Pa što je točno novac? To je pitanje na koje je postalo sve teže odgovoriti jer upotrebljavamo sve manje stvarnog novca, kaže autor TJ Stiles. Danas ne možemo ući u trgovinu, pokupiti komad zlata i kupiti nešto. To nije, kako kažu ekonomisti, općeprihvaćeno sredstvo plaćanja.
A te dvije riječi, "općeprihvaćene", drže tajno značenje novca i kako se on pretočio iz nekih od najtežih metala u puke elektroničke markere. Novac je stvar koju su svi spremni cijelo vrijeme prihvatiti za plaćanje. No, kad javnost ostane na cjedilu, odbijajući učiniti taj skok vjere, odgovor je kriza - i upravo je takva kriza dominirala većim dijelom američke povijesti, oblikujući politiku i razdvajajući zajednice.
Rano su kolonisti izmislili novac za sebe - koristeći rižu, svinjetinu, čak i duhan, između ostalog, kao novčanu robu. U zapadnom svijetu novac od legalnog tendera bio je američka inovacija. Ali neke su papirnate bilješke bile uspješnije od drugih. Dok su mnogi Amerikanci smatrali da su zlato i srebro jedino istinsko mjerilo vrijednosti, Amerikanci izgladnjeli novcem bili su očajni zbog novca bilo koje vrste. U stvari, podrška za greenback nadahnula je jedan od najuspješnijih pokreta treće strane u povijesti - Greenback party.
Danas Amerikanci ne samo da prihvaćaju papirnate novčanice, već sudjeluju i u transakcijama koje uključuju trilijune dolara - putem interneta i drugih elektroničkih medija - bez da su ikada podnijeli novčanicu. Novac je u velikoj mjeri računa koja postoji jednostavno zato što kažemo da je tamo.
