Fotografija je omogućila da gotovo svi sjede za portret - ili barem selfie. Ali to što je vaš portret naslikao istinskog umjetnika i dalje je čast rezervirana za bogate, moćne ili prijatelje studenata umjetnosti. Bilo je isto i u prošlosti - samo su bogati mogli priuštiti da im se ličnost stavi na platna, zbog čega su naši muzeji umjetnosti prepuni bogataša koji nose svoje najfinije odjeće koje nas gledaju sa svojih dobrih strana. No, Worcester Art Museum u Massachusettsu također ističe skrivene bradavice, dodajući znakove svojoj zbirci portreta koja osvjetljava duboku povezanost mnogih subjekata s ropstvom, izvještava Maria Garcia iz WBUR-a.
Ideja je smislila Elizabeth Athens, tada kustosica američke umjetnosti Worcester Art Museum, ocjenjujući ranu američku galeriju muzeja. "To su bili isključivo imućni, bijelci i oni su prezentirani na vrlo svojevrstan valorizirani način", kaže Garcia. "Nedostajali su nam čitavi dio čovječanstva koji je bio dio američke povijesti. I zaista sam to želio ispraviti. "(Atena je sada u Nacionalnoj umjetničkoj galeriji)
Da bi to učinili, ona i njezin tim dodali su priču o ljudima koji su omogućili dio tog bogatstva, oslanjajući se na rad povjesničara rane Amerike i sami provodeći istraživanja na portretima. Sivi znakovi iznad originalnih opisa opisuju koliko je subjekata profitiralo od porobljenih ljudi.
Uvodni tekst izložbe glasi: "Ove slike prikazuju sitnice onako kako žele da ih vide - najbolje govore - a ne samo snimaju izgled. Ipak, mnogo je informacija prikupljeno u tim radovima, uključujući i oslobađanje čuvara na chattel ropstvo, koje se često naziva američkom "osebujnom institucijom". Mnogi ovdje zastupljeni ljudi stekli su bogatstvo i socijalni status iz sustava nasilja i ugnjetavanja, koji je bio zakonit u Massachusettsu do 1783. godine, te u regijama Sjedinjenih Država do 1865. "
Na primjer, izvještava Sarah Cascone na artnet vijestima, novi opis portreta Philadelphijskog trgovca Charlesa Willinga iz 1746. godine, Johna Wollastona, ističe da je posjedovao „Crnu plav crnkinju“, „Mrtvu djevojčicu Veneru“, „Čovjeka crnca Johna, i "Crnoga dječaka Litchfield". Slika Rebecca Orne iz 1757. godine Josepha Badgera prikazuje mladu djevojku kako nježno drži i čuči vjevericu. Ali znak pokazuje da su mir i domaća sreća došli po cijenu za druge ljude; trgovačko carstvo njezinog oca uključivalo je prijevoz ribe, žita, melase, ruma i robova.
"Skloni smo razmišljanju o Novoj Engleskoj i Massachusettsu, posebno o ukidačkoj državi, što je, naravno, bilo, ali takvo je sljubljivanje rasprave o ropstvu i njegove povijesti u državama - da sjever uopće nije bio saučesnik i bilo je to poduzeće na Jugu ", kaže Atina Garcia. U stvari, korijeni mnogih bogatih obitelji iz Nove Engleske sežu još u doba kad je robovska radnja bila legalna.
Jeffrey Forgeng, privremeni direktor kustoskih poslova WAM-a, kaže Grahamu Ambroseu iz The Boston Globe-a da znakovi dodaju nijansu subjektima, ali ne u potpunosti diskreditira njihova postignuća. "Postoji nečista prošlost koju trebamo prepoznati", kaže on. "Reći da su ti ljudi bili komplicirani i da su živjeli u kompliciranom svijetu nije drugačije nego reći da su oni demoni zbog onečišćenja od strane institucije ropstva."
Daina Ramey Berry sa Sveučilišta u Teksasu u Austinu i autor knjige „Cijena za kilogram mesa: Vrijednost stradalih od žene do groba u izgradnji nacije“, pozdravlja nove znakove i kaže da je to korak prema dodavanju ljudi koji su namjerno izrezani iz američke povijesti natrag u narative. "Bila sam sretna kad sam vidjela da se umjetnički svijet proširuje u prepoznavanje ropstva putem potpisivanja", kaže Sarah E. Bond u Hiperallergiji. "To ne samo da ponovo postavlja crne ljude koji si nisu mogli priuštiti [da im slika slika portret], već nas postavlja i pitanje tko se slavi u muzejima i u društvu."
