Romeo i Julija možda su najdugovječniji par zaljubljenih prekriženih zvijezda, ali oni sigurno nisu prvi pali za navodno izvanbračnog partnera. Nekih 90.000 godina prije nego što je William Shakespeare prvi put oživio zaraćene kapulete i monteguese, dva hominina nadvladala su nešto što izgleda kao nepremostiva prepreka - jedan je bio neandertalac, a drugi sasvim drugačija vrsta poznata kao Denisovana - kako bi stvorio uspješnu obitelj među vrstama.
Povezani sadržaj
- Klimatske promjene vjerovatno su izostale neandertale
Potomci ove nekonvencionalne veze, mlada djevojka znanstvenici nazvala je Denisova 11, živjela u modernom Sibiru, izvještava Maya Wei-Haas za National Geographic . Umrla je mlada, vjerojatno oko 13 godina, i položen je da se odmori u pećini uzdignutoj duž zabačene planine Altai.
Desetine tisuća godina nakon Denisove prerane smrti, jedan od njenih fragmenata kosti pružio je prve uvjerljive dokaze ranog ljudskog križanja. Vrhunsko otkriće, dokumentirano u ovotjednom izdanju Nature, sugerira da neandertalci, Denisovani i moderni ljudi ne samo da mirno koegzistiraju, već se voljno sparuju. Ako je tako, priča o Denisovoj neandertalskoj majci i Denisovaninu ocu možda je manje o zvjezdanim ljubavnicima nego o neobičnom, iako prilično uobičajenom, hibridnom povezivanju.
Prema Carl Zimmeru The New York Timesa, znanstvenici su prvi put identificirali vrstu Denisovan 2010. godine, kada su pronašli fragment kosti koji predstavlja prethodno nepoznatu skupinu ranih ljudi. Iako se Denisovani razlikuju od neandertalaca i modernih ljudi, istraživači malo znaju o njihovom izgledu ili ponašanju. Pet poznatih pripadnika vrste, uključujući Denisova 11, otkriveni su u planinskoj špilji Altai, koja je dala oko 2.000 oštećenih fragmenata kostiju još prije 120.000 godina.
Denisovanovo fizičko naslijeđe je malo: Do danas su istraživači tajanstvenoj vrsti pripisali samo tri zuba, ružičast i fragment ruke ili noge.
Ipak, ovaj oskudni dokaz dovoljan je da pokaže da su se Denisovani i neandertalci odvojili od zajedničkog pretka prije otprilike 390 000 godina, piše Wei-Haas, i da upućuju na mogući pad obje vrste prije oko 40 000 godina.
Denisova špilja u Sibiru urodila je nizom antropoloških nalaza, od ruke ruke ili noge Denisova 11 do fragmenta kosti neandertalca starog 120 000 godina (Bill Viola / Institut Max Planck) Helen Briggs iz BBC News -a napominje da su neandertalci uglavnom živjeli u zapadnim regijama Euroazije, dok su Denisovani zalutali bliže istoku. No, kako je bivši migrirao na istok, slučajni susreti između dviju skupina vjerojatno su rezultirali miješanjem među vrstama.
"Neandertalci i Denisovani možda nisu imali mnogo prilika za susret", kaže Briggs Svante Pääbo, direktor Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu u Njemačkoj. "Ali kad su to uspjeli, oni su se često parili - mnogo više od toga ranije smo mislili. "
Viviane Slon, istraživačica iz Instituta Max Planck, vodila je DNK analizu kostiju Denisova 11. Pomoću tehnike poznate kao otisak prstiju mase kolagenskih peptida, ona i njezini kolege identificirali su fragment kao dio ljudske kosti ruku ili nogu, temeljenog na debljini kosti, pojedincu koji ima najmanje 13 godina.
Slon je iz uzorka izlučio mitohondrijsku DNK, koja sadrži različite gene koje je prenijela nečija majka, te je utvrdio da sadrži genetski materijal sličan onome koji je viđen u neandertalaca. Daljnja analiza nuklearne DNK fragmenta (naslijeđena od oba roditelja), međutim, dala je jednake količine Denisovanove DNK.
"Moja prva reakcija bila je:" Što sam učinio krivo? "" Slon kaže Sarah Zhang za Atlantik . Sumnjajući u nenormalne nalaze, ponovila je ekstrakciju DNK ukupno šest puta. Svaki je test završio istim rezultatom.
"To smo stvarno kad smo to vidjeli stalno i opet shvatili, zapravo da je to miješana neandertalska i Denisovanova roda", objašnjava Slon.
Prema Zimmeru New York Timesa, majka Denisova 11 bila je bliže neandertalcima koji su živjeli u zapadnoj Europi od onih koji su živjeli u sibirskoj špilji prije oko 120 000 godina. Denisova rodbina, s druge strane, zadržala se na području oko špilje - Denisova 3, hominin, čiji je ružičasti nožni prst prvi doveo znanstvenike do vrste, živio je na tom području nekoliko tisuća godina nakon Denisove 11.
Denisova 11 nije jedini hibridni čovjek u njezinoj obitelji: Inverse 's Sarah Sloat izvještava da je djevojčin otac imao barem jednog neandertalskog pretka, što pruža dokaze o još jednoj povezanosti među vrstama.
Danas se i neandertalski i Denisovanov gen nastavljaju primjenjivati u DNK modernih ljudi. Dva posto DNK većine europske i azijske populacije je neandertalac, piše National Geographic, piše Wei-Haas, dok četiri do šest posto DNK modernih Melanezijanaca potječe iz Denisovanaca.
Trajni genetski otisak tih ranih ljudskih vrsta, kao i međusobni uvidi koji pružaju maleni fragmenti kostiju Denisova 11, sugeriraju da hibridi među vrstama nisu bili anomalija kao što znanstvenici već odavno vjeruju.
"Kad nađete iglu u hrpi sijena, morate se zapitati je li ono što stvarno gledate igla za igle", kaže John Hawks, antropolog sa Sveučilišta Wisconsin-Madison koji nije bio uključen u istraživanje . Atlantic Zhang. "Ovaj genom pokazuje da hibridi nisu bili nigdje tako rijetki kao što ljudi pretpostavljaju." Sigurno su stvarno bili uobičajeni.
