Jednom mi je jedan od tih osnovnih restorana s američkim lancima od mesa i krumpira zatražio bocu umaka od bifteka. Kad ju je otvorio, izletio je veliki žohar (dobro, barem buba, ne mogu biti pozitivan na vrstu)!
„Ups!” moj je otac tiho uzviknuo, gurkajući kukca u ruku i natrag u bocu, kao da je njegova krivica što je uznemirilo stvorenje. 
Konobar, koji još uvijek stoji ondje, očito je bio prestravljen. Moj otac je zatražio drugu bocu umaka, ali ništa više; mirno je jeo svoj obrok i na kraju platio račun. (Kući su bili deserti, što se u restoranu čini prilično slabo. Zar cijeli obrok nije bio slobodan nakon tako groznog kršenja zdravstvenog koda?)
Zato možda zbog svog odgoja rijetko govorim kad sam nezadovoljan u restoranima - iako sam ih sigurno kasnije o prijateljima mrmljao. (Čak sam se i uskratio za hrabrost napisati žalbu. Jednom to nije bilo toliko smiješno kao što je ovaj momak gnjavio o hrani aviokompanije.)
Nedavno mi je palo na pamet da je to beskorisna navika; kako se restoran može poboljšati ili ponuditi da riješi problem ako nije svjestan da postoji? (Naravno, pretpostavlja se da oni probleme jednostavno ne ignoriraju ... ali zašto im ne biste ukazali korist od sumnje?)
S druge strane, i dalje ne želim biti odvratan kupac, ona vrsta koja inspirira dijatrije na web lokacijama poput Waiter Rant i Waitress Stories. Znam da većina kuhara i poslužitelja radi izuzetno naporno, budući da imam nekoliko prijatelja koji su radili u restoranima. Pokušao sam biti konobarica jednom, i trajalo je manje od tjedan dana. (Kako je vlasnik ugostiteljice ljubazno stavio nakon nekoliko dana promatranja kako odbacujem suđe, miješam narudžbe i perem bradu tako žestoko da su me kupci pitali jesam li dobro: "Mislim da bi ti moglo biti bolje u drugim stvarima."
Mora postojati neki srednji sloj između kukavičkog i izbirljivog, zar ne? Ovisno o situaciji, naravno, ali razvio sam nekoliko osnovnih osnovnih pravila.
U redu je uljudno se žaliti kad…
1. Postoje dokazi o pogrešci u (ili u blizini) vaše hrane. Ili glodavca. Ili bilo koju drugu životinju koju niste planirali jesti!
2. Niste dobili ono što ste naručili.
3. Sumnjate da je hrana pokvarena ili nesigurna (vrhnje s umakom; piletina ili svinjetina još uvijek surova u centru; alergeni za koje su vam rekli da ih neće biti).
Ali vjerojatno nije u redu žaliti se kad ...
1. Dobijate ono što ste naručili, upravo onako kako je opisano (tj. "Vrlo začinjena piletina") i jednostavno vam se ne sviđa ("Previše je začinjeno! A mrzim piletinu!").
2. Konobar vam kaže da je kuhinja bez određenog jela na jelovniku. Hej, događa se. Nije pogreška poslužitelja. Naručite nešto drugo. (Definitivno nije u redu žaliti se šakama, kao što je to učinila ova žena. Ona mora jako, jako voljeti pileće nuggetse.)
3. Račun je "previsok", ali primili ste točno ono što ste naručili, a cijene su bile na izborniku. (Vidio sam ljude kako to rade.) Ne ostavljajte se užasan savjet samo zato što niste ranije radili matematiku.
Možete li se sjetiti bilo koga drugog? A ako imate kakve horor priče - bilo iz perspektive večere, bilo iz perspektive kuhinje ili konobara - volio bih ih čuti!
