Na portretu Annetta Pelham susreće gledateljev pogled usmjerenim glavom. Ako ni najmanji nagovještaj osmijeha ispod njezina pokroviteljskog pogleda nije bio dovoljan da sugerira da je ona žena visokog stava, pljesnivi dekolte plavog baršunastog ogrtača i raskošni sjaj dragulja koji ukrašavaju njezinu pokrivačicu ostavljaju malo prostora za neizvjesnost.
Prošlo je gotovo 300 godina otkako je pravi Pelham sjedio za gore opisanom portretu, ali njena privlačnost ostaje nedodirljiva. Od 1950. godine, njena sličnost - prikladno nazvana „Gospođa Thomas Pelham ”- visio je na zidovima Spencer muzeja umjetnosti u Lawrenceu u Kansasu privlačeći posjetitelje i kustose podjednako svojom magnetskom senzualnošću.
Umjetnik koji stoji iza platna već je dugo misterija, ali prema Joanni Hlavaček iz lokalnih vijesti Lawrence Journal-World, istraživači su sliku konačno pripisali britanskom portretistu i ilustratoru Johnu Vanderbank.
Rođen u Londonu 1694. godine, Vanderbank se proslavio tijekom vladavine kralja Georgea I. Ilustrirao je rano izdanje Miguela de Cervantesa "Don Quijote" i bio poznat zbog svojih portreta visokih klasa poput Sir Isaaca Newtona. Nažalost, vještina Vanderbanka bila je usklađena samo s njegovim ekstravagantnim načinom života, a 1729. godine pobjegao je u Francusku u pokušaju izbjegavanja vjerovnika.
Ova skraćena vremenska linija rezidencije na engleskom jeziku omogućila je kustosici Susan Earle i doktorskom studentu Tyleru Yorku da identificira Pelhamov portret kao djelo Vanderbank.
Ubrzo nakon što je Spencerrov muzej stekao sliku, pogrešno je pripisan Williamu Hoareu, Englezu koji je precizno prilagodio svoj zanat u Italiji tijekom kasnih 1720-ih i 30-ih. Nešto prije osamdesetih, Joseph Highmore, pravnik portretist koji je slikao u rokoko stilu, zaslužan je za djelo. Ali Earle dugo nije sumnjao da niti jedan umjetnik bio pravi tvorac slike.
John Vanderbank, "Gospođa Thomas Pelham, " 1720-e (fotografija ljubaznošću Muzeja umjetnosti Spencer / University of Kansas) "Znali smo da prethodna imena povezana s proizvođačem nisu baš u pravu", kaže Earle u izjavi.
Kako izvještava Hlavacek, York, koji je obavljao ulogu Spencerove zaklade Andrew W. Mellon / internacionalna obitelj Loo za europsku i američku umjetnost, gradio se na radu prethodnice Chassice Kirchhoff analizom digitaliziranih zapisa iz britanskih arhiva. Otkrio je da se Pelham, rođen 1707. Godine, oženio trgovcem Thomasom Pelhamom - zvanim "Turk" zbog čestih trgovačkih napada u Carigradu - kad joj je bilo samo 18 godina. Manje od 10 godina kasnije, umrla je od nepoznatih razloga.
Pelham je za portret sjedila oko 1726. godine, godinu nakon svog braka s Thomasom. U ovom se trenutku Highmore i Hoare još nisu istakli kao eminentni portretisti, objašnjava York u izjavi, dok je Vanderbank slikao vlasnike i članove britanske elite.
Povezanost obitelji Vanderbank i Pelham također ukazuje na identitet stvaratelja portreta: York primjećuje da je otac Vanderbank, John Vanderbank Stariji, vodio prestižnu radionicu za tapiserije poznatu po prikazivanju egzotičnih predmeta sa Bliskog Istoka. Vjerojatno je da je Thomas Pelham, tekstilni trgovac, dobavljao tkanine za starije Vanderbank.
Također treba napomenuti Moses Pelham Vanderbank, sin umjetnikova brata, čije ime nagovještava potencijalnu počast vezama obitelji.
Stilistička obilježja koja se vide u obojici “gđa.” Najuvjerljiviji su dokaz novopriznate atribucije, tvrde York i Earle. Thomas Pelham ”i poznato djelo Vanderbank, “ John Dodd, iz Swallowfield-a, Berkshire. ”Portreti dijele fokusiran pristup predispoziciranim temama, kao i precizan način prikazivanja vezene odjeće na shematičnoj pozadini.
Kozmetički gledano, malo se toga promijenilo za portret Pelhama; ona ostaje jedan od najvažnijih dijelova muzejske kolekcije, privlači posjetitelje Pelhamovim poznatim izrazom i zamršenom odjećom nadahnutom turskim jezikom. Jedina razlika - barem ako se prihvati predložena preraspodjela Earla i Yorka - bit će nova zidna oznaka za prikaz, koja će posjetitelje informirati o ushićenoj, konačno razriješenoj portali.
