Šala je da ako pitate muškarce i žene da imenuju boje, dobili biste osnovne odgovore muškaraca (crvena, žuta, zelena, plava, tamnoplava) i kreativnih od žena (karanfil, limun, svijetla kadulja, nebesko plava, tamnoplave boje).
Pa ipak, istraživanje je do neke mjere i potkrijepilo ovu šalu. Žene imaju veći, složeniji vokabular boja.
Izrael Abramov s koledža u Brooklynu, CUNY, radio je kako bi otkrio je li mozak i ženski mozak nekako drugačije ožičen kad je riječ o percepciji boja, piše Sadie Steffens za "Lions Talk Science", blog Penn State Milton S. Hershey College of Lijek. Njegovi radovi pokazuju razlike. Steffens piše:
Abramov je tražio od muškaraca i žena da razgrane nijansu boje i dodijele postotak kategorijama crvena, žuta, zelena i plava. Rezultati su pokazali da su žene bile sposobnije razlikovati suptilne gradacije od muškaraca. Ova je osjetljivost najočitija u sredini spektra boja. Uz nijanse koje su uglavnom bile žute ili zelene, žene su mogle razlikovati sitne razlike među bojama koje su izgledale identično muškarcima. Zapravo, Abramov je otkrio da su muškarcima potrebne nešto veće valne duljine kako bi vidjeli jednake nijanse kao i žene - nijanse koje žene označuju narančastima vide muškarci kao žute.
Međutim, kad se na ekranu prikazuju treperenja svjetla i tamnih šipki, muškarci su bili bolji od žena kad ih gledaju. Muškarci su mogli bolje uočiti promjene svjetline u cijelom prostoru, vještinu korisnu za čitanje slova na očnoj karti ili prepoznavanje lica. Ovaj se učinak pojačavao sužavanjem šipki, što sugerira da su muškarci osjetljiviji na sitne detalje i brzo kretanje od žena.
Abramov smatra da je za ovu razliku možda kriv testosteron. Muškarci imaju više testosteronskih receptora nego žene, posebno u vizualnim regijama mozga koji bi mogli uzrokovati razlike u percepciji. Ipak točan biološki mehanizam tek treba otkriti. A muškarci i žene nisu jedine kategorije ljudi koji vide boju različito jedan od drugog. Tako to čine i stariji ljudi u usporedbi s mlađim ljudima. A ljudi koji rade s bojama - misle umjetnici i dizajneri - imaju znatno poboljšani vokabular boja. Dakle, razlika između muškaraca i žena možda nije biološka, već kulturološka.
U međuvremenu, nastavit ćemo dublje utjecati na rodni utjecaj na boju. Na primjer, kada je Randall Munroe, tvorac web-stripa XKCD, pregledao svoje čitatelje, ustanovio je da A) svi polude kada su upitani da nabroje boje i B) da nitko ne može napisati fuksiju. Zapravo, njegovi puni rezultati bili su još zanimljiviji, pa ih pogledajte.
