Povezani sadržaj
- Za rudnike ugljena natrag u crna pluća
William McCool uvijek je bio naljepnica za sigurnost.
63-godišnji umirovljeni rudar iz Kentuckyja, McCool je nosio zaštitnu masku od prašine svaki put kada se spustio u podzemne tunele. Od svog prvog dana posla 1973. godine u Volunteer Coal Company u Tennesseeju do dana kad je napustio rudnike 2012. godine, masku će čvrsto staviti na lice - kao što je to učinio njegov otac, koji je prije njega bio rudar.
Iako su se mnogi njegovi suradnici žalili kako maske nespretno dišu, McCool nikada nije dovodio u pitanje njegovu važnost. Svake bi večeri predavao masku svojoj supruzi Taffie. I svake večeri 40 godina čistila bi masku stavljajući je u svoju kantu za večeru da bi je sutradan uzeo na posao.
Njegove mjere predostrožnosti nisu bile dovoljne. McCoolu je 2012. dijagnosticirano uznapredovanje crnih pluća. "Mislili smo da štitimo pluća", kaže sada. "[Ali] ne možete vidjeti prašinu koja vas stvarno boli."
Crna pluća uobičajeni su pojam za nekoliko respiratornih bolesti koje imaju jedan jedini uzrok: disanje u prahu iz rudnika ugljena. McCool ima klasični oblik bolesti, pneumoconiosis radnika na ugljenu. Vremenom su mu pluća postala obložena istim crnim česticama od kojih se pokušao zaštititi svih tih godina. Njihovi delikatni prolazi postali su urezani u tamne ožiljke i tvrde čvorove.
Te su bolesti progresivne i nemaju lijeka. Više od 76 000 rudara umrlo je od crnih pluća od 1968. godine, pokazuju statistike američkog Ministarstva rada. Tu se ubraja nekoliko McCool prijatelja iz rudnika koji su umrli u 60-ima. Jedan je prijatelj stavljen na popis za primanje transplantacije pluća, što se smatra zadnjim liječenjem. Čak i ako ga dobije, vjerojatno će mu povećati životni vijek za tri do četiri godine. "Ako živim sa 66 ili 68 godina, to je jako dugo", kaže McCool.
Nakon svake druge rečenice, kašalj - suh, šuplji zvuk - kako bi očistio pluća.
Rudari se redaju i spuštaju se s osovinom lifta u rudniku br. 4 Virginia-Pocahontas, Rudnik br. 4, u blizini Richlanda, Virginia, 1974. (Jack Corn / Nacionalni arhiv / Wikimedia Commons) Prošli mjesec, predsjednik Trump posjetio je Washington, DC, sjedište Agencije za zaštitu okoliša kako bi odobrio izvršni nalog kojim bi se smanjila regulatorna opterećenja u industriji ugljena i nafte. Okružen rudarima ugljena iz tvrtke Rosebud Rudarstvo, sjeo je da potpiše Izvršni nalog o promicanju energetske neovisnosti i gospodarskog rasta. "Znate što piše, zar ne?", Pitao je rudare. "Vratit ćeš se na posao - tako piše."
Kako su mnoga glasila brzo izvještavala, uopće nije jasno hoće li naredba oživjeti rudarska radna mjesta u opadajućoj industriji. Sa sve većom automatizacijom mina, konkurencijom jeftinog prirodnog plina i tehnološkim napretkom koji smanjuje troškove obnovljive energije, jednostavno se smanjuje potražnja za proizvodom koji ljude poput McCool-a šalje pod zemlju. Ali sigurno je da je vađenje ugljena još uvijek daleko od sigurnog posla - a posljednjih je desetljeća posao postajao sve opasniji za dugoročno zdravlje rudara.
Sigurnost mina na radnom mjestu drastično se poboljšala posljednjih desetljeća, a smrtni slučajevi zbog nesreća sada se bilježe u desecima, a ne stotinama, kao što su bili u 1970-im i 80-ima. Dugoročno zdravlje je, međutim, drugačija priča. Kako uprava nastoji ispuniti predizborno obećanje da će rudare u zemlji s ugljenom vratiti na posao, crna pluća su se vratila. Danas bolest obolijeva otprilike 1 od 14 podzemnih rudara s više od 25 godina iskustva koji podvrgavaju dobrovoljnim pregledima - što je stopa gotovo dvostruko veća od one najniže točke od 1995. do 1999. godine.
