U petak 5. travnja 1968., u petak, Steven Armstrong ušao je u učionicu trećeg razreda Jane Elliott u Ricevilleu, Iowa. "Hej, gospođo Elliott", povikao je Steven dok je bacao knjige na svoj stol.
"Jučer su ubili tog kralja. Zašto su ga oni ustrijelili?" Svih 28 djece pronašlo je svoje stolove, a Elliott je rekla da ona mora nešto posebno učiniti kako bi započela razumijevanje atentata na Martina Luthera Kinga ml. Dan ranije. "Što mislite, kako bi se osjećao biti crnac ili djevojčica?" pitala je djecu koja su bijela. "Bilo bi teško znati, zar ne, ako zapravo nismo sami doživjeli diskriminaciju. Želite li to saznati?"
Zvuk "Yeahs" pojavio se i tako je započela jedna od najčudesnijih vježbi ikad izvedenih u američkoj učionici. Sada, gotovo četiri desetljeća kasnije, Elliottov eksperiment još uvijek je važan - za odraslu djecu s kojima je eksperimentirala, ljude Riceville-a, stanovnika 840, koji su je izbacili iz grada, i tisuće ljudi širom svijeta koji su također imali sudjelovali u vježbi na temelju eksperimenta. (Preferira izraz "vježbanje.") Ponekad se navodi kao orijentir društvene znanosti. Izdavač udžbenika McGraw-Hill stavio ju je na vremensku traku ključnih nastavnika, zajedno s Konfucijem, Platonom, Aristotelom, Horaceom Mannom, Bookerom T. Washingtonom, Marijom Montessori i 23 drugima. Ipak, Elliott i dalje izaziva kontroverzu. Jedan učenjak tvrdi da je "orvelijanski" i bijelce podučava "samopoštovanju". Kolumnist novina u Denveru nazvao je to „zlim“.
Tog proljetnog jutra prije 37 godina plavooka su djeca odvojena od djece smeđih ili zelenih očiju. Elliott je izvadio narukvice od zelenog građevinskog papira i zamolio je svako plavooko dijete da ga nose. "Prekriveni ljudi bolji su ljudi u ovoj sobi", započeo je Elliott. "Oni su čistiji i pametniji."
Znala je da djeca neće kupiti njezino igralište ako nije pronašla razlog, i što su naučnija djeci iz svemira 1960-ih, to bolje. "Boja očiju, boja kose i boja kože uzrokovane su kemikalijom", nastavio je Elliott, napisavši MELANIN na ploči. Melanin, rekla je, je ono što izaziva inteligenciju. Što je više melanina, čovjeku su tamnije oči i osoba je pametnija. "Smeđe-oči imaju više te kemikalije u očima, tako da su smeđe-oči bolji od onih sa plavim očima", rekao je Elliott. "Plavooki ljudi sjede naokolo i ne rade ništa. Daješ im nešto lijepo i oni to samo unište." Mogla je osjetiti jaz koji se stvara između dvije grupe učenika.
"Sjećaju li se ljudi plavooki ono čemu su učili?" Upita Elliott.
"Ne!" reče djeca smeđih očiju.
Elliott je kršio pravila za taj dan, govoreći kako će plavooka djeca morati koristiti papirnate šalice ako piju iz fontane. "Zašto?" - upita jedna djevojka.
"Zato što bismo mogli nešto uhvatiti", rekao je dječak smeđih očiju. Svi su pogledali gospođu Elliott. Kimnula je glavom. Kako je jutro odmicalo, djeca smeđih očiju udarala su svoje plavokose školske kolege. "Pa, što očekujete od njega, gospođo Elliott", rekao je student smeđih očiju dok je plavooki student pogrešno imao aritmetički problem. "On je plavac!"
Zatim, neizbježno: "Hej, gospođo Elliott, kako to da ste učitelj ako imate plave oči?" upita dječak smeđih očiju. Prije nego što je uspjela odgovoriti, još je jedan dječak rekao: "Da nije imala plavih očiju, bila bi ravnateljica ili nadzornik."
