Od izložbi muzeja do stripova i igranih filmova, Tyrannosaurus rex proslavljen je kao jedan od najvećih, najsmrtonosnijih i ružnijih grabežljivih dinosaura svih vremena. Slika ovog davno izumrlog mesoždera kao vrha majmuna vrha ima gotovo nezaustavljivu količinu kulturne inercije. Možda se zato ljudi uzrujavaju kad paleontolozi i umjetnici sugeriraju da je tiranski dinosaur barem dijelom bio prekriven kaputom od perja. (Cracked.com je čak naveo ilustraciju pernatog tiranosaura kao jednu od "17 slika koja će vam upropastiti djetinjstvo.") Takve slike izgledaju kao da je stari "borac za antiku" postao antički - kako bi takav nametanje predatora za tako glup izgled? Tyrannosaur nije bio puretina, zar ne?
Do danas, nitko nije pronašao fosilizirane ostatke perja s kosturom Tyrannosaurusa . Poznato je nekoliko mrlja ljuskave kože iz nekih velikih uzoraka tiranozaura, a ti ostaci predstavljaju gotovo sve što sigurno znamo o tijelu koje pokriva najveće tiranine. Pa zašto je danas Tyrannosaur toliko često prikazan grbom od dino-fuza? To ima sve veze s evolucijskim odnosima velikog tiranozaurskog roda.
Do početka 1990-ih, paleontolozi su često stavljali tiranozaurus sa Allosaurusom, Spinosaurusom, Torvosaurusom i drugima unutar grupe koja se zvala Carnosauria. To su bili najveći mesožderi dinosauri. Ali grupa nije imala evolucijski smisao. Kako su rađena nova otkrića i analizirani stari nalazi, paleontolozi su otkrili da dinosauri unutar Carnosaurije zapravo pripadaju nekoliko različitih i različitih podrijetla koji su se rano odvojili jedan od drugog relativno rano u povijesti dinosaura. Tiranozauri su bili smješteni unutar Coelurosauria, velike i raznovrsne skupine teropodnih dinosaurusa koja uključuje dromaeosaurse, terizinosaure, ornitimozaure, oviraptorosaure i druge. Otkriveno je da gotovo svaka pojedinačna vrsta coelurosaura ima pera pokrivene predstavnike, uključujući tiranozaure.
2004. godine paleontolog Xing Xu i njegovi kolege opisali su Dilong paradoksus, mali, star oko 130 milijuna godina, teropod koji je možda jedan od najranijih tiranonosauroidnih dinosaura koji su poznati. (Tyrannosauroidea sadrži sve velike, poznate tiranozauride, poput Tyrannosaura i Albertosaurusa, kao i njihovu najbližu rodbinu.) Na vratu i repu dinosaura pronađeni su mali mrlje od vlaknastih protofera, što ukazuje na to - barem tokom njihove rane evolucijske povijesti - tiranozauri su također mogli biti prekriveni perjem. No, važnost Dilonga za pitanje pernatih tiranosaura djelomično se temelji na onome što se Dilong pokazao. U početnom je opisu dinosaurus stavljen kao tiranozauroid, ali naknadne analize razlikovale su se je li Dilong rani tiranozauroid (kao u Carr i Williamson, 2010) ili pripada nekoj drugoj skupini coelurosaura (kao u Turner i sur., 2011).
Zarad argumenata, recimo da Dilong nije bio tiranozauroid i zapravo pripadao drugačijoj koelurosaurskoj lozi. Da li bi to značilo da tiranozauri nemaju perje? Sigurno ne. Perje je bila široko rasprostranjena osobina unutar coelurosaura, a jednostavne, nejasne protoferase mogu se vratiti posljednjem uobičajenom pretku skupine. U suprotnom bi se perje moralo razvijati u blizini svakog roda, i nema naznaka da je perje evoluiralo toliko puta. Širenje perja među gotovo svim skupinama coelurosaura nagovještava zajedničko podrijetlo.
Budući da su mnogi drugi coelurosauri imali perje, može se zaključiti da su to činili i tiranozauri. Ova hipoteza nije više nerazumna od toga da se kaže da su bliski rođaci najranijih sisara poput Morganucodona bili prekriveni krznom na temelju njihovih evolucijskih odnosa. I, da odaberemo još jedan primjer dinosaura, nitko još nije opisao ornithomidni dinosaur s dokazima perja, ipak im je ugodno pripisati perje jer su coelurosauri. (Možda im nejasan izgled u obliku noja malo pomaže u tom pogledu.) Ako se perje može razumno zaključiti za ornithomimosaurse na temelju njihovog obiteljskog stabla, onda to možemo učiniti i za tiranozaure.
