Googleov inženjer Travis McPhail u početku je bio zbunjen kada je Lonnie Bunch, utemeljitelj direktora Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca, na sastanku s Black Googler Network objasnio svoju misiju da redefinira što znači biti muzej u modernom dobu. No nakon što je čuo više o redateljevoj viziji pripovijedanja povijesti Amerike kroz afroameričke leće, softverski inženjer na Googleu bio je zakačen.
"Želio sam pomoći da se ova stogodišnja priča završi", kaže McPhail dodajući da je muzej povijest njegove vlastite obitelji, njegovih roditelja i baka i djedova. "Muzej je u srži identiteta ove nacije", kaže on, referirajući stoljetne napore da se osnuje nacionalni muzej afroameričke povijesti.
Kako bi oživio Bunchovu viziju, McPhail i njegov tim od osam Googleovih zaposlenika iz mreže Black Googler i saveznici iz drugih dijelova tvrtke grade 3D interaktivni izložbeni zid muzeja koji će posjetiteljima omogućiti pristup više muzejskih zbirki izvan onih koje su vidljive u galerijama.
Projekt nazvan Griot, zid dodirnih ekrana omogućit će posjetiteljima interakciju s objektima koji su skenirani i dostupni u 3D prikazima. Oni će moći zakretati skenirane slike i pregledavati 3D objekte iz više uglova. U nekim se slučajevima na skeniranim objektima preklapaju drugi mediji, poput videa, teksta i slika, kako bi se dobio veći povijesni kontekst.
„Ovaj interaktivni srž želi pomoći muzeju da ispriča više priča“, kaže on.
Izložba, koja će debitirati na proljeće 2017., usmjerit će Smithsonian instituciju u doba modernog muzeja - ova je tehnologija prva takve vrste - ali također predstavlja rješenje zajedničkog pitanja u svijetu muzeja. Zbog ograničenja prostora ili brige o očuvanju prirode, većina muzeja može prikazati samo djelić artefakata koje imaju u svojim zbirkama, ali ova će tehnologija omogućiti Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerike da više svojih zbirki podijeli sa svojim posjetiteljima.
"Ono što pružamo je okvir tako da kustosi muzeja mogu skenirati nove artefakte dok se novi eksponati prevrtaju i šalju kako bi ljudi mogli vidjeti više artefakata koje muzej tradicionalno ne bi predstavio javnosti", objašnjava McPhail, koji služi kao stariji softverski inženjer i voditelj projekta za Google karte. Pronalazi vrijeme za rad na ovom projektu kroz Googleovu 20% politiku koja zaposlenicima omogućuje da 20 posto svog radnog vremena potroše na osobne strastvene projekte. Također je uključen u projekt Google Expedition koji će detaljno opisati povijesnu rutu marša za građanska prava između Montgomeryja i Selme, Alabama.
Google.org, Google-ova filantropska ruka, jedan je od glavnih donatora muzeja, budući da je muzeju dodijelila potporu od milijun dolara, ali oni su željeli učiniti više od novca.
„Željeli smo pionirati neke tehnologije kako bismo pomogli muzeju da pomiče granice. Za mene je to prava pobjeda ", kaže McPhail.
Uz pomoć savjetodavnog vijeća muzeja, Google je razvio projekt Google Expediton koji će studente virtualno putovati na povijesnu marš rutu za građanska prava između Selme i Montgomeryja u Alabami. Ekspedicija će se pokrenuti putem interneta i u aplikaciji Expeditions kasnije ovog tjedna.
Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca otvara se 24. rujna 2016. Izložba Project Griot otvara se ožujka 2017. godine.
