Najnovije vijesti od 4. srpnja 1915. šokirale su Njujorčane i ostatak zemlje. Pucnjava u domu najmoćnijeg američkog bankara JP Morgana, sina istoimenog financijskog giganta (i tiranina), razotkrila je napetosti koje jedva mogu biti držane pod maskom kao Sjedinjene Države - rođeno oko 15 posto stanovništva u inozemstvu - borili se da ostanu neutralni u ratu koji je razdvajao Europu.
Ujutro, 3. srpnja 1915., dok su Morgan i njegova supruga Jane - poznatija kao Jessie - doručkovali s britanskim veleposlanikom i njegovom suprugom u trokatnici Morgansove kuće u blizini uvale Glen na Long Islandu, njihovog batlera, Physicka, otvorio je vrata mlakom čovjeku koji je zahtijevao da razgovara s financijerom. Kad je Physick umro, čovjek je izvadio dva pištolja iz kaputa i probio se unutra. Držeći se hladnog, batler je poveo put prema knjižnici, dopustio uljezu da uđe pred njega i zalupio vrata prije nego što je pojurio niz hodnik, pozivajući Morgane da se sakriju.
Morgani su požurili gore. Napadač, koji je novinarima kasnije rekao da se zove Frank Holt, shvatio je da je bio prevaren i brzo ih je slijedio. Morgan i Holt su se našli na drugom katu licem u lice, a bikov bankar se naplatio. Holt je pucao dva puta, a Morgan, težak oko 220 kilograma, srušio se naprijed i oborio napadača na pod. Gospođa Morgan oduzela mu je jedno Holtovo oružje dok je on ostao prikovan ispod supruga. Physick je stigao na mjesto događaja i dovršio posao, udarajući Holta u desni hram s gomilu ugljena. Upucan u prepone i bedra, Morgan je hitno prevezen u bolnicu, dok su Holta odvezli u policijsku postaju.
Istina je otkrila brzo: Holt je uveče 2. srpnja krenuo bombom na zgradu Capitol u Washingtonu, a zatim je noćnim vlakom odlazio u New York. Nitko nije ubijen niti ozlijeđen, ali bombe su nanijele znatnu štetu na prijemnim prostorijama izvan ureda potpredsjednika. U pismu upućenom raznim novinama uoči napada Holt je tvrdio da nije imao namjeru nanijeti nikakvu štetu; sve što je želio, ili je tako rekao, bilo je privući pažnju na njegovu stvar. Opravdao je svoje postupke rekavši: "Neobična vremena i okolnosti zahtijevaju neobična sredstva", te je ponudio slične razloge da objasni svoj posjet Morganu, tvrdeći da se nadao "uvjeriti" bankara da će upotrijebiti svoj "veliki utjecaj" kako bi zaustavio United Izvoz države oružja i streljiva u Europu
Kada su novinari pitali Holta da li su vijesti o nedavnom zajmu Morgan banke od britanske vlade u iznosu od 100 milijuna dolara utjecale na njegove postupke, on je odgovorio: "To je bio samo detalj ... Odlučio sam se za svoj kurs prije toga ... Mislite da su moje simpatije pro- Njemački. To nije slučaj. Ja sam samo protiv veletrgovačkog klanja. "
S obzirom na bijes javnosti zbog smrti 128 Amerikanaca, kada je njemački brod tog svibnja potonuo putnički brod Lusitania, i zabrinutosti da je Berlin poslao sabotere i špijune u Ameriku, tisak je bio predisponiran da se nagomilava protiv njemačkih osjećaja. U naslovima koji su se protezali preko naslovnice papira od 4. srpnja, New York Times je izvijestio: „JP Morgan udario čovjeka koji je postavio bombu iz Kapitola, pogođen dva metka prije nego što supruga razoruža napadače; On je Frank Holt, bivši učitelj njemačkog jezika u Cornellu; Liječnici kažu da meci nisu dotakli vitalno mjesto. "
Priče i pisma izlivena su u novine dovodeći u pitanje lojalnost takozvanih "cetrificiranih Amerikanaca", posebno njemačko-američkih, na koje su sumnjičavo gledali nakon potonuća Lusitanije od strane njemačkih brodova ranije u svibnju. Times je 4. srpnja pokrenuo priču na trećoj stranici: "Drži Amerikanca njemačkog porijekla", opisujući ga kao "prilično suzdržanu osobu", ali odlučno "pro-njemačku".