U vrijeme ručka, Elliott je požurio u salon za učitelje. Svojim je kolegama opisala što je učinila, napomenuvši kako se nekoliko njezine sporije djece sa smeđim očima pretvorilo u samouvjerene vođe klase. Izvađena dječja smeđa lica naglo su odlazila, neki zračeći najširi osmijesi što ih je ikad vidjela. Pitala je ostale učitelje što rade kako bi u svoje učionice unijeli vijesti o atentatu na kralja. Odgovor, jednom riječju, bio je ništa.
Povratak u učionicu, Elliottov je eksperiment započeo svoj život. Pametna plavooka djevojka koja nikad nije imala problema s tablicama množenja počela je griješiti. Splasnula je. Na odmoru su se na nju nazirale tri djevojke smeđih očiju. "Bolje nam se ispričajte što smo stali na put jer smo bolji od vas", rekao je jedan od pretraživača. Plavooka djevojka ispričala se.
U ponedjeljak je Elliott preokrenuo vježbu, a djeci smeđih očiju rekli su kako su brzi, glupi i lijeni. Kasnije će Elliottu pasti na pamet da su plavci mnogo manje gadni nego što su imali djeca smeđih očiju, možda zato što su plavooka djeca osjećala ubod izostala i nisu ga htjeli nanijeti svojim bivšim mučiteljima.
Kad je vježba završila, neki su se zagrlili, neki plakali. Elliott ih je podsjetila da je razlog lekcije bio atentat na kralja, a ona ih je zamolila da napišu ono što su naučili. Tipična njihova reakcija bila je ona Debbie Hughes, koja je izvijestila da su "ljudi u sobi gospođe Elliott koji imaju smeđe oči diskriminirali ljude koji imaju plave oči. Imam smeđe oči. Osjećala sam ih kao da ih udarim ako želim . Moram imati još pet minuta udubljenja. " Sljedećeg dana kad su se okrenuli stolovi, „osjećao sam se kao napuštanje škole… Osjećao sam se ludim. To je osjećaj kad ste diskriminirani.“
Elliott je eseje podijelila s majkom, koja ih je pokazala uredniku tjednika Riceville Recorder . Ispisao ih je pod naslovom "Kako se diskriminacija osjeća." Associated Press je uslijedio, citirajući Elliotta kako je rekla da je "omamljena" zbog učinkovitosti vježbe. "Mislim da su ta djeca jedan dan hodala u dječjim mokasinima", citirana je.
To bi moglo biti kraj, ali mjesec dana kasnije, kaže Elliott, Johnny Carson ju je nazvao. "Želite li doći na predstavu?" upitao.
Elliott je odletio u studio NBC-a u New Yorku. U emisiji "Tonight Show" Carson je probio led, oglušivši Elliottova ruralna korijena. "Shvaćam da je ovo prvi put da ste letjeli?" - upita Carson, grleći se.
"U avionu jest", rekao je Elliott na zahvalni smijeh studijske publike. Čavrljala je o eksperimentu, a prije nego što je znala da je izbačen s pozornice.
Stotine gledatelja napisalo je pisma u kojima se kaže da ih je Elliott-ov rad oduševio. "Kako se usuđuješ pokušati ovaj okrutan eksperiment na bijeloj djeci", rekao je jedan. "Crna djeca odrastaju na takvo ponašanje, ali bijela djeca, nema načina da to razumiju. To je okrutno prema bijeloj djeci i nanijet će im veliku psihološku štetu."
Elliott je odgovorio: "Zašto smo toliko zabrinuti zbog krhkog ega bijele djece koji jednog dana doživi nekoliko sati izmišljenog rasizma kad crnci svakodnevno u životu dožive pravi rasizam?"
Ljudi od rivila nisu baš dočekali Elliott iz New Yorka s hayridom. Gledajući unazad, mislim da je dio problema bio u tome što su, poput stanovnika drugih malih zapadnih gradova koje sam pokrivao, mnogi u Ricevilleu smatrali da je privlačenje pažnje na sebe loših manira i da je Elliott obasjao jarko svjetlo ne samo na sebe ali na Ricevilleu; ljudi širom Sjedinjenih Država mislili bi da je Riceville pun bigota. Neki su stanovnici bili bijesni.
