Armenija ima izuzetnu dubinu i raznolikost kulturnih i prirodnih pejzaža, a sve unutar područja približno veličine države Maryland. Ova raznolikost i bogatstvo očito je u glazbi, kuhinji, umjetnosti i - sve više - rastućoj vinskoj industriji u Armeniji.
Što vino čini armenskim? Postavio sam ovo pitanje Irini Ghaplanyan i Vahe Keushguerian, dvoje vinskih profesionalaca strastvenih zbog trenutne vinske renesanse u zemlji. Ghaplanyan predstavlja vinograde Armenije, skupinu od gotovo desetak vinara iz cijele zemlje, uključujući butike i velike vinarije. Keushguerian je vinar i vlasnik je Semina Consultinga, konzultanta za vinarstvo sa sjedištem u Erevanu. U vinskoj industriji uključen je više od dvadeset pet godina, najprije u zaljev San Francisco kao uvoznik vina, zatim Toskana, Pulija, a sada i Armenija.
Ghaplanyan i Keushguerian istaknuli su jedinstvene sorte grožđa autohtonih za Armeniju i izuzetni terorizam zemlje, karakteristike koje tlo, vrijeme, klima i drugi okolišni čimbenici daju vinogradima. Armensko je vino također povezano kroz vrijeme s više od šest tisuća godina stare vinarske kulture.
2011. godine, istraživači s UCLA-e i Armenskog instituta za arheologiju i etnografiju otkrili su najstarije vinogradarsko postrojenje na svijetu, koje datira otprilike od 4100. godine prije Krista. Ovaj špiljski kompleks Areni-1 nalazi se na ušću klisure koja vodi do srednjovjekovnog samostana Noravank, na periferiji sela Areni.
Podzemlje u špiljskom kompleksu Areni-1 (Foto: Sossi Madzounian, Smithsonian) 
Manastir Noravank nalazi se u regiji Vayots Dzor, u blizini sela Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian) Otkrića na Areni-1 stavljaju Armeniju na čelo novog povijesnog svijeta vina, uključujući Gruziju, Iran, Izrael, Libanon, Tursku, Jordan i Siriju. Radeći s kolegama iz Povijesnog svijeta, armenskim vinskim genetičarima, arheolozima i proizvođačima nanovo otkrivaju drevne sorte koje su preci današnjih vinskih sorti. U regiji koja je prepuna sukoba, ovo je vrsta "vinske diplomacije" koja premošćuje suvremene geopolitičke granice.
Ghaplanyan i Keushguerian nedavno su otputovali na sjeverozapad Irana, blizu mjesta Hajji Firuz gdje su otkriveni najstariji dokazi vezani uz vinogradarstvo, kako bi pretražili sorte grožđa u napuštenim vinogradima.
"Genetskom analizom utvrđeno je da četiri od tih sorti imaju jedinstvene genotipove, što je fascinantno, te još jedan trag za razumijevanje razdoblja pripitomljavanja vinove loze, kao i način na koji je počeo migrirati u Europu", napominje Ghaplanyan. Ova otkrića mogu „objasniti kako su migrirali i vezu između sadašnjih europskih sorti i sortnih vrsta koje ovdje imamo“.
Armenske sorte grožđa, poput Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni i Chilar, još uvijek su relativno nepoznate izvan regije. Autohtono na ovom području i razlikuje se od europskih sorti Starog svijeta i Novog svijeta, ovo je grožđe koje bi, kako kaže Keushguerian, "zbunjivalo vinskog profesionalaca." On nastavlja, "Njihov profil okusa različit je od onog na koji ste navikli do - ne previše različite, ali različite. Osjećaj je različit. "
Ručno oslikana karta prikazuje sorte grožđa u vinariji Semina. (SLMotley, Smithsonian) 
Vahe Keushguerian i Irina Ghaplanyan razgovaraju o razlikama armenskih vinskih sorti vinove loze. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan i Keushguerian razmnožavaju mnoge od tih vrsta vitis vinifera u rasadnicima. Uzgajaju ponovno otkrivene sorte i proizvode vino u procesu zvanom "mikrovinifikacija", stvarajući vina od vrlo malih serija grožđa kako bi saznali više o različitim profilima okusa mogućih iz tih drevnih vrsta grožđa. Jedno od njihovih otkrića je i čist broj okusa koji se mogu dobiti od samo jedne vrste.
"Ako upoređujete različito grožđe, obično postoji skupa količina okusa profila koje grožđe može proizvesti", objašnjava ona. "Sa Voskehat grožđem, aromatični profili i složenost znatno su veći od prosjeka. To je i grožđe koje je jako terorizirano. Godine 2013. hladnija godina stekla je vrlo kameni voćni okus, vrlo breskvastu, marelicu. 2014 je bila mnogo toplija, pa smo imali tropske note od banane do ananasa do pasivnog voća. "
Smještena na raskrižju europske i arapske tektonske ploče, Armenija ima česte seizmičke aktivnosti. Nastalo vulkansko tlo idealno je za uzgoj grožđa, obogaćujući terroir. Gruzijska vina također imaju koristi od ove vrste tla, ali viša nadmorska visina Armenije i ekstremno kontinentalna klima razlikuju njezino grožđe. Ghaplanyan kaže da vrlo vruća ljeta i vrlo hladne zime daju grožđu smjelost i "određenu zrelost".