U ovom se evolucijskom zavoju, kakvo je perje moglo obući tirannosaur i rod? Jednostavna dino-fuzza Dilonga poštena je oklada. Možda bi takva tjelesna obloga poslužila za izolaciju, ali opet, nepristojna distribucija niti na Dilongu i ostalim coelurosaurima stvorila je naznaku da su neki dinosauri samo djelomično obloženi perjem. Bez obzira na njihovu distribuciju na tijelima tiranosaura, perje vjerojatno nije izgledalo poput onih što je omogućilo ostalim koelurosaurima da na kraju odu u zrak. Napokon, perje se najprije koristilo za prikaz i regulaciju tjelesne temperature, a budući da se nijedan tirannosauroid nije ni približio letenju, trebali bismo očekivati da za njih imaju relativno jednostavno perje povezano s tim funkcijama.
Nepristojna lutka tirannosaura u Prirodoslovnom muzeju okruga Los Angeles. Autor autor.
Što se konkretno tiče tiranosaura, kralj tiranina možda je imao perje samo tijekom prvih godina života. Nejasan kaput možda je pomogao izležavanju i maloljetnim tirannosaurima u reguliranju njihove tjelesne temperature, ali kako su životinje rasle, dobrobiti koje daje izolacija mogu nestati. (Zadržavanje topline problem je s kojim se često susreću male životinje, a istjecanje viška topline problem je s kojim se suočavaju veće životinje zbog promjene odnosa omjera površina i volumen kako životinje rastu.) Možda bi odrasli tirannosaur ovdje i tamo imao zakrpe proto-perja., kao na ilustraciji dinosaurusa Petera Schoutena, ali s obzirom na postojeće dokaze, vjerovatno je da bi dijete Tyrannosaur bio nejasniji od njihovih roditelja.
Frustrirajuće, međutim, možda nikada nećemo sigurno znati kakvu vrstu perja bi mogao imati Tirannosaur ili tijekom kojeg dijela života. Okolnosti finog očuvanja potrebne su za otkrivanje perja, a čak i tada ponekad su sačuvani samo flasteri. Tipovi okoline u kojima je tirannosaur živio nisu baš bili podložni vrsti brzog, preciznog čuvanja detalja potrebnog za otkrivanje perja. Čak i u slučajevima kada su sačuvane mrlje na koži, teško je znati je li na drugim dijelovima tijela bilo protofesera ili je neke od tih perja otpalo ili im je na neki drugi način izbjeglo očuvanje. Delikatne strukture zahtijevaju osjetljivo čuvanje.
Ono što možemo reći jest da je ideja o tirannosauru prekrivenom perjem razumna hipoteza. Još uvijek znamo tako malo o prekrivanju tijela ovog dinosaura da umjetnici mogu razumno obnoviti dinosaurus s ljuskavom kožom, kaputirom od perja ili šarenilom oba (posebno bih želio vidjeti više izdanja te treće mogućnosti). Možda će nam buduća otkrića fosila pružiti jasniju sliku kako je izgledao Tiranosaur, ali trenutne nepoznanice su fascinantne. Pitanje kako je izgledao Tiranosaur nije samo pitanje nagađanja - dobivanje odgovora zahtijeva da razmotrimo obrasce i procese evolucije, kao i metode koje koristimo za obnavljanje stvorenja, koja su umrla milijunima i milijunima godina. Prekriveno perjem ili ne, ne bih htio nazvati Tyrannosaur- a puretinom. Da jesam, mislim da ne bih mogla pobjeći dovoljno brzo da ne bih postala večera Dana zahvalnosti dinosaura.
Od svih ovdje u Dinosaur Trackingu, nadamo se da ćete uživati u svom odmoru dinosaura i imati toplu zahvalnost.
Reference:
Carr, T., i Williamson, T. (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., novi tirannosauroid iz Novog Meksika i podrijetlo dubokih njuška u Tyrannosauroidea
Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724630903413032
Turner, A., Pol, D., i Norell, M. (2011). Anatomija Mahakala omnogovae (Theropoda: Dromaeosauridae), Tögrögiin Shiree, Novitates American Mongolia American Museumita, 3722 (3722), 1-66 DOI: 10.1206 / 3722.2
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). Bazalni tiranozauroidi iz Kine i dokazi za protoferase u tiranozauroidima Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