Još više zabrinjavajuće, bolest pogađa rudare ranije i u smrtonosnijem obliku nego ikad prije. Iako stručnjaci još uvijek razrađuju uzroke porasta bolesti, mnogi smatraju da je riječ o kombinaciji dužih sati na poslu i novih metoda vađenja stijena. U jeku Trumpove izvršne naredbe, pitali smo pravne i zdravstvene stručnjake: Koliko su opasni poslovi u koje bismo mogli slati rudare?
Te rendgenske snimke prsnog koša pokazuju napredovanje crnog pluća kod pacijenta koji je počeo raditi u rudnicima u dobi od 25 godina. Do 33 godine (lijevo) pacijent je imao pneumokoniozu, koja je napredovala u PMF (desno). Mračno bijeli tragovi na rendgenu su ožiljkasto tkivo u plućima. (Petsonk i sur., 2013. Američki časopis za respiratornu i kritičnu njegu. Ponovljeno tiskano uz dozvolu American Thoracic Society Copyright © 2017.) Izraz "crna pluća" zvuči ravno arhaično. Taj naziv ima na umu bolest koja je svladala populaciju mnogo prije nego što se suvremena medicina oblikovala - poput tifusa, kuge ili Crne smrti. Ipak, u posljednjih nekoliko godina crna pluća tajanstveno su se oporavila u središnjoj Appalachiji, gdje je ugljen i dalje kralj - naime u Kentuckyju, Virginia i West Virginia.
"Većina nas je proučavala ove bolesti na medicinskom fakultetu, ali bili su pod dojmom da su to ostaci davnih godina", piše Robert Cohen, pulmolog sa Sveučilišta u Illinoisu koji je specijalizirao crna pluća, u uvodniku za British Medical Časopis prošle godine. "Vjerovali smo da suvremene rudarske tehnologije i kontrola prašine, koji se primjenjuju već desetljećima, eliminiraju ovu nesreću. Nismo u krivu. "
Zapravo, prijavljeni slučajevi crnog pluća u opadanju su od donošenja Zakona o zdravstvenoj ispravnosti i sigurnosti rudnika ugljena 1969., prvog sveobuhvatnog zakona o sigurnosti mina. Račun gotovo i nije prošao. Potaknute sindikalnim skupinama, uključujući Udružene minske radnike u Americi, uveden je u Senat nakon masovne eksplozije mina u kojoj je poginulo 78 rudara u Farmingtonu, Zapadna Virdžinija 1968. Predsjednik Richard Nixon oklijevao je odobriti zakonodavstvo zbog zabrinutosti oko načina naplate naknade radnika bio bi zaokupljen.
Konačni uvjerljiv čimbenik možda je bila posjeta Nixona koju je primilo sedam udovica rudara koji su poginuli u eksploziji. Odbio je vidjeti žene, ali u roku od 24 sata potpisao je zakon.
Taj čin nije samo smanjio tragedije na radnom mjestu, već je označio i ključni trenutak u povijesti dugoročnog zdravlja rudara. Zakonom je uspostavljena agencija koja bi s vremenom postala Uprava za sigurnost i zdravlje mina (MSHA), koja će smatrati da su kompanije odgovorne za uklanjanje opasne prašine iz rudnika - odzračivanje tunela, pregradne sekcije sa zavjesama i uklanjanje prašine u potoke voda koja sprečava oblake prašine da se nakupljaju uslijed velikih strojeva.
Do kasnih 1900-ih, crna pluća dosegla su najnižu razinu, samo je 31 slučaj najgoreg oblika bolesti prijavljen od 1990. do 1999. Većina stručnjaka smatra ga gotovo zastarjelim.
Prvi znakovi oporavka dijagnoze crnih pluća pojavili su se početkom 2000-ih, kaže Cohen. To nisu bili vaši "tipični" predmeti za pokretanje mlina. "Umjesto ovog vrlo sporog, postupnog, podmuklog procesa, viđali smo rudare čija su se pluća znatno brže razarala", kaže Cohen. Mnogi su se razvili u najgori oblik bolesti: progresivna masivna fibroza ili PMF, koju karakteriziraju velike mase ožiljnog tkiva i čvorovi.
