Jučer je američki avanturist Colin O'Brady preskočio konačnih 77, 54 milje prvog samostalnog, nepodržanog i nespremnog, prijelaza obala do obale Antarktike. Trebalo je 33-godišnjem istraživaču 53 dana da krene putem dužine 921 kilometar, krećući se od ledenjaka Union nedaleko od ledene police Ronne i skijajući do zemljopisnog Južnog pola prije nego što je nastavio do ledenjaka Leverett na Rossovoj ledenoj polici, izvještava Adam Skolnick u The New York Timesu .
Podvig nije poduzet na ćud, prema Skolnick-u u prethodnoj priči o avanturistu. O'Brady, porijeklom iz Portlanda, Oregon, i cjeloživotni sportaš bio je natjecateljski plivač na Yaleu. Godine 2008., dok je bio na Tajlandu, u nesreći su se opekle noge. Rečeno mu je da više nikada neće hodati normalnim hodom. No, O'Brady nije bio voljan prihvatiti svoja nova ograničenja i prijavio se na triatlon 2010. godine, živeći u Chicagu. Pobijedio je u utrci i odlučio postati profesionalni triatlon.
O'Brady je 2014. napustio sport kako bi posvetio svoj život istraživanjima. Završio je sedam vrhova, penjući se najvišim vrhom na svakom kontinentu, uključujući Mount Everest i Vinson Massif na Antarktici. 2016. godine preskočio je zadnji stupanj (posljednjih 60 nautičkih milja) na Sjeverni i Južni pol. Zatim se prošlog ljeta popeo na najviše točke u svakoj od 50 američkih država, podvig koji mu je trebao samo 21 dan dok se pripremao za svoj solo put preko Antarktika.
O'Bradyjeva pulka ili saonice težile su oko 350 kilograma na početku putovanja. Povukao je zupčanik za sobom dok je kliznuo prema naprijed koristeći skije prekrivene kožama, koje daju skijama vuku u jednom smjeru na snijegu. O'Brady je skijao po nabijenom snijegu i ledu 12 do 13 sati dnevno, suočen s vjetrovima i gotovo stalnim temperaturama ispod nule. Osim spavanja i jedenja, uzeo je samo jednu pauzu, neplanirani pola dana kako bi ponovno zalijepio jednu od svojih kože kad se oslobodio s njegova skijanja.
Možda je najupečatljiviji trenutak putovanja ipak bio posljednji dan. Aaron Teasdale iz National Geographica izvještava da se Brady osjećao energično dok je ciljna linija bila na vidiku. "Probudio sam se jutros na oko 80 milja od cilja" [i] naizgled nemoguće pitanje palo mi je u glavu. Pitam se, da li bi bilo moguće napraviti jedan ravni kontinuirani potisak do kraja? “, Napisao je u Instagram postu. "Ja ću to učiniti", nastavio je. "Nastavit ću i pokušati u jednom poteku svih 80 milja završiti do kraja. Trenutno sam gurnuta u 18 sati i 48 milja. "
Na kraju je put završio skijajući ravno 30 sati. "Ne znam, nešto me je nadvladalo", kaže O'Brady za New York Times . "Samo sam se osjećao zaključan posljednja 32 sata, poput stanja dubokog protoka. Nisam slušao nijednu glazbu - samo zaključan, kao da idem dok ne završim. Bilo je to duboko, bilo je lijepo, i bio je nevjerojatan način da dovršim projekt. "
Iako je O'Brady prijelaz završio sam, nije započeo tim putem. Prema National Geographicu, drugi avanturist po imenu Louis Rudd, 49-godišnji zapovjednik britanske vojske i polarni istraživač veterana, krenuo je na istu potragu 3. studenog iz istog baznog logora. Iako je Rudd prvi tjedan bio u vodstvu, O'Brady ga je ubrzo prestigao, zadržavši prednost od jedan do dva dana za ostatak putovanja. U stvari, O'Brady se trenutno nalazi na kampu na cilju, čekajući da njegov prijateljski suparnik završi putovanje, kako bi se njih dvoje mogli pokupiti zajedno.
Unatoč tome što nije pobijedio u utrci, kad Rudd završi put, ostat će upamćen iz drugih razloga. U 2015. godini, Ruddov prijatelj i polarni mentor, 55-godišnji potpukovnik Henry Worsley, pokušao je isti prijelaz. Nakon 71 dana na ledu i samo 30 milja od cilja, Worsley je postao previše bolestan i iscrpljen za nastavak i pozvao je evakuaciju. Umro je ubrzo nakon infekcije. Rudd nosi Worsleyjevu ekspedicijsku zastavu i obiteljski grb na svom putovanju po najjužnijem kontinentu na svijetu.
Iako su prijelazi sami po sebi nevjerojatni podvigi, Brad Wieners u Vanjskoj postavlja pitanje jesu li zaista prvi. Ističe da je 1997. norveški istraživač Borge Ousland prešao kontinent solo i nepotpuno (što znači da je povukao sve što je trebalo za sobom), ali koristio je zmaj da ga povuče oko trećine puta preko leda. Dvoje drugih ljudi ponovilo je podvig pomoću zmajeva, uključujući jednog prošlogodišnjeg. O'Brady i Rudd, ako završi, dovršit će trek solo, nepodržani i bez pomoći, što znači da su koristili samo svoju snagu nogu umjesto pasa, zmajeva ili bilo kojeg drugog izvora snage.
Razlika nije značajna samo za anale polarnog istraživanja, već također pomaže otkriti koliko je fizički i mentalno zahtjevan gotovo dvomjesečni prijelaz za O'Brady. Putovanja na Antarktik došla su daleka vremena otkako su prvi istraživači krenuli na Južni pol koristeći sve što su mogli kako bi putovali, uključujući pse (koje su često jeli kako bi preživjeli), ponije, avione, zračne brodove i Sno-Mačke kako bi stigli u nepoznato. Ali za O'Bradyja i Rudda, putovanje je podrazumijevalo nešto više od skija i sankanja punih opreme.
