Da se ne-ptičarski dinosauri nisu uklonili prije 65 milijuna godina, naše vrste vjerojatno nikada ne bi postojale. Masovno izumiranje koje je pogodilo kraj krede bio je jedan od glavnih događaja u zemaljskoj povijesti koji je uvelike utjecao na evoluciju obrezivanjem stabla života, a upravo nakon izumiranja sisavci su postali dominantni kralježnjaci na kopnu. Međutim, ono što znanstvenici pokušavaju otkriti je zašto su sisari preživjeli dok su dinosauri propadali.
Povezani sadržaj
- Koliko traje masovno izumiranje?
Prema istraživaču Penn Statea Russu Grahamu, životni stil sisavaca dao im je prednost kada je asteroid pogodio područje koje je današnji poluotok Yucatan prije oko 65 milijuna godina. U odgovoru na "probno pitanje" objavljenom na web stranici sveučilišta, Graham je zaključio da bi sisavci koji su koristili jarke ili živjeli u vodenom okruženju bili zaštićeni od jake vrućine koja je nakratko uslijedila nakon udara. Nakon što nestane vrućine, sisavci su se mogli vratiti i iskoristiti preostale resurse hrane. Možda nije bilo dovoljno hrane za dinosauruse, ali općenitiji ukusi sisavaca omogućili su im da se drže.
Ipak, masno istrebljenje krede nije baš tako jasno. Dosta toga što znamo o posljednjim danima dinosaurusa stiglo je iz Sjeverne Amerike, blizu mjesta udara, tako da je još uvijek slabo razumljiv obrazac izumiranja. I suprotno uvriježenim shvaćanjima, sisavci nisu izbjegli događaj izumiranja neoštećen. Nekoliko skupina sisavaca za koje većina ljudi nikada nije čula (poput trikontontida, spalakoteroida, suholestida i multiituberkulata) propalo je neposredno nakon izumiranja ili ne dugo. Neke su skupine sisavaca preživjele, ali druge su ili izbrisane ili toliko smanjene u raznolikosti da su, poput dinosaura, pali u izumiranje.
Masovna izumiranja najveća su misterija ubojstava ikad poznata. Shvatiti zašto su neki oblici izumrli, a drugi preživjeti nije lak zadatak, a sumnjam da su čak i mitske deduktivne moći Sherlocka Holmesa mogle riješiti zagonetke s kojima se suočavaju paleontolozi. Opstanak nekih sisavaca sam je samo jedna misterija ugrađena u zbunjujuće pitanje, a znanstvenici i dalje marljivo prikupljaju dokaze s mjesta zločina.