Keush vinogradi sa kultnim Mt. Ararat u daljini (vinogradi Armenije) Armenska ekstremna klima iznenađuje ako uzmemo u obzir da je njegova zemljopisna širina približno jednaka Siciliji i Mt. Etna. Armensko gorje proizvodi niz mikroklime, a raznovrsno grožđe raste od najnižih visina od 2.000 metara nadmorske visine do najviših na 5.700, gdje Keushguerian uzgaja grožđe za svoje pjenušce Keush.
"Ono što radimo je nešto poput" ekstremnog vinarstva ", " kaže on. "Guramo granice granice. Armenski vinogradi su neki od najviših na sjevernoj hemisferi, osim jedne male ploče vinograda u Koloradu. "
Ovo uzdizanje također rezultira visokom koncentracijom polifenola. Ove kemikalije, koje se mogu povezati s prevencijom degenerativnih bolesti, daju armenskom vinu „višu strukturu, određenu ne neisis quoi … određenu eleganciju sličnu vinima sjeverne Italije“, kako opisuje Keushguerian.
U ekstremnoj klimi uzgaja se i grožđe s visokom kiselošću, pa u procesu proizvodnje vina ne treba dodavati vinsku kiselinu, što je uobičajeno za vina Novog svijeta. Visoka kiselina bez aditiva omogućila je rano vino, kad su rani stanovnici Južnog Kavkaza možda koristili vina u ritualne svrhe.
Etikete za pjenušce Keush tiskane su u vinariji. (SLMotley, Smithsonian) Vinarstvo u Armeniji datira od najmanje 4100. godine prije Krista, no armenska vinarstvo kroz povijest je bila poremećena imperijalnim osvajanjima, političkim revolucijama i pomacima u društvu. Tijekom sovjetskih vremena, a posebno kad je Staljin došao na vlast u tridesetima, vlada je zatražila od armenskih vinara da preusmjere proizvodnju na konjak i europska obogaćena vina (tj. Sherry, madeira) umjesto stolnih vina. Ovaj je sustav nagrađivao količinu, a ne kvalitetu.
"Možemo dati jedno priznanje Sovjetima", podsjeća Ghaplanyan. „Stvorili su kolektivne rasadnike u kojima bi sačuvali povijesne sorte. Nisu ih industrijski koristili jer nisu bili otporni na vremenske uvjete, ali nisu ih ignorirali. Imali su zbirku koju smo izgubili prilikom raspada Sovjetskog Saveza. "
Nestabilnost, privatizacija i sukobi obilježili su ovaj kolaps krajem 1980-ih i početkom 1990-ih, a vinska industrija godinama je uspavala. Vinogradi, kojima je potrebna stalna i stalna briga, zapali su u zanemarivanje tek krajem 1990-ih.
Od 1998. godine oni i njihovi kolege vinari obnavljaju i šire armensku vinsku industriju, a danas dolazi do renesanse. Berba 2010. bila je prijelomna godina i Erevan se danas može pohvaliti s gotovo desetak vinskih barova, a armenska se vina pojavljuju na deset najboljih svjetskih lista.
Irina Ghaplanyan, stručnjak za projekt Moja Armenija Hamazasp Danielyan, i Vahe Keushguerian prolaze vinarijom Semina. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan i Keushguerian vide ovu industriju u razvoju kao blagodat za lokalne zajednice. Kako se poboljšava kvaliteta vina, povećava se i vrijednost konačnog proizvoda i samog grožđa. U okviru profitabilnijeg gospodarstva, mnogi će poljoprivrednici koji neprestano odlaze raditi u Rusiju mogli sebi priuštiti da ostanu na svojoj zemlji. Na rubnim zemljišnim zemljištima, na obroncima s armenskim visoravnima, vinari, zajednice i obitelji njeguju budućnost Armenije - revidiranjem i ponovnim tumačenjem njenih povijesnih vinogradskih loza.
Vahe Keushguerian i Irina Ghaplanyan 18. svibnja predstavit će izbor armenskih vina s Smithsonian Associates , uključujući degustaciju Voskehata.
Ovaj se članak izvorno pojavio na blogu "Talk Story: Culture in Motion" Smithsonian Centra za folklife i kulturnu baštinu. Za daljnje čitanje o Armeniji pogledajte projekt "Moja Armenija".
Radovi na koje se odnosi
1) Sullivan, M. „Kemijska analiza potvrđuje otkriće najstarije opreme za proizvodnju vina ikada pronađene“, UCLA Newsroom, 11. siječnja 2011.
2) Brouillard, R., George, F. i Fougerousse, A. „Polifenoli nastali tijekom starenja crnog vina“, BioFactors, 6: 403–410, 1997.
