koja će je držati podalje od čamaca.
"Nadam se da će uspjeti, ali oprezna sam", kaže Nantarika Fullertonu. "Ona prati sve što nalikuje čamcu. Velika je opasnost ako pronađe brodove sa motorima. "
Mariam se također suočava s istim pitanjima koja prijete drugim morskim vrstama u vodama izvan Tajlanda. Kako je Reuters izvijestio prošle godine, Tajland je među pet azijskih država koje su odgovorne za 60 posto plastičnog otpada koji curi u svjetske oceane. Plastične vode začepljene mogu imati snažan utjecaj na morske životinje; prošle godine, na primjer, kita je pronađen u blizini Južnog Tajlanda sa 80 plastičnih vrećica u trbuhu.
Pathompong Kongjit, veterinar koji brine o Mariam, kaže agenciji France-Presse da spasilačke akcije tima mogu ići samo tako daleko. "[Nije mi važno koliko morske životinje možemo spasiti", objašnjava, "ako su njihovi morski domovi u lošim uvjetima."