Wes Addington, koji radi s rudarima koji traže naknadu za crna pluća kao zamjenik direktora u Pravnom centru za građane Appalachian, potvrđuje ovaj trend. Donedavno mu je rijetkost bio vidjeti slučaj PMF-a, no u posljednjih pet ili šest godina procjenjuje se da se taj broj povećao deset puta. "Nevjerojatno je koliko takvih slučajeva dobivam", kaže on.
U 2016. godini Nacionalni institut za zaštitu na radu (NIOSH) dokumentirao je 60 slučajeva PMF-a u samo 20 mjeseci na jednoj maloj zdravstvenoj klinici u Kentuckyju. Oni su svoja otkrića objavili u tjedniku Morbidity and Mortality .
U isto vrijeme, NPR je provodio opsežno istraživanje razmjera bolesti. Novinari su prikupili zapise iz 11 klinika za crna pluća u Virginiji, Zapadnoj Virginiji, Pensilvaniji i Ohaju. Otkrili su do sada fantastičnih 962 slučaja - više nego dvostruko od 441 slučaja koji je NIOSH dokumentirao u posljednjih 40 godina. "Istinski je broj vjerojatno još veći", napisao je novinar istražitelj Howard Berkes. "[S] ome klinike su imale nepotpune evidencije, a druge su odbile pružiti podatke."
"Tužno je to što je sve moguće spriječiti", kaže Addington, koji je zastupao McCool u svojoj neprekidnoj borbi za blagodati crnih pluća. "Ovo je bolest ranog 20. stoljeća, a ne početka 21. stoljeća."
Pa zašto se to još uvijek događa? I zašto udara rudare ranije - i intenzivnije - nego ikad prije?
Flip je radio u rudnicima više od 40 godina i postao je otvoreni zagovornik sigurnosti i reguliranja mina. (Dave Jamieson, ljubaznošću Huffington Posta) Michael "Flip" Wilson imao je sasvim drugačiji put od ugljena od McCool-a. Prvi rudar u svojoj obitelji, Wilson je u rudnike ušao kad je imao 18 godina. Bilo je to 1974. godine i tražio je bogatstvo u tadašnjoj cvatu industriji u Kentuckyju.
Wilson je proveo 41 godinu radeći tmurne, vijugave tunele u potrazi za ugljenim šavovima - slojevi dragocjenog goriva zabrijani u stijenu. Većinu tog vremena upravljao je takozvanim „kontinuiranim rudarom“, strojem koji je otkidao zidove rudnika i razbijao masivne šavove u dijelove veličine ugriza. Za razliku od McCool-a, rijetko je koristio masku za lice.
Maske su bile opterećujuće, kaže. Prašina bi se skupila preko filtera, začepila ih i zahtijevala česte izmjene. "Jednostavno niste mogli disati kroz njih", kaže on. Tako je Wilson koračao naprijed s neprekidnim rudarom, a oblaci tinte crne prašine koji su se valjali pred sobom.
Prije tri godine Wilsonu je dijagnosticirana crna pluća. Nekorištenje maske za lice sigurno je jedan od načina da se ugljena prašina nađe u njegovim plućima. No, Wilson je i među novom generacijom rudara koji rade bez sigurnosne mreže protuminizacije mina, što istraživanje sugerira kako pomaže radnicima da zaštite radnike od nesigurnih uvjeta i nepoštenosti poduzeća.
Rudari u rudnicima koji nisu u sindikatu često ne prijavljuju kršenje sigurnosti zbog straha od gubitka posla, pojašnjava Addington. Prašina je posebno izblijedjela u pozadini. "Rudari se više izlažu pretjeranoj prašini jer im to ne prijeti i što veći pomutnji izazivaju veću vjerojatnost da će izgubiti posao", kaže Addington, koji također podnosi tužbe protiv tvrtki zbog nepravednog postupanja s radnicima. koji govore gore. "Rudarima je mnogo teže žaliti se na pretjeranu prašinu od ostalih pitanja sigurnosti i zdravlja u rudniku ugljena."