Uvodnik u Heraldu pripisao je činu "propovijedanju ... ustanika pronjemačke propagande. Da je Njemačka imala kontrolu nad morima, isporuka ovog oružja bila bi u redu prema vjeri tih njemačko-američkih državljana. "Drugi iz Tribunea nazvao je njemačku ratnu podmornicu" nečovječnim ", a nastavio je i dalje da" [n] zbog širi se primjer. Njemački partizani u ovoj zemlji počinju shvaćati barbarstvo i bezakonje njemačke vlade. "Neki su, poput Denver Heralda, stali na stranu umjerenosti:„ Na ovu obljetnicu dana neovisnosti trebali bismo se moliti i za siguran i zdrav razum. "
Radovi su suosjećajno pokrivali Morgane. Napokon, to je bio "Jack" Morgan, a ne njegov strah od oca (prvi JP Morgan je umro 1913.) i Morgani su čekali da dočekaju svog doma nedavno oženjenog sina kad je Holt napao.
Pokazalo se da je 'Holt' bio pseudonim za Ericha Muenter-a, profesora s Harvarda, koji je nestao nakon što ga je policija počela sumnjičiti za ubojstvo svoje žene 1906. (Kao što je prethodno navedeno u naslovu, novinari su prvobitno mislili da je Muenter predavao na Cornell.) Tisak je Muenter-ov motiv pripisao privremenom ludilu i "puknutom mozgu". Ponovno se oženio, imao dijete i nastanio se u Dallasu.
Unatoč svom sumnjivom mentalnom stanju, Muenter je bio na nečemu kad je usmjerio Morgana u svom pogrešnom pozivu na mir. Povjesničar Robert Zieger procjenjuje da su između 1915. i 1917. Morgan i Company i njegove podružnice kupile više od 3 milijarde dolara robe u ime saveznika, te da je do 1917. Morgan financijski džigerica nosio gotovo pola milijarde dolara vrijednosti Britanski dug. Studija koju je 1916. provelo britansko Ministarstvo financija utvrdila je da Britanija ovisi o Sjedinjenim Državama o financijskoj sposobnosti vođenja rata, a drugi povjesničari procjenjuju da bi bez američkog financiranja Britanija iscrpila svoje rezerve zlata i vrijednosnih papira do 1917.
Pokušaji predsjednika Woodrowa Wilsona da zadrži zemlju neutralnom na kraju bi propali, ali kako je vijest o napadu Morgana prodrla na ulice, američko sudjelovanje u Prvom svjetskom ratu nije bilo predviđeno. Ostavka Williama Jenningsa Bryana na mjestu državnog tajnika nekoliko tjedana ranije možda je zemlju približila korak sa saveznicima, ali održavanje kohezivnog nacionalnog duha među podijeljenim doseljeničkim stanovništvom i dalje je prioritet. U New Yorku je planirano da proslave Dana neovisnosti dočekaju sve koji žele i potaknu osjećaj američkog identiteta. Dugi vikend svečanosti (četvrti je pao u nedelju te godine) uključivao je ceremoniju naturalizacije na stadionu City Collegea u kojoj su lokalni i državni dužnosnici pozdravili 20.000 imigranata kao američkih građana. Parade su isijavale domoljublje u parkovima i igralištima u svih pet općina, a posebni događaji isticali su vrline Sjedinjenih Država, poput filmskih prikazivanja s prirodnim čudima nacije koje je sponzorirala Liga državljana stranih državljana. To je testament možda "sigurnim i zdravim" glasovima da su SAD ušle u rat tek 1917., gotovo dvije godine nakon što je Morgan ustrijeljen.
Što se tiče bankara i njegovog napadača: Morgan se oporavio od rana i vratio se poslu tog kolovoza, dok je Muenter počinio samoubojstvo samo dva dana nakon četvrtog.
Radha Vatsal pisac je iz New Yorka. Autorica je nedavnog romana Afera naslovnica .