Kad je Elliott sljedećeg ponedjeljka ušao u učiteljski salon, nekoliko je učitelja ustalo i izašlo. Kad je otišla u grad napraviti nalog, čula je šapat. Ona i njezin suprug Darald Elliott, tada namirnica, imaju četvero djece, i oni su također osjećali povratnu reakciju. Njihova 12-godišnja kćer Marija, jednog dana se vratila kući iz škole u suzama, plačući kako su je učenici iz šestog razreda okružili u školskom hodniku i rugali joj se govoreći kako će njena majka uskoro spavati s crnim muškarcima. Briana, najstarijeg sina Elliottsa, u školi je pretukao, a Jane je nazvala voditelja
majka. "Tvoj sin je dobio ono što je zaslužio", reče žena. Kad je Sarah, najstarija kćerka Elliottsa, otišla u djevojčinu kupaonicu u mlađim razredima, izašla je iz šanka i na ogledalu vidjela poruku ispisanu crvenim ružem: "Nigger ljubavnik."
Elliott nije ništa ako nije tvrdoglav. Vježbu će izvoditi još devet godina učila je treći razred, a slijedećih osam godina predavala je sedme i osme razrede prije odustajanja od nastave u Ricevilleu, 1985. godine, uvelike radi izvođenja vježbe boje očiju za grupe izvan škole, 1970. demonstrirala je to odgajateljima na Konferenciji o djeci i mladima u Bijeloj kući. ABC je emitirala dokumentarni film o svom radu. Vodila je obuke u General Electricu, Exxonu, AT&T-u, IBM-u i drugim korporacijama, a predavala je IRS-u, američkoj mornarici, američkom Ministarstvu obrazovanja i poštanske službe. Govorila je na više od 350 koledža i sveučilišta. Pet puta se pojavljivala u emisiji "Oprah Winfrey Show".
Četvrto od petoro djece, Elliott je rođena na farmi svoje obitelji u Ricevilleu 1933. godine, a isporučio ju je sam irsko-američki otac. Imala je 10 godina prije nego što je seoska kuća imala vodu i struju. Pohađala je jednosobnu seosku školsku kuću. Danas, u 72. godini, Elliott, koja ima kratku bijelu kosu, prodorne poglede i nimalo gluposti, ne pokazuje znakove usporavanja. Ona i Darald podijelili su vrijeme između prenamijenjene školske kuće u Osageu u Iowi, gradu udaljenoj 18 kilometara od Ricevillea, i kuće u blizini Riversidea, u Kaliforniji.
Elliottovi prijatelji i obitelj kažu da je marljiva i da je uvijek imala reformatorsku revnost. "Bila je izvrsna učiteljica u školi, ali ima načina na to", kaže 90-godišnja Riceville rodom Patricia Bodenham, koja Elliotta poznaje još od kada je Jane bila dijete. "Uznemirava ljude."
Vizija i tvrdoglavost mogu dobiti rezultate, ali ne oduvijek vole nekoga na njezine susjede. "Spomenite dvije riječi - Jane Elliott - i dobit ćete poplavu emocija od ljudi", kaže Jim Cross, urednik Riceville Recorder -a ovih dana. "Možete vidjeti izgled njihovih lica. To izaziva trenutni bijes i mržnju."
Kad sam se upoznao s Elliottom 2003. godine, nije se vratila u Riceville 12 godina. Ušli smo u ravnateljev ured u RicevilleElementary School, Elliottov stari progon. Dežurna tajnica podigla je pogled, zaprepašteno, kao da je upravo vidjela duha. "Želimo vidjeti sobu br. 10", rekao je Elliott. Bio je to tipičan za Elliottov tup stil - bez „dobrog jutra“, bez sitnih razgovora. Sekretar je rekao da je južna strana zgrade zatvorena, nešto što je dezinficiralo hodnike. "Mi samo želimo zaviriti", dobrovoljno sam se javio. "Proći ćemo samo nekoliko minuta."
Apsolutno ne. "Ovo je Jane Elliott", rekoh.
"Učila je u ovoj školi 18 godina."
"Znam tko je."
Odustali smo. Bio sam zapanjen. Elliott nije. "Ne mogu me zaboraviti", rekla je, "i zbog onoga tko su, ne mogu mi oprostiti."
