Desetljećima je svijet mislio da je Kanađanin po imenu Gaétan Dugas osoba koja je donijela HIV u Sjedinjene Države, pokrećući smrtonosnu epidemiju pokretanjem širenja virusa na stotine drugih muškaraca. Desetljećima se u ranoj povijesti legende uvelike pojavila bolest koja je opustošila gay zajednicu i postala pretrpljiva prijetnja za javno zdravlje. Ali sada, više od 30 godina nakon njegove smrti, ispada da Dugas nije bio kriv. Kako Deborah Netburn izvještava za Los Angeles Times, nova istraga genetskih i povijesnih dokaza nije samo oslobodila Dugasa, već je otkrila i više o tome kako se AIDS širio svijetom u 1980-ima.
Povezani sadržaj
- U ranim godinama epidemije AIDS-a, obitelji su dobile pomoć iz malo vjerovatnog izvora
- Holivudska zvijezda koja se suočila sa "tihom epidemijom" AIDS-a
- Prvo liječenje sifilisa bio je prvi 'čarobni metak'
U novom radu objavljenom u časopisu Nature skupina biologa, stručnjaka za javno zdravstvo i povjesničara opisuje kako su koristili genetičko testiranje kako bi pokazali da Dugas nije prvi pacijent u SAD-u sa AIDS-om. Umjesto toga, otkrili su da je 1971. virus skočio u New York s Kariba, gdje je uveden iz Zaira. Do 1973. godine pogodio je San Francisco, što je bilo mnogo godina prije nego što se smatra da je Dugas bio seksualno aktivan.
Dugas, koji je bio stjuardesa, kasnije je tvrdio da ima stotine seksualnih partnera, koje je upoznao u podzemnim gay barovima i klubovima u New Yorku. Iako njegovo ime nikada nisu objavili javnosti liječnici, piše Netburn, to je postalo javno objavljeno u knjizi Randyja Shiltsa i benda Igrano na, povijesti prvih pet godina epidemije AIDS-a. Shilts je Dugasa prikazao kao amoralnu, opsjednutu seksom „Tifidnu Mariju“. I usprkos pozivima povjesničara medicine javnosti da otkriju netočnosti prikaza, Dugasovo ime postalo je neraskidivo povezano s širenjem bolesti koja mu je oduzela život 1984. godine. bilo je dijelom i zbog njegovog prijavljenog odbijanja da prizna da se bolest može širiti seksualnim kontaktom - odbijanja da je Shilts slikao Dugasa kao nekoga tko je namjerno zarazio ljude HIV-om.
No bez obzira na to kako je Dugas doživljavao AIDS, čini se da sada nije mogao biti osoba koja ga je donijela američkim istraživačima, uzela je uzorak krvnog seruma iz Dugasa koji je uzet godinu prije njegove smrti i upotrijebio ga za sastavljanje HIV genoma. Oni su također proučavali uzorke seruma gay muškaraca kojima je krv uzeta krajem 1970-ih za istraživanje o hepatitisu B. Uzorci su pokazali da je 6, 6 posto muškaraca iz New Yorka proučavalo, a 3, 7 posto muškaraca iz San Francisca razvilo protutijela na HIV.
Tada je tim sekvencirao 53 uzorka i rekonstruirao HIV genom u osam. Uzorci su pokazali razinu genetske raznolikosti u HIV genomu, što sugerira da je Dugas bio daleko od prve osobe koja je razvila AIDS.
(Wikimedia Commons) Ispada da je tragično pogrešno tumačenje potaknulo Dugasovu reputaciju "bolesničkog nule". Iako je u početku identificiran kao CDC-ov 57. slučaj tada misteriozne bolesti, piše Netburn, u jednom je trenutku označen slovom "O" u Studija CDC-a o AIDS-u koja ga je prepoznala kao pacijenta "izvan Kalifornije." Tog trenutka O je bio iščitao kao broj, a Shilts, osjećajući da je ideja nulte pacijenta "privlačna", identificirao je Dugasa u svojoj knjizi.
Prije nego što je Dugas umro, mehanizmi pomoću kojih se širi HIV još uvijek nisu bili poznati i još uvijek se smatralo da je bolest neki oblik "gay raka". Dugas je bio samo jedan od tisuća muškaraca koji su bili prisiljeni voditi svoj seksualni život pod zemljom u doba intenzivnog razdoblja stigma protiv homoseksualnosti. Mnogi takvi muškarci pronašli su zajednicu u gay klubovima i kupaonicama gdje su se mogli družiti s drugim homoseksualcima - na istim mjestima gdje se HIV počeo ubrzano širiti u 1970-ima.
New York i San Francisco bili su jedina mjesta na kojima su gay muškarci mogli izražavati svoju seksualnost s bilo kojim osjećajem otvorenosti. Kako Elizabeth Landau izvještava za CNN, liječnik po imenu Alvin Friedman-Kien, rani istraživač još neimenovane bolesti, sastao se 1981. s grupom homoseksualaca u New Yorku kako bi s njima razgovarao o zdravstvenim problemima koji muče gay zajednicu, Naišao je na otpor muškaraca koji su odbili vratiti svoju seksualnost u ormar. "Nisu se htjeli odreći ... novog otvorenog načina života", prisjetio se.
Kao čovjek koji je zarazio druge muškarce HIV-om, Dugas zasigurno nije jedinstven - i pomogao je znanstvenicima da shvate epidemiju identificirajući svoje seksualne partnere i surađujući s javnozdravstvenim službenicima tijekom njegove bolesti. Ali i on je platio cijenu za tu otvorenost, kako piše povjesničar medicine Richard A. McKay. Kako je paranoja o tajanstvenom virusu rasla unutar gay zajednice, Dugas, čija je koža bila obilježena rakom koji je često jedini vidljivi pokazatelj AIDS-a, bio je diskriminiran, izbjegavan i uznemiravan. I nakon njegove smrti, kad je identificiran kao bolesnik Zero, njegovi su se prijatelji žalili da je Shilts prikazao jednodimenzionalnog negativca umjesto snažnog, simpatičnog čovjeka kojeg su poznavali.
Danas se još uvijek koristi ideja „bolesničkog nule“ ili indeksnog slučaja za modeliranje širenja epidemije. Ali s obzirom na to da je slučaj indeksa samo prva osoba za koju se zna da ima stanje u određenoj populaciji, a ne prva osoba koja je na nju utjecala, sama ideja je ograničavajući. U slučaju AIDS-a, koji je u Americi uništio čitavu generaciju homoseksualaca i usmrtio je više od 35 milijuna ljudi od 1980-ih, sada je jasno da se pacijentica Zero nikad neće moći identificirati. Ali zahvaljujući Dugasu, sada znanstvenici znaju još više o podrijetlu i ranom širenju bolesti.