"Uvijek sam činio ono što je tvrtka ugljena htjela da učinim, ako je to ispravno ili ako nije u redu", sjeća se Wilson. "Morao sam znati i bolje, ali u to vrijeme mi je trebao posao."
Armstrong Coal nije odgovorio na opetovane zahtjeve za komentare.
Sindikati su postali popularni među rudarima tijekom kasnih 1800-ih, s danas najvećom organizacijom, United Mine Workers of America (UMWA), osnovanom 1890. UMWA je bila od velike važnosti za poboljšanje uvjeta za rudare, od kraćeg radnog vremena do sigurnijih uvjeta rada. To je bila i pokretačka snaga u skretanju pažnje na problem respiratornih bolesti tijekom ranih 1900-ih, vrijeme kada je "žestoko uskraćivanje postojanja ili razmjera" crnog pluća još uvijek rasprostirano, prema članku iz 1991. u American Journal of Public Zdravlje .
Mjerenje učinaka koje su ovi sindikati imali na ukupnu sigurnost mina bilo je teško, dijelom i zbog zbunjujućih čimbenika poput veličine mina i činjenice da sindikalne mine često prijavljuju više ozljeda nego one koje nisu sindikalne. Međutim, studija Pravnog fakulteta u Stanfordu objavljena u časopisu Pregled industrijskih i radnih odnosa 2013. pokazala je da je udruživanje rezultiralo "znatnim i značajnim padom" i smrtnih slučajeva i traumatičnih ozljeda.
Međutim, danas su minski sindikati odbili zajedno s rudarskim poslovima. U Kentuckyju, gdje se bilježe neke od najviših stopa crnog pluća, zastupljenost u Uniji smanjila se za više od 50 posto u posljednjih desetljeća - s 14 posto u 1997. na samo 6 posto u 2016. Klinička vrata otvorila su svoja vrata u 2015. godini,
Stručnjaci smatraju da duži radni dani također mogu pridonijeti trenutnom porastu crnih pluća. Manji odmori daju radnicima manje vremena da ispiraju pluća čistim zrakom, kaže Cohen, što im može riješiti pluća čestica koje se još nisu ukorijenile. Wilson procjenjuje da je radio prosječno 70 do 80 sati tjedno, dok je bio u Armstrong Coal. "Puno bih vremena došao u dnevnu smjenu", kaže on. "Radio sam 10 ili 11 sati toga dana, a onda bih otišao kući i spavao tri ili četiri sata. A onda ću se vratiti u treću smjenu. "
Postoji još jedan razlog za uspon. Mnogi istraživači vjeruju da novi intenzitet bolesti proizlazi dijelom od veličine ugljena koji se minira. Ovih dana tvrtke ugljena opljačkale su većinu debelih šavova čistog ugljena i sada traže sve tanje i tanje vene. To znači da rudari vade više kamena zajedno s ugljem koristeći teške strojeve. Kao rezultat toga, oblaci crne prašine postajali su sve više zamagljeni silicijem, mnogo jačim nadražujućim plućima.
Ugljena prašina nije samo ugljen; to je mješavina ugljena, silicija i drugih elemenata poput željeza. Otrovnost silicijuma potiče iz raznih kemijskih svojstava, uključujući elektrostatički naboj - istu silu koja vašu kosu čini na kraju dok je trljate balonom - i ono što je poznato kao „reaktivne vrste kisika“ (ROS). Kada te visoko reaktivne čestice uđu duboko u dišni sustav, mogu zaroniti plućne stanice što rezultira poplavom štetnih enzima koji štete tkivu.
Smatra se da prašina iz ugljena, silicija i željeza sadrži ROS na površini, kaže Cohen. Ali studije sugeriraju da je silika - posebno svježe mljeven ili rezani silika - posebno reaktivna. Cohen i njegovi kolege trenutno proučavaju toksičnost ove prašine istražujući materijal koji se nalazi u plućima crnaca koji pate od pluća u različitim fazama bolesti. Vjeruje da je ova toksičnost ključna za otkrivanje zašto neki ljudi razviju klasičnu pneumokoniozu, dok drugi dobivaju PMF.
Razumijevanje toga, međutim, prije svega treba znati kako se ta razorna bolest drži.