Zaustavili smo se na aveniji Woodlawn, a na pločnik nam je prišla žena iz sredine 40-ih. "To ste vi, gospođo Elliott?"
Jane je zaklonila oči od jutarnjeg sunca. "Malinda? Malinda Whisenhunt?"
"Gospođo Elliott, kako ste?"
Njih dvoje su se zagrlili, a Whisenhunt su joj suze tekle niz obraze. Imala je 45 godina, bila je u Elliottovom razredu trećeg razreda 1969. "Dajte da vas pogledam", rekao je Elliott. "Znaš, dušo, nisi promijenio niti jedan zalogaj. Još uvijek imaš taj isti slatki osmijeh. I uvijek ćeš ga imati."
"Nikad nisam zaboravio vježbu", dobrovoljno se javio Whisenhunt. "To mi je promijenilo život. Niti jedan dan ne prođe bez mene, gospođo Elliott. Kad moji unuci budu dovoljno stari, dao bih sve ako biste isprobali vježbu na njima. Hoćete li? "
Suze su se formirale u kutovima Elliottovih očiju.
Kukuruz raste toliko brzo u sjevernoj Iowi - od sadnica do stabla visoke pet metara u 12 tjedana - da pukne. U rano jutro rosa i magla prekrivaju hektare nježno vijugavih stabljika koje okružuju Riceville načinom na koji voda okružuje otok. Najviša građevina u Ricevilleu je vodeni toranj. Najbliži semafor udaljen je 20 milja. Hangout Bar & Grill, ljekarna Riceville i nizozemski atouch, restoran u vlasništvu Mennonitesa, glavna linija. U travnatom prednjem dvorištu dolje na bloku je natpis s rukom: "Glads for Sale, 3 for $ 1." Ljudi ostavljaju svoje automobile otključanima, ključevima paljenja. Lokalci kažu da vozači ne signaliziraju kada skrenu jer svi znaju gdje svi drugi idu.
Čini se da većina stanovnika Ricevillea ima mišljenje o Elliottu, bez obzira jesu li je upoznali ili ne. "To je ista stvar iznova i iznova", kaže Cross. "To je Riceville prije 30 godina. Neki ljudi osjećaju da se ne možemo pomaknuti kad je odvedeš tamo s 30-godišnjim eksperimentom. To je stroj Jane Elliott."
Walt Gabelmann (83) bio je gradonačelnik Ricevillea 18 godina, počevši 1966. "Mogla bi navesti djecu da rade sve što žele", kaže on Elliott. "Zanosila se tim posjedom koje je razvila nad ljudskim bićima."
Bivša učiteljica, Ruth Setka (79), rekla je da je ona možda jedina učiteljica koja će i dalje razgovarati s Elliottom. "Mislim da je treći razred bio premlad za ono što je učinila. Možda mlađi mališani. Ne sviđaju se malo djece u učionici. A ono što je učinila izazvalo je uznemirenost. Svi su je umorili od nje. Umoran sam od slušanja o njoj i njezin eksperiment i kako su svi ovdje rasisti. To nije istina. Idemo samo dalje. "
Steve Harnack, 62, služio je kao ravnatelj osnovne škole početkom 1977. "Mislim da ova zajednica nije bila spremna za ono što je učinila", rekao je. "Možda bi način prodaje vježbe bio poziv roditeljima da razgovaraju o tome što bi ona radila. Prvo morate nabaviti roditelje."
