Počevši 1863. američka vojska prisilila je Navajo da se preseli sa svog teritorija u područje Četiri ugla - gdje se sastaju Utah, Kolorado, Novi Meksiko i Arizona - u pusto rezervat uz rijeku Pecos u istočnom Novom Meksiku. Tamo su patili od neuspjeha usjeva, bolesti i prenapučenosti, sve dok im sporazum iz 1868. nije omogućio povratak u dio svoje domovine.
Kopija ovog povijesnog ugovora, za koji se dugo smatra da nedostaje, nedavno je vraćena u Navajo Nation, kao što Evan Nicole Brown izvještava za Atlas Obscura . To je jedna od tri kopije za koje se zna da postoje; jedan se nalazi u zbirci Nacionalnog arhiva, a drugi se smatra da je sahranjen s Barboncitom, vođom Navajo koji je potpisao sporazum. Treći primjerak pripadao je pukovniku Samuelu F. Tappanu, članu Indijske mirovne komisije koji je pomogao u izradi dokumenta. 1970-ih Tappanovi potomci pronašli su sporazum na tavanu njegove kuće, ali "nisu znali da ljudi misle da ga nedostaje", kaže Cindy Yurth iz Navajo Timesa Clare "Kitty" Weaver, Tappanova praunuka.
Weaver je postala svjesna značenja dokumenta za pleme Navajo prošle godine, kada je prisustvovala događaju kojim se obilježava 150. godišnjica potpisivanja ugovora. Donijela je svoju kopiju na izložbu, a privukla je pažnju žene iz Navajoa, čije ime Weaver nikad nije saznala. Ali oni su se uhvatili za ruke, zagrlili, „i tada su suze počele“, prisjetio se Weaver tijekom tiskovne konferencije u svibnju, prema Navajo Timesu . „To je bio značajni trenutak kada ugovor nije postao samo povijesni dokument. Postalo je živo biće. "
Na događaju obljetnice, plemenski dužnosnici tražili su od Weavera da joj vrati primjerak kao donaciju. „[M] y srce je odmah znalo da bi trebalo ići u Navajo, “ Weaver kaže Feliciji Fonseca iz Associated Pressa, iako dodaje da dokument nije odmah predala jer je htjela osigurati da „protokoli budu u mjesto za smještaj ugovora. "
Nakon odobrenja od zakonodavnog odbora Navajo-a, takozvana „kopija Tappana“ darovana je državi Navajo 29. svibnja. Razgledat će se u Muzeju države Navajo do danas, a potom će putovati u škole i zajednice Navajo. Prema odredbama Weavera, ugovor se mora čuvati u klimatskom okruženju, zaštićen alarmom ili zaštitom uživo i može se prikazivati najviše šest mjeseci tijekom deset godina.
Manuelito Wheeler, direktor muzeja, kaže Yurthu da je Navajo Nation sada možda prvo pleme koje je posjedovalo originalnu kopiju svog ugovora s vladom. "Pitao sam okolo, čak i pitao Nacionalni arhiv i ne mogu naći nijedno drugo pleme koje bi imalo njihov ugovor", kaže on.
Ugovor je potpisan tijekom bolnog poglavlja povijesti Navajoa. U 19. stoljeću Navajo su došli u sukob s doseljenicima koji su se gurali u svoje tradicionalne zemlje, a američki vojni čelnici počeli su formulirati planove za slanje plemena izvan spornog područja. Američka vojska pokrenula je kampanju spaljene zemlje uništavajući usjeve i stoku Navajo. Više od 10.000 muškaraca, žena i djece tada je bilo prisiljeno pješačiti oko 400 milja do rezervacije Bosque Redondo u Novom Meksiku. Duga šetnja, kako je ta prisilna migracija postala poznata, pokazala se smrtonosnom - oko 200 Navajo je umrlo od hladnoće i gladi.
Uvjeti u Bosque Redondou, u kojem je Navajo zatvoren zajedno s 500 članova plemena Mescalero Apache, bili su slično nevaljani. Voda u tom području zarobila je zarobljenike i podvrgnuli su im se siromašnim obrocima vojske nakon što su usjevi izgubljeni od zaraze. Zime su bile hladne, ali Navajo i Mescalero Apache nisu imali dovoljno drva za vatru. "Dovođenje ovamo dovelo je do velikog smanjenja našeg broja", izjavio je jednom prilikom Barboncito o Bosque Redondou, a prenosi Fonseca iz AP .
1. lipnja 1868. potpisan je ugovor, poznat kao Naal Tsoos Saní ("Stari papir") Navajo. Formalno je ocrtao granice Navajo Nationa (koji je, međutim, manji od njihovih tradicionalnih teritorija) i osigurao vladino obrazovanje za djecu, što je često rezultiralo slanjem mladeži iz Navajoa u škole koje su prisiljavale kulturnu asimilaciju. Presudno je da je sporazum Navajo omogućio povratak na dio svoje tradicionalne zemlje, što je označilo kraj njihovog zatvora u Novom Meksiku i učinio ih jedinim indijanskim narodom koji će povratiti zemlju svojih predaka ugovorom. Posjedovanje kopije ovog povijesnog dokumenta u muzeju plemena "povećavat će otpornost našeg Navajo", kaže predsjednik Navajo Jonathan Nez, iz Fonseca.
"Nikada nismo bili spremni biti skinut sa ovog planeta", dodaje Nez. "Naš je narod ostao jak."
