Charles Lefevre je ovisnik. I pametan u tome, jer je osmislio način za uzdržavanje sebe i cilj svoje ovisnosti: gljive. Lefevreova gljiva izbora je tartuf, vjerojatno najelegantnija i najcenjenija vrsta od svih. 42-godišnjak vodi New World Truffieres Inc., koji proizvodi drveće inokulirano tartufima koje poljoprivrednici mogu koristiti za pokretanje "tartufa" - ili voćnjaka tartufa. Posao sa sjedištem u Oregonskoj dolini Willamette započeo je 2000. godine, a Lefevre sada ima kupce širom kontinenta. Osim što prodaje stabla, pomaže u organiziranju festivala tartufa u Oregonu krajem siječnja, kada su gljive u najboljem redu. Lefevre govori Smithsonian.com kako pronalazi zabavu u gljivicama.
Povezani sadržaj
- Za iznajmljivanje: Dizajner prozora za odmor
- Za najam: Master Brewer
Što su točno tartufi?
Tartufi su gljive koje se razvijaju u podzemlju i ovise o životinjama koje ih jedu kako bi raspršile svoje spore. Oni zapravo trebaju da ih pojedemo kako bismo dovršili svoj životni ciklus. Budući da žive ispod zemlje, ne mogu postati crvena poput jabuke da bi privukli našu pažnju. Umjesto toga, oni proizvode snažne arome kako bi privukli našu pažnju s nekoliko centimetara pod zemljom.
Kako ste se zainteresirali za njih?
Tartufi su tajanstveni i čarobni; imaju takvu kvalitetu leprechauna. Lov na tartuf je nešto što sam učinio kako bih dopunio svoje prihode kao diplomski student na Državnom sveučilištu Oregon. Ja sam mikolog [njegov je doktorat iz šumske ekologije], pa sam lov na lisice i divokoze bio ono što sam ionako zabavio. U nekom je trenutku bilo teško razdvojiti moja akademska i zabavna zanimanja.
Pa, bez objave poslovnih tajni, naravno, što radite?
Drveće inokulirano uglavnom europskim tartufima kako bismo poljoprivrednicima ovdje u Sjedinjenim Državama mogli uzgajati čuvene europske tartufe. Tartufi i drveće tvore obostrano korisnu simbiozu koja može trajati 50 ili više godina u tlu. Drveće se proizvodi u kontroliranim uvjetima prve godine svog života kako bi se njih i tartufi uvjerili u njihovu simbiozu. To je osjetljiv proces, jer potrebe gljiva i potrebe stabala nisu u potpunosti iste.
Tko su vaši kupci?
Ljudi koji kupuju drveće demografski su slični ljudima koji su u ovoj zemlji pokrenuli vinsku industriju: oni su uglavnom profesionalci koji traže promjenu životnog stila koji sebi mogu priuštiti nova područja poljoprivrede koja nude neku mističnost, ali i potencijal za značajan prihod. Naši kupci su raspoređeni po cijelom kontinentu, a ja ih posjećujem kada od mene zatraže da napravim procjene mjesta.
Postoji li sezona lova?
Od siječnja do lipnja.
"U Sjedinjenim Državama postoji vrlo malo lovaca na tartufe", kaže Charles Lefevre. "To je tajni posao i možda samo tisuću ljudi na sjeverozapadu zna kako i gdje da ih traži." (Ljubaznošću Charles K. Lefevre) 
Charles Lefevre (desno) razgovara s uzgajivačem tartufa Aaronom Kennelom među kinološkim stablima lješnjaka koja su cijepljena francuskim crnim tartufima. (Leslie Scott) Kako lovite, kako pronaći tartufe?
Vani ih tražimo grabljem; to je loša praksa žetve o kojoj čujete.
Zašto je to loše?
Isprskate šumsko pod i sve stvari koje žive na njemu. To vam ne dopušta da odaberete zrele, berive tartufe, pa ćete podizati nezrele i nezrele. To šteti ukusu i ugledu.
Zašto ovdje lovci ne koriste svinje i pse kao u Europi?
Većina lova izvodi se prikriveno noću bez odobrenja posjednika. Ako se vozite okolo sa svinjom, svi znaju što radite.
Lovio sam s psima, a oni su poželjniji. U tartufima se može naći bilo koji pas, ali najbolji su psi koji vole raditi. U laboratorijima i pudlicama prave se sjajni psi s tartufima.
Koliko ima lovaca na tartufe?
U Sjedinjenim Državama postoji vrlo malo lovaca na tartufe. To je tajni posao i možda samo tisuću ljudi na sjeverozapadu zna kako i gdje da ih traži. Od te tisuće, možda 20 ljudi obavlja 90 posto žetve. Globalno gledano, nemam pojma; nedvojbeno ih ima mnogo tisuća u Francuskoj, Italiji i Španjolskoj.
Što je potrebno da budeš dobar lovac na tartufe?
Glavna osobina ličnosti koja se traži je sposobnost da se ne hvalite, jer će vas netko sljedeći put pratiti do vašeg flastera.
I može li dobra patch biti zlatna posuda od leprechauna od zlata?
Izvorni tartufi iz Oregona podcijenjeni su na oko 100 dolara po kilogramu, iako su ih prošle godine prodavali za čak 200 dolara za kilogram. Europski crni tartufi obično se prodaju u prosjeku za 800 dolara po funti, a talijanski bijeli tartufi često su u blizini oko 1500 dolara po funti. Lov na tartufe težak je život ako je to sve što trebate zaraditi za život. Malo je poput traženja zlata; većina ljudi ne zarađuje mnogo novca i brzo prelaze na druge stvari. Ali nekoliko ih čini dobro.
Po čemu se razlikuju tartufi?
Oregonski bijeli tartufi imaju snažnu gasovitu aromu koja se jako dobro slaže s bilo čim s umakom od vrhnja. Oregonski crni tartufi imaju karakterističnu aromu tropskog voća koji se često opisuje kao ananas ili mango koji se odlično slaže u desertima, posebno u sladoledu. Europski crni tartuf ima mošusnu, ali pomalo slatku aromu poznatu po omletima. Talijanski bijeli tartuf snažno je mošusan, čak i pomalo hrapav, a poznat je jednostavno brijano preko tjestenine.
Pa kako ljubitelj poput vas jede tartufe?
Jednostavno je najbolje; tjestenina u krem umaku s obrijanim bijelim tartufima na vrhu.
Robin T. Reid redovno je surađivao na Smithsonian.com.
