Kako se bliži novo desetljeće, mi ovdje u ATM-u smatrali smo da je dobro vrijeme da razmislimo o posljednjem - tražeći od Smithsonian kustosa da provjere svoje omiljene izložbe i akvizicije od 2000. godine.
Na jutros, prije 106 godina, rođen je let s pogonom. Wilber i Orville Wright izvršili su četiri uspješna leta iznad Kill Devil Hills-a, Sjeverna Karolina, u letaku koji su im izgradili u svojoj biciklističkoj trgovini Dayton, Ohio. Kako bi se obilježila godišnjica ovih prvih letova, na tom se mjestu održava godišnja proslava. Tom Crouch, stariji kustos zrakoplovstva u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, pohađao je sve osim jednog od 1978. (s NASM-om je bio od 1974). Napisao je četiri knjige o braći Wright, uključujući cjelovitu biografiju, a čak je rođen u rodnom gradu pronalazača, Daytonu. Uhvatio sam se za Croucha prije nego što je krenuo na jug za ovogodišnju manifestaciju.
Na čemu ste radili na prijelazu prošlog desetljeća?
U lipnju 2000. godine predsjednik Clinton imenovao me predsjednikom Saveznog savjetodavnog odbora Prve stotine godina leta. Odbor se sastojao od 18 članova, a neke je imenovala Bijela kuća, neke članovi Predstavničkog doma, a neki članovi Senata. Bila je to raznolika skupina koja je uključivala takve vodeće zrakoplovne ličnosti kao što su Neil Armstrong i Patty Wagstaff, trostruki državni prvak u aerobaziranju. Naš zadatak je bio raditi s povjerenstvom Prve stoletne komisije Kongresa koji je imao mandat da pomognemo u planiranju široko utemeljenog nacionalnog obilježavanja 100. godišnjice prvog leta braće Wright. Naša organizacija pomogla je u planiranju različitih prigodnih programa, uključujući: znanstvene simpozije, pionirsku web stranicu ispunjenu informacijama o povijesti leta (koja i dalje djeluje danas), nacionalnu turneju povijesnih letjelica, glavne zračne emisije i izložbe širom zemlje. i mnoštvo lokalnih stogodišnjih događaja i projekata. Vrhunac proslave kulminirao je nacionalnim memorijalom braće Wright u Kill Devil Hillsu, Sjeverna Karolina, na godišnjicu, 17. prosinca 2003. Tom događaju je prisustvovalo desetine ili tisuće ljudi, uključujući predsjednika Busha (koji me je ponovno imenovao za predsjedavajućeg savjetodavni odbor). Kao što mogu potvrditi svi sudionici, dobar dio dana padala je kiša, sprječavajući let punim pilotom modela izvornog zrakoplova, dugo planiranog kao okosnica događaja. Čak ni vremenske prilike nisu mogle oteti rub toga dana. Nikada neću zaboraviti ogromnu gužvu, niti njihovo oduševljeno poštovanje prema braći Wright i onome što su postigli. To je svakako bio vrhunac moje karijere.
Koji vam je bio najdraži izložba u posljednjih deset godina? Zašto?
15. prosinca 2003., samo tri dana prije velike proslave u Kitty Hawk, otvorili smo centar Steven F. Udvar-Hazy na međunarodnoj zračnoj luci Dulles. Osoblje Nacionalnog muzeja zraka i svemira radilo je na tom projektu gotovo dva desetljeća. Novi objekat, toliko velik da bi se naš Muzej u tržnom centru nalazio unutar njega, sadržavao je preko osamdeset zrakoplova koji su se nalazili u skladištu Paul E. Garber u Suitlandu. Danas se taj broj više nego udvostručio. To je najveća i najraznovrsnija zbirka civilnih i vojnih zračnih i svemirskih letjelica koja je izložena bilo gdje u svijetu. Kako mi to ne može biti najdraže? Što se tiče tradicionalnijih izložbi, nekoliko bih napora svojih kolega trebao staviti visoko na listu: Peter Jakab i dizajnerica Barbara Brennan probili su novu zemlju sa "Braćom Wright i izumom zračnog doba", izložbom koja je nastala dok sam služio je u Savjetovanju prvog stoljetnog leta. Ne samo što su izum zrakoplova stavili u koristan tehnički, društveni i kulturni kontekst, već su i prvi svjetski zrakoplov postavili u središte galerije, gdje ga posjetitelji mogu vidjeti kao nikada do sada. Danas je Flyer iz 1903. okružen izložbenim materijalima koji omogućuju posjetiteljima da razumiju detalje stroja - zašto je izgrađen takav kakav jest. Baš sjajno! Ne mogu se zatvoriti a da ne primijetim novu galeriju mog kolege Boba Van Der Lindena - „Amerika zrakom.“ Istražujući evoluciju modernog zračnog prometa, to je veliki skok izvan onoga što je prije bilo.
