Trgovinski ratovi s Kinom. Argumenti preko graničnog zida s Meksikom. Napeti odnosi s Južnom Korejom. Svi bi mogli zvučati kao problemi političarima i direktorima multinacionalnih korporacija, ali među Amerikancima koji su zainteresirani za vanjske poslove malo je vjerojatnija skupina: obiteljski poljoprivrednici u ruralnoj Nebraski.
Rick i Heidi Hammond i njihova kći Meghan jedna su od takvih obitelji u Nebraskanu. Peta i šesta generacija minijaturne poljoprivredne dinastije uzgajaju kukuruz, soju i stoku dok se bave neizvjesnostima vremena, poljoprivrednih strojeva - i nacionalnom i međunarodnom politikom. Za vožnjom je i novinar Ted Genoways, koji prepričava izazove s kojima se obitelj suočila otkako su 1860. godine prvi put stigli u državu Cornhusker u svojoj novoj knjizi, Ova blagoslovljena zemlja: Godina u životu američke obiteljske farme.
"Vidio sam iz prve ruke razgovore o tome što učiniti u određenom trenutku na farmi soje u ruralnoj Nebraski na koju je izravno utjecalo ono što se u tom trenutku događalo u trgovini u Kini", kaže Genoways. Prije je bilo dovoljno da uzgajamo najobilnije i najjeftinije usjeve. Ali sada, Genoways kaže da poljoprivrednici slijede sve, od trgovinskih sporazuma poput Trans-pacifičkog partnerstva do rasprave o NAFTA-i i imigracije iz Meksika - do kojih je meksička vlada sugerirala da bi mogao zaustaviti uvoz američkog kukuruza.
"Mnogo je utjecaja na to tko odluči trgovati s nama i zasigurno je u ovom trenutku velika nervoza zbog toga što će Trumpovi nepostojani odnosi u inozemstvu značiti za prodaju posebno žitarica, ali i našu prodaju mesa i stvarno svih poljoprivrednih proizvoda, " Genoways kaže.
Ova blagoslovljena zemlja: godina u životu američke obiteljske farme
"Ova blagoslovljena zemlja" je i sažeto istraživanje povijesti američke male farme i živopisan, nijansiran portret borbe jedne obitelji za očuvanje naslijeđa i života koji vole.
KupitiDanašnji sustav znači da srednja obiteljska poljoprivredna gospodarstva poput Hammonda gotovo jednako ovise o odlukama političara u Washingtonu, DC, koliko su sunčana i kišna u Nebraski. Kako smo došli do točke kada je poljoprivreda bila toliko usko povezana s američkom geopolitikom i globalnim događajima?
Abraham Lincoln, željan očuvanja Zapada bez ropstva, potpisao je Zakon o domaćinstvu 1862. On je odobrio jeftine parcele zemlje bilo kojem građaninu koji nikada nije uzeo oružje protiv savezne vlade i usmjerio novac od kupovine te zemlje u škole za poljoprivreda i strojna umjetnost (poznata kao A&M). Lincoln je također potpisao Pacifički zakon o željeznicama, osiguravajući zemljišne potpore željezničkim kompanijama. Među mladićima koji su bili zaokupljeni zapadom obećanjima za život u poljoprivredi i slobodi bio je Thomas Barber, pradjed Heidi Hammond i prvi njegov klan koji je stvorio život na granici.
Međutim, prinosi poljoprivrednika tijekom druge polovice 19. stoljeća bili su nepredvidivi, čak i kako se količina zemlje koja je preplavila usjevima povećavala. Godine 1874. gotovo tri četvrtine usjeva zemlje nije se prožvakalo namočenim košnicama, a potom je uslijedila Banka panika 1893., a potom i višegodišnja suša. Ako su poljoprivrednici željeli pouzdanije prinose, a nacija spreman izvor hrane, moralo se učiniti nešto.