Komad plućnog tkiva oboleo crnim plućima, uzet od rudara iz Birminghama, Alabama, 1972. (LeRoy Woodson / Alamy) Od vlasi u nosu do sluzi u grlu koja skuplja prašinu, vaše je tijelo opremljeno zaštitnim mehanizmima za zaštitu osjetljivih tkiva pluća. Ali i najsitnije čestice prašine mogu se skinuti pomoću ove obrane neprimijećeno. Što je prašina manja, dublja je može ići i više štete može nanijeti.
Da bi putovanje prošlo niz grlo i dišni sustav, prašina mora biti manja od pet mikrona - tek manja od promjera crvenih krvnih zrnaca. Ugalj minske prašine je bogat tim sitnim česticama. "To nije nešto s čime su se obrane razvile", kaže Cohen.
Nemoguće je točno reći zašto je McCool, koji je nosio masku svaki dan, dobio crna pluća. Iako postoje neki respiratori koji mogu filtrirati te sitne čestice, one se moraju u svako doba pravilno postavljati i zalijepiti na lice, objašnjava Cohen. Često to nisu praktična podzemlja. „Nikad nisam susreo rudara koji je koristio masku“, kaže on. "Ne možeš kašljati, ne možeš pljunuti ... ne možeš stvarno raditi težak rad, izvlačeći zrak kroz masku."
Za one poput Wilson-a koji ne nose maske, pa čak i za one poput McCool-a koji to čine, prašina prodire u pluća. A kad je unutra, ne izlazi. Umjesto toga, aktivira imunološki sustav, izazivajući kaskadu reakcija usmjerenih na napad i ubijanje onoga što je prepoznato kao strani napadač. Ali zato što je napadač mineral - koji se, za razliku od virusa ili bakterija, ne može lako srušiti - taj se sistem može brzo svladati.
Kad se to dogodi, stanice imunološkog sustava eksplodiraju. Šalju kemijske pozive za pomoć, koji u biti treperi crvenim upozorenjima u tijelu. Upala i prepad enzima ubojica koji slijede čini malo da se odvrati uljeza. Umjesto toga, pluća postaju žrtve bitke, probijene oslobađanjem kemikalija i enzima. Čestice koje su same po sebi potencijalno toksične - uključujući ugljen, željezo i silicijev dioksid - samo pogoršavaju štetu.
Kako rade na sanaciji, pluća tvore ožiljak i kvržice karakteristične za crna pluća. S vremenom ih crne čestice premazuju, pretvarajući ih u crne poput ugljena - otuda i naziv.
Žrtve crnog pluća često trpe bolove protiv kašlja koji stvaraju velike količine tamnog, tintnog flegma. Godine 1881. jedan je liječnik to naglasio vizualno koristeći mlazno crnu tekućinu koju je jedan njegov pacijent nakašljao kako bi zapisao bilješku o medicinskoj konferenciji. "Rečenica koju čitam napisana je ovom tekućinom", rekao je da je rekao svojoj publici. "Olovka koja se koristi nikad nije bila s tintom."
Klasični oblik crnog pluća, od kojeg pati McCool, poznat je kao pneumokonioza radnika ugljena, stanje koje karakteriziraju mali noduli promjera manjeg od jednog centimetra. Posljednjih godina liječnici su saznali da prašina može uzrokovati niz drugih kroničnih opstruktivnih bolesti dišnih putova, uključujući bronhitis i emfizem. U potonjem, pluća počinje probavljati sama, sve dok ne bude prožeta rupama.
Crno pluće na kraju ostavlja svoje žrtve dahćući za svaki dah. "Učinili biste sve da se malo opuhnete", kaže McCool. Prije nego što je dobio kisik, imao je ono što je nazvao "napadi disanja", za koje kaže da su slični napadima panike. Jednom je McCool imao napad toliko ozbiljan da je ustao iz kreveta i krenuo van, misleći da će biti lakše disati na svježem noćnom zraku. Ali nije našao olakšanje. "Nije pomoglo", kaže on.
