Priča o tome kako je leopard dobio svoje mrlje ili tigar zbog svojih pruga nudi tek toliko spletki da bude predmet mita. Ali sada moderna znanost može objediniti one „Samo tako priče“ s genetikom.
Praćenjem DNK pregiba koji potiču mrljaste mrlje bijele boje koje krase peraste (ili pinto) konje, pse i druge životinje, znanstvenici su stvorili modele kako bi objasnili mjesta, izvještava Ian Sample za The Guardian . Djelo bi moglo pomoći istraživačima da razumiju druga stanja koja uzrokuju bolest kod ljudi, piše Sample.
Dosadašnja istraživanja pokazala su da mijenjanje takozvanog Kit gena može isključiti melanocite - strukture koje stvaraju pigment unutar stanica. Prevladava misao bila je da ova mutacija također može usporiti te stanice koje nose pigment u ranom razvoju embrija. To bi im spriječilo ravnomjerno širenje po tijelu, a trbuh i glavu nekih životinja ostavili bi bez melanocita, stvarajući bijele mrlje.
Nakon detaljnijeg proučavanja, matematički biolog Christian Yates i njegovi kolege otkrili su da se stanice koje nose mutirani Kit geni zapravo kreću brže od ostalih stanica. No kako su se stanice raširile, nisu se množile baš dobro, uzrokujući bijele, nepigmentirane mrlje. Tim je također otkrio da su se pigmentne stanice kretale i množile nasumičnim putem, zbog čega dvije životinje sa zmijama mogu izgledati vrlo različito jedna od druge.
Na temelju tih opažanja uspjeli su izgraditi model za umnožavanje obrazaca paprati i ispitati kako različite brzine rasta i kretanja stanica mogu utjecati na veličinu flastera. Svoja otkrića izvještavaju u radu objavljenom prošlog tjedna u časopisu Nature Communications .
"Postoji slučajnost u načinu na koji se stanice ponašaju, što znači da bijeli flaster koji dobijete nikad nije isti, čak ni kod genetski identičnih pojedinaca", kaže Iple Jackson, autor dokumenta sa sveučilišta u Edinburghu, kaže Sample.
"Zainteresirani smo za pronalaženje uzorka, jer je to analogija ovim ozbiljnijim bolestima", kaže Yates za The Guardian . Ako se primjenjuje na druga stanja i bolesti, model također objašnjava zašto čak i genetski identični blizanci mogu imati istu bolest, ali ne moraju nužno imati istu težinu simptoma.
Model bi mogao pomoći istraživanju u uvjetima kao što je Hirschsprung-ova bolest, gdje živčane stanice ne rastu po potrebi u crijevima ili Waardenburg sindrom, oblik gluhoće, izvještava Uzorak.
