Prije pet desetljeća 35-godišnji Meksiko-Amerikanac podnio je zahtjev za nezaposlenost u Bakersfieldu u Kaliforniji i raspravljao se s radnikom slučaja o tome kako okarakterizirati svoj prethodni posao. Odbacio je svaku mogućnost: službenik, nadzornik igrališta, srednji socijalni radnik s drugim jezikom. Nijedan, rekao je, nije opisao što je učinio. Organizator zajednice nije bio dio američkog leksikona u travnju 1962. Ni ime ni Cesar Chavez. Samo sedam godina kasnije, bio je na naslovnici časopisa Time .
Povezani sadržaj
- Što novi film Cesara Chaveza dobiva pogrešnim radničkim aktivistom
- Cesar Chavez: Život posvećen pomaganju poljoprivrednim radnicima
Chavezova odluka da se udalji od sigurnog posla kao organizatora zajednice bio je jedan od mnogih hrabrih i sudbonosnih poteza koje je napravio u svom kratkom životu. Ali najvažnije je bilo njegovo rješenje da stvori ono što se činilo gotovo nemogućim, radnički savez poljoprivrednika.
Ostali su plasirali život poljoprivrednika u javnu svijest, posebno Johna Steinbecka u Grožđu grozda 1939. i Edwarda R. Murrowa dva desetljeća kasnije u "Žetvi srama". Chavez je pošao dalje. Stekao je bijes javnosti da bi postigao neviđenu korist za poljoprivrednike. U jeku snage njegove unije, više od 17 milijuna Amerikanaca bojkotiralo je grožđe kako bi pomoglo kalifornijskim poljoprivrednicima da dobiju ugovore.
Chavez se naljutio na ljutnju koja je dolazila iz djetinjstva kako je skupljao pamuk i grožđe, trpeći siromaštvo i predrasude. "Postoje živopisna sjećanja iz mog djetinjstva - ono što smo morali proći zbog niskih plaća i uvjeta, u osnovi jer nije bilo sindikata", napisao je 1966. "Pretpostavljam da bih, ako bih htio biti fer, mogao reći da Pokušavam podmiriti osobni rezultat. Mogla bih to dramatizirati rekavši da želim donijeti socijalnu pravdu poljoprivrednicima. Ali istina je da sam prošla kroz pakao, a puno ljudi je išlo. Ako možemo čak i malu ocjenu za radnike, onda nešto radimo. "
Organizacija koju je osnovao 1962. godine prerasla je u Udruženi poljoprivredni radnički sindikat, pregovaralo o stotinama ugovora i vodilo značajni zakon kojim su kalifornijski poljoprivredni radnici postali jedini u državi koji imaju pravo na zaštićene sindikalne aktivnosti. U svojoj najdosadljivijoj ostavštini Chavez je ljudima dao osjećaj vlastite moći. Poljoprivredni radnici otkrili su da mogu zahtijevati dostojanstvo i bolje plaće. Volonteri su naučili taktike koje su kasnije koristili u drugim društvenim pokretima. Ljudi koji su odbili kupiti grožđe shvatili su da čak i najmanja gesta može pomoći prisiliti povijesne promjene.
Priča o crnom orlu, simbolu pokreta, pokazuje primjer Chavezove vještine taktičara. Istraživao je ambleme, uključujući kutije za cigarete i nacističke zastave, i zaključio da je najsnažnija kombinacija boja crvena, crna i bijela. Odabrao je orla i usmjerio brata da nacrta pticu tako jednostavno da bi itko mogao lako ponoviti simbol.
UFW je promijenio život na poljima Kalifornije, od zabrane kratke motike do pružanja zdravstvene zaštite i mirovina. Pobjede 1970-ih bile su u mnogočemu kratke. Ali Chavesova ostavština odjekuje daleko od polja, među generacijama koje su se jedva rodile kad je umro 1993. Sam Chavez postao je simbol - za sve one Davidove koji se bave Golijatima i prihvaćaju slogan, sí se puede : Da, to se može učiniti.
Izvještavajući o poljoprivredi u Kaliforniji, Miriam Pawel postala je fascinirana radnicima u poljoprivredi u Sjedinjenim Državama, na kraju napisavši Union of njihovih snova .
