Virus pod nazivom GB Virus-C danas je, izgleda, zarazio više od milijardu ljudi živih. Ali, srećom, cijena zaraze ovim virusom je tako niska da istraživači ne misle da to uzrokuje neku bolest. Zapravo, to bi ih moglo spriječiti, izvještava Richard Harris iz NPR-a.
GBV-C inficira bijele krvne stanice i prigušuje imunološki odgovor tijela. "Nije ozbiljno - nije dovoljno da ljude čini imuniziranim, " rekao je Jack Stapleton, stručnjak za zarazne bolesti na Sveučilištu Iowa, za NPR, "ali to smanjuje upalni odgovor imunoloških stanica." Virus se može prenijeti spolnim putem, putem krvi i od zaražene majke.
Sve to nalikuje HIV-u, a ljudi koji su zaraženi HIV-om također imaju vjerojatnost da imaju GBV-C. Ali to bi mogla biti dobra stvar. Neke studije pokazuju da GBV-C usporava napredovanje HIV infekcije.
Istraživači ne znaju točno kako GBV-C to može učiniti, ali sumnjaju da virus smanjuje upalu i tako sprečava AIDS. Ako je to mehanizam, moglo bi djelovati i na druge virusne bolesti - recimo, ebolu. Iako je broj novih slučajeva ovog mjeseca u najteže pogođenim zemljama bio najmanji od kraja lipnja, Crveni križ kaže da se virus pojavljuje u novim regijama i da se Zapadna Afrika možda neće riješiti ove godine.
Harris izvještava:
Hipotetski, ovaj virus može umanjiti i upalu kod nekih ljudi koji se bore protiv burne infekcije ebolom. "To je nešto što biste mogli predvidjeti", kaže Stapleton. "Iako se često ono što predviđate ne dogodi, pa to ne bih ni predvidio." Ali ako je to slučaj, možda bi i lijekovi koji djeluju na sličan način također pomogli.
Ideja nije samo teorijska. Studija prošlog ljeta koja je prikupljala plazmu od pacijenata sa ebolom kako bi se proučila genetika virusa ebole također je dala neke podatke o GBV-C. Patolog David O'Connor sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu pronašao je 13 uzoraka od ljudi koji su imali i ebolu i GBV-C. Šest je takvih ljudi umrlo, ali sedam je preživjelo. S obzirom na to da je stopa smrtnosti u ovoj posljednjoj epidemiji 70 posto, to je zapažen ishod. Rad je objavljen u časopisu Virology .
Može biti da je ko-infekcija usporila napredovanje ebole, baš kao i HIV-a, i ljudima pružila priliku da se bore protiv smrtonosnog virusa. Ali trebat će veći broj kako bi se to sa sigurnošću izjasnilo. Ipak, dok je O'Connor oprezan u pogledu ovih rezultata, mogao bi vidjeti budućnost u kojoj bi moglo biti vrijedno testirati namjernu infekciju GBV-C-om. "Razmišljanje je, " rekao je za NPR, "ovo zarazuje stotine milijuna ljudi širom svijeta danas; svjesno ga prenosimo u transfuzijama krvi. To je u osnovi siguran virus."
Mi mislimo. Drugo istraživanje je otkrilo da bi virus mogao biti češći kod ljudi koji nisu Hodgkinov limfom, povećavajući mogućnost da bi GBV-C mogao biti povezan s nekim negativnim učincima na zdravlje. Ponovo, ta povezanost nije dovoljno jaka da bi mogla reći puno sa sigurnošću. Ali vrijedi vidjeti je li GBV-C dobar kao što se čini.