Uz malo dostupnih tretmana, prevencija je jedini način da se rudari spasu od ove sudbine. Inhalatori mogu pomoći u liječenju simptoma crnog pluća, a kisik može pomoći rudarima da dišu. Nema dugoročnih rješenja osim transplantacije pluća; nedavno istraživanje pokazuje da transplantacija daje prosječno oko 3, 7 godina života.
Wilson, koji je prošle godine predstavljen na profilu Huffington Posta . još je u ranoj fazi njegove bolesti. Njegovo se stanje pogoršava od 2012. godine, a liječnici predviđaju da će mu se pluća i dalje propadati. Trenutno koristi inhalator kako bi mu pomogao disati, ali kaže da ne može priuštiti kisik koji bi umirio kašalj koji noću bljesne. Na pitanje kako planira riješiti napredovanje svoje bolesti, drsko se nasmijao.
"Nema lijeka za to", rekao je. "To je poput raka. Jednostavno nastavlja jesti. "
Rudari su odavno opljačkali guste šavove ugljena, ostavljajući ih jureći sve tanje i tanje vene zašivene između stijena bogatih silicijom. (NIOSH / Flickr CC) Na papiru se propisi o razini prašine u rudnicima neprestano poboljšavaju. U 2014. godini Uprava za sigurnost mina i zdravlja donijela je nove propise - čija je treća i posljednja faza postala aktivna prošle godine - postavila neke od najnižih granica prašine koje se nalaze bilo gdje u svijetu. Novim propisima također su "ugrađene" rupe za uzorkovanje prašine koje su se zloupotrebljavale desetljećima, kaže Cohen.
Jedna od glavnih rupa ima veze s pumpama za prašinu, uređajima koji se koriste za mjerenje razine prašine u bilo kojoj rudnici. Donedavno su uređaji sakupljali uzorke prašine iz zraka na filtrima, koji su potom poslani u laboratoriju na analizu.
Ali ovo se lako spriječilo, prisjeća se Wilson. "Dali bi mi [pumpu za prašinu] i sat vremena kasnije uzeli bi je i objesili na svjež zrak", kaže Wilson o svojim nadzornicima u Armstrong Coal. "Rečeno mi je da je stavim u svoju kantu za večeru; Rečeno mi je da omotam krpu oko sebe. "Sjeća se kako je jednom bio upućen da" učinite sve što morate učiniti kako bi pumpa za prašinu ušla u [čisto]. "
Od novih propisa, od tvrtki se traži da koriste crpke koje mjere razinu prašine u stvarnom vremenu, i nije ih tako lako spriječiti. Zbog sporog napredovanja bolesti, proći će najmanje deset godina prije nego što istraživači utvrde jesu li ta nova pravila imala učinka. U međuvremenu, mnogi izazovi još uvijek stoje na putu da ti propisi budu učinkoviti.
Za jednu, mnogi rudari odbiju podvrći besplatne preglede koji im federalni propisi daju pravo na svakih pet godina, kaže Anita Wolfe, koordinatorica programa zdravstvenog nadzora ugljenog radnika upravljanog putem NIOSH-a. Neki se boje izgubiti posao ili druge oblike odmazde tvrtki, reklo je nekoliko rudara Smithsonian.com . Wolfe kaže da jedan rudar često neće biti ispitan tek nakon što se povuče, do trenutka kad je bolest mogla napredovati.
"Neki rudari koji jednostavno izlaze iz stana ne žele znati jesu li bolesni ili ne ... oni će nastaviti raditi. To je njihov životni vijek", kaže ona. Procjenjuje da trenutno sudjelovanje u screening programima iznosi oko 40 posto, ali u državama poput Kentuckyja to je čak 17 posto.
Drugo, rudari nisu uvijek svjesni rizika. Ovo je posebno učestalo među površinskim rudarima, koji se donedavno nisu smatrali rizičnim za crna pluća. U jednom od izletničkih izvještaja NIOSH-a u Oklahomu, Teksas i Louisana, Wolfe je bio iznenađen koliko malo rudara zna o ovoj bolesti. "Kada razgovarate s tim rudarima o crnom pluću, oni vas gledaju kao da govorite strani jezik", rekla je ona u prezentaciji 2015. godine.
