Kao i svaki pojedinačni mužjak s prvostupnikom, noćna žaba u Bombaju zna da je sreća vezana uz lokaciju. U indijskom planinskom lancu Western Ghats, blizu jezera Koyna južno od Mumbaja, to znači da grana, list ili stijena nadvisuju planinski potok. Jednom kada postavi svoje sezonsko prebivalište, počet će pozivati serenadu svim ženama u blizini koje se kreću po mraku.
Povezani sadržaj
- Kad žabe povuku zavjesu: Prednosti parenja u tajnosti
Malo mu je poznato da i njegove uvertira privlače različite vrste obožavatelja - onu čija je jedina misija uhvatiti ga u koitusu.
"To je vrlo jedinstveno iskustvo", kaže Bert Willaert, biolog koji je sudjelovao u desetak noćnih ekspedicija - vodio ih je SD Biju, stručnjak za žabe na Sveučilištu u Delhiju - kako bi snimio navike parenja bombajske noćne žabe. "Za vrijeme monsuna neprestano pada kiša, pa je vrlo vlažno. Te su žabe svuda oko rijeke ", kaže Willaert. No usprkos količini žaba i zvukovima poziva, zapravo je snimanje njihovih eskapada bilo izazov.
"Teško je bilo pronaći muškarca kojem prilazi ženska osoba", kaže Willaert. Ali na kraju se prikrivena paparazzi taktika Willaerta i njegovih kolega isplatila. Danas su Willaert i njegovi koautori objavili studiju u biomedicinskoj medicini otvorenog pristupa znanstveni časopis PeerJ opisujući do sada nepoznati položaj parenja u ovim žabama: "novo leđno stradanje".
Jednom kad ženka bude dovoljno udarena određenim pozivom, otkrila je snimka, ona prilazi mužjaku, a zatim mu okreće leđa, odmarajući stražnje noge na njegovim ustima. U ovom trenutku lopta je u muškom sudu. Ako osjeća raspoloženje, penje se na nju. Evo gdje to postaje čudno: Umjesto da se razbudi, on poseže za ženkom i hvata se za štap ili list na kojem sjede - poslovični postni krevet zapadnih Gata.
Ova je pozicija prividno vrlo neuobičajena u svijetu vodozemaca. Koliko su istraživači primijetili - i pored Willaerta, ima i dosta biologa koji troše značajnu količinu vremena i resursa promatrajući vodozemce kako se pare - to su jedine vrste žaba u ovoj vrsti stvari. Sve ostale vrste u svijetu sa 7000 vrsta pribjegavaju samo šest strategija parenja. "Ovo je sasvim evolucijsko iz evolucijskog smislu", kaže Willaert, koji je tijekom provođenja studije bio povezan s Laboratorijom za evoluciju vodozemaca na Sveučilištu Free Bruxelles.
Što se događa tijekom ove faze malo je nejasno Willaertu i ostalim istraživačima, jer su njihov pogled bili zaklonjeni vlažnim i vlažnim uvjetima sezone monsuna u kojima su promatrali proces parenja. No vjerojatno je da dok mužjak visi nad ženkom, on položi spermu na nju. Ženka obično pričeka oko pet do 30 minuta prije nego što je sagne leđa da bi je poslala. Nakon što on ode, ona odlaže jajašca i sjedi na njima, dok sperma curi i oplođuje jajašce.
NSFW: Dvije žabe noćnih žaba koje uživaju u položaju leđima na leđima. (SD Biju) Mužjak ostaje u blizini. Povremeno ga toliko zadivi iskustvo da gubi ravnotežu i pada u vodu, ali u protivnom se druži i upućuje teritorijalne pozive s napuhanim obrazima kako bi odvratio druge mužjake ili potencijalne grabežljivce. Zapravo, on će se zadržati naokolo nakon ženkog odlaska (čitav ljubavni niz traje od pola sata do sat vremena), čuvajući jaja dok se pupoljci ne izlegu i ne padnu u vodu ispod. Iako se Willaert nije približio žabama, zbog straha da će prekinuti postupak, on kaže da su srodne vrste ugrizale druge istraživače u nastojanju da zaštite svoja jajašca.
Izumljivi parovi nisu jedine inovacije koje razdvajaju ovu vrstu. Bombajske noćne žabe su među malobrojnim vrstama žaba u koje se ženka također zove, iako je to relativno rijetka pojava. Tijekom 40 noći koliko je Willaert bio u polju, čuo je ženke kako dozivaju samo nekoliko puta i uspio je snimiti zvuk samo jednom. Teško je reći zašto ženke zovu, ali Willaert misli da je to možda način na koji će mužjaci znati da su spremni položiti jaja. Ili može jednostavno biti način da informišem muškarce da su u blizini.
Pozivi žena mogu imati višu frekvenciju tako da ih se lakše može otkriti preko zvuka žuri vode ili druge buke u sezonama tijekom sezone, kaže Sarah Conditt Humfeld, izvanredna profesorica biologije na Sveučilištu u Missouriju koja je proučavala načine na koje klimu promjena utječe na ponašanje parenja sivih stabala žaba i tko nije bio uključen u studiju. Karakteristike frekvencije "ženskog poziva mogu se razviti da omoguće lako otkrivanje muškaraca u ovom bučnom okruženju", kaže ona.
Humfeld dodaje da novo opisani položaj parenja i zvanje žena nude "lijepu demonstraciju ogromne raznolikosti prilagodbi koje su se razvile u ovoj drevnoj liniji zemaljskih kralježnjaka." Studije poput ovih upućuju na stalni značaj temeljnih istraživanja prirode.
Poznavanje više o navikama parenja ovih žaba moglo bi također pomoći očuvanju biologa koji su zainteresirani za uzgoj istih radi ponovne populacije. Zbog malog i fragmentiranog opsega žaba noćne žabe od oko 7.700 četvornih milja, Međunarodna unija za zaštitu prirode i prirodnih resursa navodi ga kao ranjivo, kategoriju tik ispod "ugrožene." Krčenje šuma povećava nevolju vodozemlja, kaže Willaert,
No, iako je ova strategija parenja možda nova u znanosti, to sigurno nije ništa eksperimentalno za životinje. Indijske noćne žabe raznoliko su se obogatile prije 70-80 milijuna godina, čineći tako "novo leđno stablo" jednako originalnim kao i misionarski položaj.
