Kada ljudi šetaju ulicama Mexico Cityja, to mogu učiniti u potrazi za zalogajem za jelo ili pogledom na neku od njegovih najsjajnijih modernih arhitektura. No možda ne shvaćaju da stoje na vrhu tisuće godina povijesti. I povremeno se ta povijest pojavljuje u zadivljujućem arheološkom nalazu.
To se dogodilo u blizini gradske platforme Zocalo, prenosi Reuters, gdje se ogroman aztečki hram i teren za loptice - i gomila ljudskih vratnih kostiju - sakrio upravo ispod površine.
Nevjerojatan nalaz skriven je ispod sporedne ulice u kojoj je nekoć stajao hotel, javlja Reuters. Godine iskopavanja konačno su otkrile hram za koji arheolozi kažu da je star više od 500 godina. INAH, meksički institut za antropologiju i historiju, kaže u priopćenju na španjolskom jeziku da se vjerojatno koristio barem od 1481. do 1519. Hram - sagrađen da izgleda kao umotana zmija - bio je u čast Ehécatlu, vjetru bog kojeg su Azteci štovali kao stvoritelja koji je udahnuo život čovječanstvu.
To je štovanje imalo groznu stranu: U blizini lopte pronađene kugle u kompleksu hrama, arheolozi su otkrili 32 odsječena vratna kralješka. Dijelovi tijela, vjeruju zvaničnici, poticali su od ljudi koji su obglavljeni kao dio žrtvenog obreda u hramu. U izdanju INAH-a piše da se dob tijela kretala u rasponu od novorođenčadi do maloljetnice.
Institut napominje da bi se zgrada prestala koristiti za bogoštovlje kad bi Španjolci stigli u sadašnji grad Mexico City. Tenochtitlan je, kako se tada znalo, bio najmoćnija aztečka gradska država. No, kad su se Španjolci uselili i osvojili, jednostavno su izgradili novi grad - i stotine zgrada kolonijalne ere po kojima je unutrašnjost Mexico Cityja poznata - na vrhu.
Iako su mnoge od tih ruševina nestale, rani su kolonisti zabilježili sjaj koji je nekad ispunjavao to područje. Bernal Díaz del Castillo pomogao je upasti u grad Azteke 1520-ih. Četrdeset godina kasnije sjetio se svog čuđenja nakon ulaska u Tenochtitlan. "Ovi veliki gradovi i [hramovi] i građevine koje se uzdižu iz vode, sve izrađene od kamena, činile su se kao očarana vizija ...", napisao je. "Zaista su neki naši vojnici pitali nije li to sve bio san."
Ali Castilloova opažanja bila su sve samo ne san. Otad su potvrđena arheološka iskopavanja koja su otkrila veličanstvene hramove i desetke tisuća artefakata. Novo otkriće, službeni bilješci INAH-a, daje dodatno vjerovanje tim ranim kronikama i nudi novi pogled na kulturu koju je doslovno popločila osvajačka sila.
Bilo je potrebno punih sedam godina da iskopaju hram, kaže INAH u svom izdanju. Pa što će biti s tim sada? Associated Press izvještava da će hotel koji posjeduje nekretninu izgraditi novu zgradu iznad ruševina - ali da će javnost i dalje moći posjetiti zmijsko mjesto.
To sigurno nije prvi put da naizgled svjetovni dio Mexico Cityja otkriva arheološko čudo. Prošle je godine, na primjer, ispod supermarketa otkriven još jedan, još stariji hram Ehécatl. Povijest civilizacije i kolonizacije u Meksiku je u najmanju ruku složeno, ali nikad nije daleko od svakodnevnog života. I trebat će mnogo više od vjetra da ispustimo relikvije koje spavaju ispod njegovih gradskih ulica.
