Trenutno su u porastu "superbici" otporni na antibiotike. Te su bube dijelom rezultat liječnika i pacijenata koji se previše oslanjaju na samo nekoliko antibiotika. Dakle, istraživači traže nove lijekove na neobičnim mjestima, uključujući gljivične vrtove koje obrađuju mravi sječići lišća, piše Alexander Sehmer za How We Get to Next .
Mravi koji lete listove zapravo ne jedu lišće koje pažljivo sijeku s biljaka i nose u svoja gnijezda. Na njima raste gljiva. Gljiva, uglavnom iz porodice Lepiotaceae, probavlja lisnu pulpu koju pogodno žvaču mravi. Zauzvrat, insekti beru gljivice za hranu.
Kada su znanstvenici prvi put proučavali ove kolonije mrava, primijetili su da su na njima bez patogena. U početku su znanstvenici mislili da je čistoća rezultat mrskih načina mrava, ali onda su shvatili da i mravi zadržavaju određene bakterije koje rastu na gljivicama. U nekim kolonijama bakterije roda Pseudonocardia u potpunosti prekrivaju mrave koji rade u vrtovima gljiva, što im daje izgled da se istisnu s bijelim prahom. Pseudonokardija također proizvodi vlastite antibiotike, koje mravi stječu u borbi protiv napada patogena i plijesni. Ako mrav otkrije neki nepoznati patogen, odnio ga je u „hrpu komposta“, kako bi ga sterilizirao, piše Sehmer.
"Mravi su učinkovito odabrali nove sojeve bakterija koje još nismo vidjeli, a oni proizvode nove antibiotike kakve nismo vidjeli", kaže Sehmer mikrobiolog Matt Hutchings sa Sveučilišta u Istočnoj Angliji.
Hutchings drži nekoliko kolonija u svom laboratoriju. Njegov tim prikuplja neke od ovih jedinstvenih bakterijskih sojeva i sekvencira ih kako bi vidio stvaraju li antitijela koja bi mogla biti korisna za ljude. Do sada su sakupili više od 500 sojeva.
Međutim, pronalaženje novog antibiotika zahtijeva godine jer mora proći niz kliničkih ispitivanja kako bi se osigurala njegova sigurnost. Ali ako jednog dana iz ovog posla izađe novi antibiotik, to zaista neće biti tako neobično. Uostalom, većina antibiotika koje ljudi danas koriste izvorno dolazi iz bakterija iz tla. U ovom slučaju mravi samo rade neke od temelja za istraživače.
