Nakon pregleda grobova preko 300 ljudi pokopanih na engleskim grobljima Anglo Saxon između 475. i 625. godine, arheologinja Christine Cave s australskog Nacionalnog sveučilišta napravila je otkriće koje bi vas moglo iznenaditi. Otkrila je da je nekoliko tijela u grobnicama bilo više od 75 godina kad su umrli.
Cave je razvio novu tehniku za procjenu dobi koju su ljudi umirali na temelju koliko su istrošeni zubi. Djelo razotkriva mitove o tome da su drevne kulture imale univerzalno kratak vijek trajanja, izvještava Stephanie Dalzell za Australsku radiodifuzijsku korporaciju.
"Zubi su divne stvari. Mogu nam reći toliko o nekoj osobi, jednostavno su čudesne", Cave kaže Dalzellu.
Iako arheolozi dugo ne mogu procijeniti starost mlađih ljudi u vrijeme smrti na temelju njihova skeletnog razvoja, tehnike za druženje starijih ljudi nisu bile nedosljedne. "Kad određujete dob djece, koristite razvojne točke poput erupcije zuba ili fuzije kostiju koje se događaju u određenoj dobi", objašnjava Cave u izjavi koju je objavilo sveučilište. Ali zato što degradacija zbog starenja utječe na kostore u takvim na raznovrsan način, teže je pronaći jedinstvenu točku univerzalne usporedbe.
"Mi obično jednostavno zbrojimo procjene naše smrti u mlade, srednje i starije kategorije", kaže biološka antropologinja Justyna Miskiewicz Dalzellu iz ABC-a. To može rezultirati spajanjem svakoga iznad 40 godina u jednu grupu.
Na blogu antropologa Kathryn Meyers Emery, na "Bones Don't Lie", ona ističe zašto je to takav problem i skreće pozornost na rad iz 2011. čiji su autori CG Falys i ME Lewis, objavljen u International Journal of Osteoarchaeology, koji ističe na nedostatak međunarodnih standarda za analizu ostataka u bioarheologiji.
Caves se nada da će koristiti njezinu tehniku za daljnje istraživanje starije populacije u povijesnim kulturama, posebno razbijajući postojani mit da je većina ljudi umrla prije 40. rođendana tijekom srednjeg vijeka. "Želim ispitati nevidljive starije osobe - tako ih zovem - ljude koji nisu primijećeni u većini izvještaja o groblju", kaže ona, umjesto samo onih s neuobičajenom patologijom, što ukazuje da im je potrebna posebna pažnja.