Dean Weaver, 70, nadzornik škola u Ricevilleu od 1972. do 1979, rekao je: "Samo bi išla naprijed i radila stvari. Bila je lokalna djevojka, a ostali učitelji bili su zastrašeni njezinim uspjehom. Jane bi bila pozvana da ide u Timbuktu održati govor. To je naljutilo ostale nastavnike. "
Godinama su znanstvenici procjenjivali Elliottovo vježbanje želeći utvrditi smanjuje li rasne predrasude kod sudionika ili predstavlja psihološki rizik za njih. Rezultati su izmiješani. Dva profesora u Engleskoj, Ivor F. Goodson i Pat Sikes, smatraju da je Elliottov eksperiment bio neetičan, jer sudionici nisu prethodno upoznati s njegovom stvarnom svrhom. Alan Charles Kors, profesor povijesti na Sveučilištu u Pennsylvaniji, kaže da je Elliott-ov trening o raznolikosti "orwellian" i izdvojio je kao "Torquemadu reforme misli". Kors piše da je Elliottova vježba podučavala "krivicu i samopoštovanje bijelaca", dodajući da se "po njenom mišljenju u Americi ništa nije promijenilo od propasti Obnove". Slično tome, Linda Seebach, konzervativna kolumnistica Rocky Mountain Newsa, napisala je 2004. godine da je Elliott "sramota" i opisala je njezinu vježbu kao "sadističku", dodavši: "Mislili biste da bi svaka normalna osoba shvatila da ona učinila je zlo. Ali ne i Elliotta. Ponavljala je zlostavljanje slijedećim predavanjima i na kraju je pretvorila u potpuno komercijalno poduzeće. "
Drugi su pohvalili Elliottovu vježbu. U izgradnji moralne inteligencije: sedam bitnih vrlina koje djecu podučavaju da rade ispravne stvari, obrazovna psihologinja Michele Borda kaže da to „uči našu djecu da se suprotstavljaju stereotipima prije nego što postanu punopravna, trajna predrasuda i da prepoznaju da svako ljudsko biće ima pravo biti tretiran s poštovanjem. " Amitai Etzioni, sociolog George WashingtonUniversity, kaže kako vježba pomaže razvoju karaktera i empatije. A psiholog StanfordUniversity Philip G. Zimbardo piše u svom udžbeniku iz psihologije i života iz 1979. godine da je Elliottov "izvanredan" eksperiment pokušao pokazati "kako se lako mogu oblikovati predrasude o stavovima i koliko mogu biti proizvoljni i nelogični". Zimbardo - tvorac isto tako kontroverznog pokusa sa Stanford zatvorom iz 1971. godine, koji je zaustavljen nakon što su studenti s koledža koji su se ponašali kao "čuvari" ponižavali studente koji se ponašaju kao "zarobljenici" - kaže da je Elliottova vježba "uvjerljivija nego što to čine profesionalni psiholozi."
Elliott brani svoj rad kao majka brani svoje dijete. "Vježbu morate staviti u kontekst s ostatkom godine. Da, taj dan je bio naporan. Da, djeca su se osjećala bijesno, povrijeđeno, izdano. Ali vratila su se na bolje mjesto - za razliku od djeteta u boji, koji svakodnevno se zlostavlja i nikad nema mogućnost da se nađe u njegovanju učionice. " Što se tiče kritike da vježba potiče djecu na nepovjerenje autoritetnim ličnostima - učiteljica laže, zatim izgovara laži i drži da su opravdane zbog većeg dobra - kaže da se jako trudila da obnovi povjerenje svojih učenika. Vježba je "cijepljenje protiv rasizma", kaže ona. "Dajemo djeci pucnjeve da ih cijepe protiv polio i malih boginja, kako bismo ih zaštitili od stvarnosti u budućnosti. I te cjepive postoje, ali određujemo da te rizike vrijedi preuzeti."
Elliott kaže da je uloga učitelja poboljšati moralni razvoj učenika. "To sam pokušao podučavati i to je ono što je druge učitelje izluđivalo. Škola bi se trebala baviti razvojem karaktera, ali većina učitelja to neće dirati palicom od deset stopa."
Elliott i ja sjedili smo za njenim stolom u blagovaonici. Miris usjeva, ilovače, tla i gnoja lebdio je kroz otvorena vrata. Vani su se redovi kukuruza protezali do horizonta. "Ovdje postoji osjećaj obnove koji nikad nigdje drugdje nisam vidio", kaže Elliott.
Čini mi se da za učitelja dolazak novih učenika na početku svake školske godine ima puno zajedničkog s povratkom usjeva svako ljeto.
Elliott nastavlja: "Taman kad pomislite da plodno tlo ne može više niknuti, dolazi druga sezona, i vidite još jednu godinu obilnih usjeva, visokih i ravna. To vas čini ponosnim."
