Nova metoda otkrivanja falsifikata koristi sitna platnana vlakna i uzorke boje kako bi se navodno povijesna umjetnička djela izlagala kao moderne kreacije.
Tehnika koja je katalogizirana u Zborniku Nacionalne akademije znanosti datira od remek djela mjerenjem tragova izotopa ugljika-14 ispuštanih u atmosferu testiranjem nuklearne bombe sredinom 20. stoljeća. Objekti napravljeni nakon 1963. drže značajno više razine nestabilnog izotopa, što omogućuje istraživačima da razlikuju slike prije i poslije Drugog svjetskog rata.
Ovo nije prvi put da su se znanstvenici okrenuli radiokarbonskim datiranjima u pokušaju da spreče krivotvorine. Kao što Niraj Chokshi objašnjava za New York Times, ideja o druženju s umjetnošću procjenom organske tvari koja se koristi za vezanje pigmenata u boji prvi je puta planula već 1972; prethodne studije slučaja uključuju istragu iz 2015. godine koja je razorila provenijenciju navodnog Fernanda Légera na platnu u vlasništvu američke kolekcionarke umjetnosti Peggy Guggenheim.
Ipak, pristup ima svoje nedostatke. Prema riječima Taylor Dafoe iz artnet News, pametni krivotvorci recikliraju starinska platna, pa čak i boje, što otežava utvrđivanje je li slika originalna ili je umjetnički doktorirana. Istovremeno, napominje Economist, ispitivanje radioaktivnim ugljikom je toliko destruktivno da se uzorak rijetko može analizirati dva puta. Obično je postupak potreban i uzorak veličine "dovoljne [ly]": S obzirom na mogućnost da sumnjivi falsifikat zapravo može biti bonafidsko remek-djelo, istražitelji često nerado uklanjaju značajne količine boje. Ulomci drvenog okvira ili komadi ukrašeni s ruba platna, s druge strane, "mogu se smatrati prihvatljivim gubitkom."
Novo istraživanje, pod vodstvom Laure Hendriks iz švicarske tvrtke ETH Zurich, temelji se na najnovijim tehnološkim napretcima kako bi se smanjila veličina uzoraka potrebnih za testiranje. Radeći s poznatim krivotvorom iz 1980-ih, tim je tim postupkom izvadio pramenove platnenih vlakana dužine svega nekoliko milimetara i čestice boje težine manje od 200 mikrograma.
Iako slika - pod nazivom Seoski prizor s tvornicom konja i Honn & Company - oponaša američki primitivni stil narodne umjetnosti i potpisuje se "Sarah Honn 5. svibnja 1866. godine", zapravo je djelo osuđenog krivotvoritelja Roberta Trottera. Kako bilježi Treasures on Trial, internetski portal koji vodi Delaware's Winterthur Museum, Garden & Library, Trotter je skinuo, prebario i umjetno ostario bezvrijedne stare slike, kao i stvorio dugotrajna izvješća o izvorima koja su naizgled svjedočila o autentičnosti djela. U konačnici je priznao da je prodao 52 krivotvorene slike i odslužio 10 mjeseci zatvora. Nakon Trotterove uvjerenja, Odjel za zaštitu umjetnosti na Buffalo State Collegeu kupio je platno "Sarah Honn", koje je proučeno kako bi bolje razumjelo metode krivotvorenja.
Prema riječima Emme Stoye u svijetu hemije, Hendriks i njezine kolege oslanjali su se na "standardne nerazorne tehnike" kako bi identificirali pogodnu česticu boje unutar postojeće pukotine na slici. Nakon što su istraživači izvadili uzorke boje i vlakana od platna, koristili su elementarni analizator za spaljivanje materijala u ugljični dioksid. Zatim se taj plin dovodi u ubrzani spektrometar mase koji može mjeriti omjer ugljika-14 i ugljika-12 prisutnih izotopa.
Na temelju omjera izotopa ugljika, tim je utvrdio da je platno moglo biti izrađeno u bilo kojem trenutku između kraja 1600 i sredine 1900-ih, sugerirajući da je vjerojatno riječ o recikliranom uzorku, primjerenom dobi. Meutim, vezivo nađeno u boji ima dovoljno ugljika-14 da se on konačno može datirati u poslijeratno razdoblje. Uz to, piše Chokshi za The New York Times, pokazalo se da je ulje korišteno za vezanje boje dobiveno iz sjemena sakupljenog između 1958. i 1961. ili 1983. i 1989. godine.
U razgovoru sa Stoyeom, Jilleen Nadolny, glavna istražiteljica u Art Analysis & Research koja nije bila uključena u studiju, kaže da još uvijek postoje ograničenja u obnovljenoj tehnici. "Morate biti svjesni prilikom uzorkovanja da biste izbjegli kontaminaciju, " objašnjava ona, "i postoje ogromni dijelovi vremena kad ne dobijete ništa konkretno."
Greg Hodgins, fizičar koji vodi laboratorij za pronalazak radiokarbona na Sveučilištu u Arizoni, a također nije bio uključen u nova istraživanja, ponavlja ovo mišljenje, govoreći Chokshiju da, iako je metoda "važan napredak, ... nije srebrni metak."
Ključno je, napominje Chokshi, izotopi ugljika-14, potaknuti apsorpcijom oceana i razrjeđivanjem emisijama fosilnih goriva, na putu su da se vrate na prijeratne razine. To bi moglo dovesti do neuvjerljivih rezultata dalje na putu, što bi učinilo ključnim koristiti datiranje radiokarbona u kombinaciji s drugim tehnikama.
"I dalje može biti korisno, ali bit će sve teže i teže", zaključuje Hendriks na Chokshiju. "To je poput slagalice koja se sastaje."