Zajedno su došla dva čovjeka koja će zauvijek promijeniti kako i na što rastemo. Prvi je bio Henry A. Wallace, inovator koji je eksperimentirao s hibridizacijom kukuruza. Razvio je sortu otpornu na sušu baš kad je pogodio prašinu, a za svoj rad Franklin Roosevelt imenovan je za poljoprivredu 1933. Za deset godina američki kukuruz koji dolazi iz hibridnog sjemena porastao je s 1 posto na više nego 75. Odatle je Wallace postao Rooseveltov potpredsjednik i uvjerio ga da osniva saveznu zalihu žita. U godinama visoke proizvodnje, Ministarstvo poljoprivrede skladištilo bi žito i puštalo ga tijekom godina niže proizvodnje kako bi cijene smanjilo.
Tada je bio poznati proizvođač automobila Henry Ford. Nakon što je početkom 1930-ih izgubio 120 milijuna dolara zbog pada prodaje kamiona i traktora, Ford se okrenuo soji kao način za "spašavanje" dugački poljoprivrednika i uključivanje u novu industriju. Promovirao je soju uglavnom zbog svojih kemijskih primjena, ali također je opskrbljivao svoje povjerenike tvrtkama sladoled od sojinog mlijeka i peciva od sojinog brašna. Soja je imala bolje prinose od kukuruza u sušnim razdobljima, a nakon bombardiranja Pearl Harbor-a, vlada je podstakla još veće prinose, jer je grah osigurao izvor jestivih masti i ulja. Između 1943. I 1945. U zemlji je proizvodnja soje prešla sa 78 milijuna grla na 193 milijuna - a kad je završio rat, ti grah je mogao nahraniti stoku koju su Amerikanci toliko željeli jesti kao i prije rata nakon što su ih cijenili godinama.
Wallaceove hibridne sorte došle su do jednog neuspjeha, ali rasle su toliko brzo da su brzo ispravile dušik iz tla. Uđite u Monsanto i druge proizvođače streljiva poput DuPonta, čije je poslovanje procvjetalo tijekom Drugog svjetskog rata. Kad je zavladao mir, gladovali su kupci. Ubrzo su ove tvrtke izbacivale kemijska gnojiva i pesticide na upotrebu poljoprivrednicima koji su iz godine u godinu rasli višak žitarica koristeći sve preciznije hibridne sorte kukuruza i soje. Postavljena je faza za poljoprivredni sustav kojim bi federalna vlada željela dodatno manipulirati žitnom robom komunističkih zemalja tijekom hladnog rata i kupovati saveznike s jeftinim proizvodima.
"Stvarno smo izgradili sustav u kojem izvozimo žitarice u velikom broju kako bismo kontrolirali opskrbu hranom po cijelom svijetu, ne samo s prijateljima nego i s našim neprijateljima", kaže Genoways. "To znači da oni ne ovise samo o nama za opskrbu, već ovisimo i o njima za potražnjom."
Ta ovisnost može značiti opstanak ili neuspjeh obiteljskog poljoprivrednog gospodarstva, a obiteljska poljoprivredna gospodarstva još uvijek čine 99 posto od 2, 1 milijuna farmi u Sjedinjenim Državama. Kako su cijene žita pale u posljednjih pet godina, sve više i više poljoprivrednika osjeća pritisak, kaže Genoways - a to čak i ne odgovara činjenici da je u 2015. američki poljoprivredni izvoz bio na najnižoj vrijednosti u pet godina. Nije ni čudo što poljoprivrednici pažljivo promatraju inozemna tržišta i razvijajuće se odnose Sjedinjenih Država sa svojim trgovinskim partnerima, poput Kine i Meksika.
Za Genoways je vrijeme da ljudi shvate složenost poljoprivrede u globalnom sustavu, gdje će odluka koju donese vlada imati izravan utjecaj na poljoprivrednike i hranu koju jedemo. Nada se da će čitatelji izaći iz njegove knjige s tom novom zahvalnošću. "Ono što čine je nevjerojatno vrijedno, a baština koju predstavljaju je vrijedna, a mi pokušavamo sačuvati takav način života i učiniti ga održivim", kaže Genoways.
