Londonski čovjek protiv HIV-a nalazi se u dugoročnoj remisiji nakon transplantacije matičnih stanica koštane srži, čime je postao tek drugi pojedinac u povijesti koji se učinkovito izliječio od virusa. Slučaj, nedavno detaljan u časopisu Nature, označava obećavajući korak naprijed u borbi protiv AIDS-a, ali kako upozorava Apoorva Mandavilli za New York Times, malo je vjerojatno da se rizična, još uvijek nepouzdana metoda liječenja može uspješno ponoviti na širem nivou.
Kao i Timothy Ray Brown, prvi - i do sada jedini - pojedinac koji je podvrgnut uspješnoj terapiji HIV-om, tako je i "londonski pacijent" zapravo primio transplantaciju matičnih stanica za liječenje nepovezanog oblika raka. Kako izvještava Voxova Julia Belluz, Londonac, kojem je dijagnosticiran Hodgkin limfom 2012. godine, odlučio se za transplantaciju u svibnju 2016., nakon što nije reagirao na kemoterapiju.
Ono što je presudno, Carolyn Y. Johnson objašnjava za Washington Post, donacija koštane srži ne samo da je pomogla londonskom pacijentu da prebrodi Hodgkinov limfom, već ga je opremila i genetskom mutacijom za koju se zna da ćelije biti gotovo imune na HIV u normalnim okolnostima, CCR5 gen dotično djeluje kao ključ vrste, omogućavajući HIV-u da prodre i zarazi ljudske imunološke stanice. Ali kad CCR5 pokvari, Time 's Alice Park objašnjava, imunološke stanice su u stanju ojačati svoj obrambeni sustav i odbiti od infekcije.
Prema zasebnom članku Mandavillija The New York Timesa, Londoner je prestao uzimati lijekove protiv HIV-a u rujnu 2017., više od godinu dana nakon transplantacije. Čudom, testovi provedeni u 18 mjeseci otkad nisu otkrili znakove zaostalog HIV-a, iako su istraživači ubrzali napomenuti da se infekcija ipak može vratiti. (Tipično, Carla K. Johnson primjećuje za Associated Press, pacijenti koji prestanu uzimati lijekove koji suzbijaju virus počinju pokazivati znakove povratka infekcije u roku od dva ili tri tjedna.)
U usporedbi s Brownom, prvim HIV pozitivnim jedinkom koje je ušlo u dugoročnu remisiju, londonski je pacijent relativno dobro reagirao na njegovu transplantaciju. Iako je zarazio blagi slučaj bolesti cijepljenja naspram domaćina, u kojem stanice donora napadaju domaćina, pretrpio je nekoliko teških nuspojava.
No Brown, poznat i kao "berlinski pacijent", jedva je preživio svoje liječenje: Kako piše Gizmodo Ed Cara, teški režim uključivao je i zračenje i kemoterapiju, kao i drugu transplantaciju za liječenje relapsirajuće leukemije. U jednom trenutku, dodaje Mandavilli, liječnici su čak Brownu stavili u induciranu komu. Ipak, gotovo 12 godina nakon početnog postupka 2007. godine, on ostaje bez HIV-a.
U desetljeću ili na taj način između priča o uspjehu pacijenata iz Berlina i Londona, istraživači su pokušali - i nisu uspjeli - ponoviti rezultate Brownove transplantacije. Navodeći moguća objašnjenja ovih neuspjelih pokušaja, Post 's Johnson kaže da se transplantacija matičnih stanica često koristi kao posljednje sredstvo i to samo u slučajevima kada postoji kliničko pitanje poput raka. Teško je pronaći donatore koji nose mutirani gen CCR5; Prema Mandavilli iz Timesa, europski konzorcij IciStem održava bazu podataka s oko 22.000 takvih pojedinaca. U vremenu kada su dnevne pilule sposobne kontrolirati HIV, malo je onih koji su spremni podvrći se relativno rizičnim postupcima.
Od male skupine bolesnika s HIV-om pozitivnih karcinoma koji su pristali na transplantaciju sličnu Brownovoj, nekoliko ih je umrlo od osnovnog karcinoma ili komplikacija povezanih s liječenjem. Za druge, tehnika jednostavno nije uspjela, što je neke dovelo u pitanje je li uspjeh berlinskog pacijenta jednostavno anomalija.
Novi slučaj u Londonu pokazuje da Brownov oporavak nije bio jednokratni odstup. No, kako Anthony Fauci, direktor Nacionalnog instituta za alergiju i zarazne bolesti, pita Mandavillija: "To je učinjeno s Timothy Ray Brownom, a evo još jednog slučaja - u redu, pa što sad? Kamo sada s tim? "
Jedan put koji valja istražiti je genska terapija. Ako istraživači mogu naći način da lako manipuliraju CCR5, možda bi CRISPR uređivanjem gena mogli otvoriti put HIV pacijentima da uđu u remisiju bez podvrgavanja invazivnim transplantacijama. Ipak, usavršavanje tako naprednih terapija, ako je moguće, trajat će godine. (Tehnologija je također kontroverzna, što dokazuje javno negodovanje zbog nedavne tvrdnje kineskog genetičara da je uklonio par gena CCR5 blizanaca.) Također je vrijedno napomenuti da je CCR5 sposoban nositi se sa jednim sojem virusa HIV-a. Drugi oblik, nazvan X4, koristi odvojeni protein, CXCR4, da napadne tijelo domaćina.
Za sada, izvijestio je AP Johnson, istraživači IciStema usredotočuju pažnju na 45 HIV-pozitivnih pacijenata s karcinomom koji su imali ili su predviđeni transplantacija matičnih stanica. Jedna osoba nije pokazala znakove HIV-a nekoliko mjeseci nakon liječenja, ali još je rano govoriti je li on, kao i londonski pacijent, u dugoročnoj remisiji.
Bez obzira na rezultate ovih 45 postupaka, Fauci kaže za Time Park, da transplantacija koštane srži nije apsolutno održiva opcija liječenja velike većine bolesnika s HIV-om.
"Transplantacija koštane srži je rizična", zaključuje Fauci. "Radije bih popio jednu tabletu dnevno s relativno malo toksičnosti nego riskirao transplantaciju koštane srži, tako da ne moram piti jednu tabletu dnevno."
