Jučer je Agencija za zaštitu okoliša najavila da će započeti računati izgaranje "šumske biomase" - akvarskog drva - kao ugljično neutralnu. Promjena će klasificirati gorenje na drvene pelete obnovljivom energijom sličnom solarnoj ili vjetroelektrani.
U svom izjavi, administrator EPA Scott Pruitt tvrdi da je promjena dobitak za održivu energiju i šumarsku industriju. "Današnja najava daje američkim šumarima prijeko potrebnu sigurnost i jasnoću u pogledu ugljične neutralnosti šumske biomase, " kaže on. "Upravljene šume poboljšavaju kvalitetu zraka i vode, stvarajući vrijedne poslove i tisuće proizvoda koji poboljšavaju naš svakodnevni život."
Problem je u tome što, kako Chris Mooney i Dino Grandoni ističu u Washington Postu, drveni status neutralan na ugljik. Dok neki istraživači tvrde da uporaba biomase kao goriva prolazi test za emisije, drugi tvrde da će to samo pogoršati klimatske promjene.
Evo pet stvari koje treba znati o ovom kontroverznom izvoru energije:
Biomasa je održiva samo dugotrajno
Ideja da šumska biomasa nije ugljično neutralna nije pogrešna. Drveća apsorbiraju ugljik iz atmosfere dok rastu. Dakle, ako je drvo spaljeno za gorivo, razmišljanje ide, može se posaditi drugo koje će ga zamijeniti. A onda bi to zamjensko stablo s vremenom trebalo ponovo apsorbirati ugljik.
No dok izgaranje drva odmah oslobađa ugljik, potrebno je desetljeće ili čak stoljeće da zamjensko stablo apsorbira istu količinu ugljika. U međuvremenu, sav taj atmosferski ugljik nastavit će pokretati klimatske promjene.
Šumama je potrebno pravilno gospodarenje kako bi ostale ugljično neutralne
Čak i ako je zasađeno drvo za svako drvo pretvoreno u pelete za gorivo, drveće ponovno na plantažama ne pohranjuje isti ugljik kao prirodne šume. Jedno nedavno istraživanje sugerira da bi trebalo 40 do 100 godina da se upravljanom šumom ukupi jednaka količina ugljika kao prirodna šuma. A budući da se većina plantažnih šuma sije u razmacima od 20 godina, nikad se neće uspjeti do točke koja ne uključuje ugljik.
Također nema garancija, zakona ili propisa kojima se zahtijeva da se šume uzgajaju do točke koja ne sadrži ugljik, ističe Post . U stvari, čak je moguće da se očišćeno šumsko zemljište pretvori u poljoprivrednu uporabu, što bi biogorivima dalo ogroman trag ugljiku. U izračun ugljika nisu uključene i sve dodatne emisije koje se ispuštaju tijekom sječe i otpreme drvenih peleta širom svijeta.
"Ukoliko se ne postigne vraćanje šuma na paritet ugljika, proizvodnja drvenih peleta za gorivo vjerojatno će rezultirati više CO2 u atmosferi i manje vrsta nego danas", napisao je William Schlesinger, predsjednik Emeritusa iz Cary instituta za ekosustavne studije Znanost .
Emisije ugljika ne dolaze samo izgaranjem
Kako izvještava Emma Gray Ellis iz Wireda, šumski ugljik se ne pohranjuje samo u njihovoj šumi - velika količina pohranjuje se u tlu. I ne možete uzeti grane bez utjecaja tla, kaže Ellis Sami Yassa, viši znanstvenik u Vijeću za zaštitu prirodnih resursa.
Tla mogu sadržati i do dvostruko više ugljika od stabala gore, ovisno o vrsti šume i količini lišća i krhotina na šumskom dnu. Izlaganje tog materijala više svjetla i povišene temperature potiče brži mikrobni raspad tla i oslobađanje skladištenog ugljika. Jedno istraživanje iz 2017. godine kaže da šumska tla već odaju više ugljika dok svijet zagrijava.
"Ako se značajnoj količini tog ugljika iz tla doda atmosfera zbog djelovanja mikroba na toplijim tlima, to će ubrzati proces globalnog zagrijavanja", kaže autor studije Jerry Melillo iz Morske biološke laboratorije. "A jednom kad se pokrene ova samopotvrdljiva povratna informacija, ne postoji jednostavan način da je isključite. Ne postoji prekidač za okretanje. "
EPA još nije dovršila svoju znanstvenu analizu
Kako izvještava Pošta, najava stiže prije nego što je znanstveni savjetodavni odbor EPA završio razmatranje. To je nešto što EPA priznaje u svom priopćenju za javnost, u kojem se navodi da postupak odbora još nije rezultirao "izvedivim, primijenjenim pristupom." No, u skladu s njegovom političkom izjavom o tom pitanju, EPA tvrdi da će promjena poboljšati ruralni razvoj gospodarstva i drvne industrije kao i smanjenje štetočina i divljih požara.
Kako izvještava Miranda Green iz The Hill- a, označavanje biomase "ugljično neutralnom" ima to politički element. Članovi Kongresa dugo su se zalagali za ovo redefiniranje iz ekonomskih razloga.
Oslanjanje na drvo moglo bi potaknuti široko rasprostranjeno rezanje
Europska unija se već oslanja na spaljivanje drva kao "ugljično neutralnog" izvora energije kako bi ispunila ciljeve emisije Paris Accord. A jedan od velikih argumenata koji se koristi za podršku ovom prijelazu na drvo je da se industrija oslanja na udove, sječke i piljevinu proizvedene sječom i mljevenjem koji bi već bili spaljeni. Ali u stvarnosti se to ne događa.
Kako izvještava Fred Pearce iz Yale Environment 360, potražnja za drvenim peletom potaknula je porast sječe na američkom jugu i širom Europe. Također se potiče ilegalna sječa starijeg rasta u ekološki osjetljivim područjima, uključujući Karpatske planine Rumunjske i nacionalne parkove u Slovačkoj.
Potražnja za peletom samo raste, prenosi Pearce, skočivši 40 posto samo između 2012. i 2015. godine. Budući da sve više klimatski osviještene zemlje, poput Japana, Južne Koreje i Kine, počinju koristiti ovu „puškarnicu od drveta“, sječa će se i dalje širiti, što može narušiti klimatske ciljeve kojima će regulacija poduprijeti.
