Opće je poznato da zagađenje zraka može utjecati na zdravlje - Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da je samo u 2012. uzrokovalo 3, 7 milijuna prijevremenih smrti širom svijeta. Ali sada, izvještava Science 's Roland Pease, za zagađenje zraka je krivo nešto drugo: poplava.
Pease piše da je atmosferska znanost po imenu Jiwen Fan bila nadahnuta za proučavanje uloge onečišćenja zraka u poplavama nakon što je promatrala katastrofalne poplave kako prolaze kroz Sichuan, Kina 2013. Fan, koji je stručnjak za zagađenje zraka, zapitao se je li kvaliteta zraka igrala ulogu u dolini katastrofa, koja se dogodila kada je u samo pet dana palo gotovo 2, 5 metra kiše.
Zajedno s timom atmosferskih znanstvenika Fan je izveo simulacije kako čestice onečišćenja zraka utječu na vrijeme. Otkrili su da u nekim geografskim regijama aerosoli apsorbiraju toplinu sunca, potiskujući mogućnost kiše tijekom dana i stabilizirajući atmosferu. To je druga priča noću: zagrijani, dižući zrak transportira se u planinska područja prije nego što se zaputi gore u atmosferu. To uzrokuje masovne oborine koje zapravo mogu pogoršati poplave.
Tim naziva svoje otkriće „uvjetnom nestabilnošću pojačanom aerosolom“, a njegova posljedica je da smanjivanje zagađenja na mjestima kao što je Sichuan može zapravo smanjiti poplave. Postoji još jedna strana na korak do boljeg razumijevanja kako čestice zagađenja pogoršavaju poplavu, kaže tim u izjavi: To bi moglo pomoći budućim prognozatorima vremena da predvide poplave.
"Bili smo zadivljeni skalom djelovanja zagađenja", rekao je Fan Peaseu. Možda će njeno novo istraživanje pomoći ljudima u cijelom svijetu da se obavežu na smanjenje onečišćenja zraka.