Ipak rizici su stvarni, kaže rudar iz Armstrong Coal koji želi ostati anoniman zbog straha od odmazde industrije. "Mnogi ljudi to ne razumiju, ne vjeruju. Ali to je stvarno. "Svi rudari s kojima je Smithsonian.com razgovarao prepričavali su brojne prijatelje i suradnike koji su već umrli ili trenutno umiru od bolesti - neki čak 29 godina.
Dakle, zajedno s novim propisima MSHA-e o prašini, NIOSH radi na što kraćem vremenu uhvatiti više slučajeva crnog pluća. Pri tome se nadaju da će bolje razumjeti eksploziju slučajeva i pomoći rudarima čija su se pluća podlegla bolesti prije izlaska iz mina.
Godine 2006, NIOSH pokrenuo je njihov program za poboljšanje nadzora ugljenog radnika u kojem "mobilna jedinica za ispitivanje" - kao kombi natovarena laboratorijskom opremom - putuje po cijeloj zemlji kako bi omogućila lakši pristup pregledima. Tamo medicinski stručnjaci ne samo da uzimaju detaljne radne povijesti i krvni tlak, već rade i rendgenski test i test disanja. (Organizacija je 2008. objavila i video u kojem su dva rudara s crnim plućima pomogla širenje svijesti o bolesti.)
Wolfe kaže da je to često jedini put kada rudari vide liječnika. Ne boji se samo dijagnoze crnih pluća, kaže ona, opisujući rudare kao "napornu gomilu", koji se ne savjetuje s liječnicima. Problem se vraća i u planove oporezivanja rudara: „Većina rudara nam kaže da jednostavno nemaju vremena“, kaže ona.
Za vrijeme crnih pregleda pluća rudari ugljena moraju poduzeti testove spirometrije koji pomažu liječnicima da procjenjuju rad pluća. Rudar na ovoj slici sudjeluje u programu zdravstvenog nadzora ugljena u Coloradu. (NIOSH / Flickr CC) Gotovo svi stručnjaci koji su razgovarali sa Smithsonian.com složili su se u jednom: Periodi s najmanje slučajeva crnog pluća rezultat su snažne protuminske regulacije i provođenja tih propisa. A budućnost zdravlja i sigurnosti rudara oslanja se na nadzor nad minama.
Nedavni propisi MSHA-e o prašini i stalni dosezi i edukacije NIOSH-a započeli su, kaže Cohen. Jednostavno stvaranje ovih sigurnosnih mjera nije dovoljno da jamči njihov uspjeh. "Uz odgovarajuće ulaganje u kontrolu prašine i drugih stvari, to se može učiniti sigurnijim", kaže on, dodajući: "Za to treba novac, a treba i ulaganje. Ako to nećete učiniti, to neće biti sigurno. "
Iako se NIOSH nada da će nastaviti s mobilnim screening jedinicama, „uvijek postoji zabrinutost za financiranje kada imate savezni program“, kaže Wolfe. Kongres nadzire crna pluća, ali laboratorijski kotači nisu dio tog mandata. Tradicionalne klinike su također potrebne: Iako je financiranje za klinike godinama stabilno, Cohen kaže da je potrebno više za rješavanje nedavnog porasta broja slučajeva.
"Mnogi od ovih ljudi su sada vani, nemaju posla, a prvi put mnogi zapravo razmišljaju o tome što im se dogodilo s plućima", kaže Cohen. "Sada smo preplavljeni velikim brojem ovih slučajeva."
Za one koji već imaju bolest i koji su već napustili industriju - poput McCool-a i Wilson-a, put nije lagan. Za one koji još uvijek mogu raditi, vrlo malo poslova čeka u srcu zemlje ugljena. "Desetljećima je to bila jedina igra u gradu", kaže Addington. Za one koji ne mogu i traže blagodati crnih pluća, to je stjenovita cesta naprijed. "Rudarima treba pomoć", kaže McCool. "Za mnoge je kasno, ali za one koji su u lošem stanju, o njima se treba voditi računa."
Iako je McCool potpuno osiromašen od svoje bolesti, zahtjev za njegovu naknadu još je pet godina. Dok čeka, živi od kratkoročnih državnih davanja. "Ali 2020. to je gotovo", kaže on. On zastaje, a zatim doda: "Ako to uspijem tako dugo."