Koji je bio vaš najdraži dodatak kolekciji u proteklom desetljeću?
Zapravo, moje najdraže stjecanje je relativno nedavno, velika uljana slika pod nazivom "Plišari." To je vrsta umjetničkog remek-djela koje ne očekujete da pronađete u muzeju zraka i svemira. Početkom novembra 1908. Mladi Rudolph Dirks krenuo je u podzemnu željeznicu sa svog Manhattan-ovog šetnje do parka Morris, u Bronxu, kako bi prisustvovao aeronautičkoj izložbi i susretu pod pokroviteljstvom Aeronautičkog društva u New Yorku - prvog ovakvog događaja narod. Dirks se rodio u Njemačkoj s roditeljima i uselio se u SAD i nastanio se u Chicagu. Talenat za umjetnost odveo ga je u New York, gdje je našao posao kao karikaturist iz novina - utemeljitelj stripa "The Katzenjammer Kids". Dirks je također bio ozbiljan umjetnik. Slikal je s Waltom Kuhnom, izlagao svoje radove na čuvenom sajmu oružja iz 1913. godine i bio je povezan s umjetnicima škole "Ash Can". Umjetnik je bio jedan od 20 000 Njujorčana koji su tog dana prisustvovali zračnim susretima. Toliko ga je obuzeo spektakl da je pojurio natrag u svoj atelje, skinuo dugu platnenu sjenu prozora da se koristi kao platno i počeo slikati. Djelo koje je rezultiralo, duljine nekih šest stopa, prekrasan je prikaz prvog susreta i izložbe na otvorenom na otvorenom u SAD-u. Napunjeno je bojom, a dugačka linija jedrilica pružala se na tlu ispred tribine. Sliku je ispunio mnoštvom divnih, duhovitih Njujorčana koji su prvi pogledali čuda doba leta. U usporedbi je s europskim slikama ranih letjelica umjetnika poput Henrija Rousseaua, vrstom modernog remek-djela za koje nikad nisam očekivao da će moći unijeti NASM-ovu umjetničku zbirku. Zahvaljujući velikodušnosti Johna Dirksa, umjetnikova sina, moći ćemo ga podijeliti s posjetiteljima kada bude prikazan u NASM-ovoj galeriji ranih letova početkom sljedeće godine.
Što vas je najviše iznenadilo kako se vaš posao promijenio u posljednjih 10 godina?
Rotirao sam se iz predsjedavanja Aeronautikom 1999. godine, završavajući petnaestogodišnje razdoblje tijekom kojeg sam bio administrator / menadžer i u NMAH-u i u NASM-u. Zapravo, nikad nisam bio sve tako sretan na čelu odjeljenja ili odjela. U srcu sam kustos / znanstvenik. Najviše volim istraživanje, pisanje, prikupljanje i dijeljenje vlastite strasti prema ranoj povijesti leta putem publikacija, izložbi, razgovora i drugih javnih programa. Imam sreću da sam plaćen za ono što volim raditi!
Koje obljetnice, događaje ili ljude radujete izložbi u narednom desetljeću?
Čini se da sam proveo značajan dio svoje karijere slaveći obljetnice. Pretpostavljam da sam u tom pogledu nešto od stručnjaka. Prije dolaska u Smithsonian uspio sam nastojati državi Ohio da proslavi dvjestogodišnjicu američke revolucije. Proteklih desetljeća sudjelovao sam u obilježavanju dvjestogodišnjice balona, dvjestogodišnjice Pariškog ugovora, dvogodišnjice Ustava, stogodišnjice leta i stogodišnjice niza obljetnica brata Wright, od prvog praktičnog zrakoplov (1905) do prvog leta putnika (1908) i prve prodaje zrakoplova američkoj vojsci (1909). Sada sam član odbora koji planira stotu obljetnicu prvog uzletjelog leta (1911.). Na NASM-u surađujem s zaposlenicima Nacionalnog muzeja marinaca kako bih pripremio umjetničku izložbu za 2012. u spomen na sto godina američkog zrakoplovstva. Otvaramo i razgovore s kolegama iz NMAH-a o mogućnosti izložbi na stogodišnjicu Prvog svjetskog rata. Konačno, polako ali sigurno, razvijam planove za još jednu buduću izložbu: "Lica leta: portreti iz kolekcije Nacionalni muzej zraka i svemira. "Nakon desetljeća istraživanja, konačno počinjem pisati biografiju o prvom Amerikancu koji je letio, liječniku iz Bostona koji se borio s Britancima tijekom Američke revolucije i bacio preko Engleskog kanala s Jean Pierreom Blanchardom u 1785. Bio je to fascinantan momak kojeg sam progonila kroz arhive i knjižnice na dva kontinenta.Uporedni naslov je Lojalan Amerikanac: život Johna Jeffriesa, dr. Med., 1745-1819.
Pratite više intervjua narednih tjedana.
