Sveobuhvatno izvješće sastavljeno od više od 200 istraživača tijekom petogodišnjeg razdoblja oslikao je oštar portret budućnosti Himalaje. Kao što Kai Schultz i Bhadra Sharma izvještavaju za The New York Times, nova procjena predviđa da će azijski planinski lanac, formalno poznat kao hinduisti Hindu Kush, izgubiti najmanje trećinu ledenjaka zbog klimatskih promjena do kraja stoljeća., Presudno je da se ta procjena nalazi na donjem kraju spektra, a predstavlja najbolji scenarij u kojem napori za zaustavljanje klimatskih promjena zaobilaze najdrastičnije učinke globalnog zagrijavanja.
U najgorem scenariju gdje se globalne emisije nastavljaju na njihovoj trenutnoj proizvodnji, a temperature porastu za 4 do 5 Celzijevih stupnjeva, znanstvenici kažu da bi se gubitak himalajskog leda mogao udvostručiti, tvrdeći nevjerojatne dvije trećine ledenjaka u regiji.
Himalajske planine - najpoznatije kao dom najvišeg vrha na svijetu, Mount Everest - protežu se u osam zemalja Južne Azije, uključujući Nepal, Afganistan i Mjanmar. Otprilike 250 milijuna ljudi živi u regiji, piše Chelsea Harvey za Scientific American, dok se dodatnih 1, 65 milijardi ili približno oslanja na 10 glavnih riječnih slivova ispunjenih vodom koja teče nizvodno od topljenja ledenjaka.
"Ovo je klimatska kriza za koju niste čuli", kaže Philippus Wester, znanstvenik iz Međunarodnog centra za integrirani razvoj planina koji je predvodio izvještaj. "Globalno zagrijavanje je na putu da transformira hladno ledenjak, prekriveni planinski vrhovi ... [u] gole stijene u nešto manje od jednog stoljeća. "
Himalaje trenutno imaju više od 30 000 kvadratnih kilometara ledenog leda - brojku koja je samo premašila Sjeverni i Južni pol, prema National Geographic -u Alejandra Borunda. No, ova je ledena pokrivenost nekada još veća: Kao što Damian Carrington napominje za Guardian, rastuće temperature smanjile su ledenjake regije za 15 posto od 1970-ih.
Taljenje je nejednako na planinskom lancu dugom više od 2.000 kilometara, pri čemu su neki ledenjaci u Afganistanu i Pakistanu stabilni ili dodaju led, ali kako temperature i dalje rastu, čak i naizgled sigurni ledenjaci podleći će. Između 2050. i 2060., Zapadnjak kaže Carringtonu, topljenje leda konvergiraće se na rijekama koje se hrane Himalajima, što može potencijalno poplaviti zajednice i uništiti usjeve; u izvješću se navodi da se očekuje najugroženija poljoprivreda koja okružuje rijeke Ind, Ganges i Brahmaputru.
Zanimljivo je da se očekuje da se ovaj trend preokrene početkom 2060-ih, s tim da godišnje snježne padavine ne usporavaju gubitak leda uzrokovane klimatskim promjenama. Sezonske monsunske kiše, koje obično pomažu u snježnim padavinama, već su oslabile, a predviđa se da će daljnje i uskraćivati mještanima vodoopskrbu potrebnu za podršku poljoprivrednim naporima. Sve više nepredvidivi monsunski kišni obrasci također bi mogli pustošiti, Wester dodaje: "Poplave jedne u 100 godina počinju se događati svakih 50 godina, kaže on za Guardian .
Čini se da temperature preko Himalaja rastu brže nego u ostatku svijeta, piše Scientific American 's Harvey. Iako je najambiciozniji cilj naveden u pariškom klimatskom sporazumu fokusiran na ograničavanje zagrijavanja na 1, 5 Celzijevih stupnjeva, ta bi se brojka vjerojatno mogla približiti 1, 8 stupnjeva Celzijusa u regiji Južne Azije. Kako izvještavaju Times 'Schultz i Sharma, ovo predviđeno zagrijavanje dodatno podupire predloženi fenomen zagrijavanja koje ovisi o nadmorskoj visini, što sugerira da se povišene temperature ne pojačavaju samo na većim širinama poput Arktika, već i na većim visinama.
Posljedice ovog zagrijavanja mogle bi biti poražavajuće: Borunda objašnjava u National Geographicu da će, kako se temperature povećavaju, poljoprivrednici koji pokušavaju uzgajati jabuke ili žito na strmim Himalajima biti prisiljeni premještati svoje usjeve dalje po planinama u potrazi za hladnijim noćnim uvjetima.
U kombinaciji, ove rastuće temperature, naizmjenične poplave i suše, te postojeća pitanja, uključujući zagađenje zraka i toplotne valove, nose mračnu - i sve neizbježniju - budućnost za himalajsku regiju, za koju Wester kaže da je Borunda bila kritično nedovoljno proučena prije puštanja na slobodu novog izvješća.
"Ne možemo se sakriti iza izgovora da nemamo podatke, da je potrebno još istraživanja - sada imamo 650 stranica procjene", kaže Wester. "... Znamo da će ovo biti teško, [ali] znamo dovoljno za djelovanje."
