Krvavi polarni vrtlog naselio se na Srednjem zapadu, uzrokujući hladne temperature koje su prekinule dalekovode, prizemljile hiljade letova i dovele do smrti najmanje osam ljudi. Duboka smrznutost možda je bila odgovorna i za tajanstvene navale i pukotine koji su preplašili neke stanovnike Chicaga u ranim jutarnjim satima srijede - fenomen poznat kao "potresi mraza", prema CNN-ovom podružnici WGN9.
Prodavnica kaže da je nakon objave o mogućim potresima na društvenim medijima dobila „tone“ odgovora od ljudi koji su tijekom noći čuli neobične buke.
"Bila sam uplašena i mislila sam da je to peć", napisala je jedna korisnica Facebooka. "Nastavio sam hodati kućom. Na stolu sam imao svačije jakne za slučaj da moramo pobjeći odavde. "
Potresi mraza, poznati i pod nazivom "krioizmi", događaju se kad se podzemna voda brzo smrzne i širi (kao što se to obično ne može zamrznuti). Ovo brzo širenje gura se protiv tla i stijena, uzrokujući puknuće, što zauzvrat stvara glasne navale. Prema Rafi Letzter-u Live Science -a, potresi mraza su relativno rijetki događaji koji zahtijevaju tri uvjeta: kiša ili topljenje snijega koji zasićuje zemlju, nagli pad temperature koji uzrokuje smrzavanje zemlje i tlo bez snijega., koji mogu izolirati tlo od brzih padova temperature.
Barem jedna nedavna studija sugerira da bi ti potresi podzemlja mogli postati češći, vjerojatno zbog faktora povezanih s klimatskim promjenama - barem u Kanadi, piše Letzter. Uz predviđenu učestalost toplih, vlažnih zimskih zračnih masa, tlo će češće ostati vlažno i bez snijega, tako da će potresi od mraza pratiti ekstremne hladne pukotine kad se dogode.
Sredinom siječnja izvješća o potresima mraza pojavila su se i u Indiani i Connecticutu, kada se duboko smrzavanje nastanilo nakon zimske oluje Harper, izvještava Brian Donegan za The Weather Channel .
Uvjeti su možda bili pravi da bi potresi mraza zavladali Chicagom; prema Melissi Griffin iz ABC News-a, dijelovi Srednjeg zapada bili su prekriveni topljenjem snijega prije nego što ih je ogrnula temperatura koja je pala ispod nule. Ali teško će biti potvrditi jesu li se potresi stvarno dogodili; bure koje stvaraju mogu zvučati moćno, ali potresi mraza zapravo su "vrlo mali u usporedbi s čak malim potresom", kaže John Bellini, geofizičar iz američkog Geološkog zavoda, kaže Alicia Fabbre iz Naperville Sun.
"Morali biste imati seizmologa odmah do mjesta na kojem se događa", dodaje Bellini.
Ben Duebelbeiss, meteorolog iz Nacionalne meteorološke službe, kaže Fabbreu da bi se pukotine ove sedmice mogle pripisati drugim faktorima osim potresa mraza, poput padajućih grana ili kuća koje puknu od jakog vjetra. Bez obzira na slučaj, za one koji su pogođeni polarnim vrtlogom je najbolje da pripaze upozorenje službenika i ostanu u zatvorenom prostoru dok ne nestane gorka hladnoća.
