Ljeto je ovdje. Uz roštilje, izlete na plažu i baseball igre, to znači i dolazak posebno nepoželjnog posjetitelja - komarca.
Ali dok zamišljamo, zamišljajući horde komaraca koji će nas mučiti uskoro, isto tako moramo im to predati - oni su izvanredna izdržljiva stvorenja, odupirući se svim vrstama sprejeva, repelenata, svijeća i bilo čega drugoga na što ih bacimo., A jedna od njihovih najnevjerovatnijih sposobnosti je ta što mogu ostati u letu usred jednog od prirodnih napada: padajuće kiše koja pada.
Za komarca je udaranje kišnicom jednak čovjeku kada je pogođen 3-tonski objekt - otprilike veličine pikapa. Pojedinačna kišnica kap je oko 50 puta veća od mase komaraca, a kapi padaju brzinom od čak 22 milje na sat. Ipak, sićušni insekti mogu preživjeti bezbrojne sudare tijekom oluje, kada ove opasnosti veličine kamiona snose sve oko sebe.
Kako to oni rade? Prema studiji, objavljenoj ranije ovog tjedna u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, malena veličina komaraca - zajedno sa zen-pristupom pasivnog otpora - omogućava mu da ostane u letu usprkos ovim velikim masovnim sudarima.
Komarci, ispada, kombiniraju izuzetno jak egzoskelet sa minusalom da bi se smanjila sila svake kapljice kapi kada udari. Činjenica da su toliko lakši od kišnih kapi znači da kapi izgube vrlo mali zamah kada se sudaraju s komarcima, što u prijevodu znači vrlo malo sile protjerane na insekta.
Uz to, umjesto da stoje snažno protiv kapi ili ih čak pokušavaju izmamiti, komarci jednostavno idu uz tok. "Kako pada kiša, umjesto da se odupire kiši, oni se u osnovi udružuju nalik nepomičnom putu", rekao je David Hu, inženjer iz Georgia Tech-a i autor studije za NPR. „Dakle, oni dobivaju vrlo, vrlo malu silu.“ Udar kiše može djelomično odbiti komaraca s puta, ali insektu ne škodi ni približno onoliko koliko bi se progutao kao izravni pogodak.
Trenutak nakon što komarci zakopčaju kišne kapi, koriste svoja krila i duge noge kao minijaturna jedra da se skinu s kapljica koje padaju prije nego što se sruše na zemlju, kao što je prikazano u videu ispod. Glavna opasnost, otkrili su istraživači, je kada komarci udare kišnim kapljicama kad su već blizu tla, jer ako se ne mogu pravovremeno odvojiti, oni će se srušiti u zemlju istom brzinom kao i kapljica koja pada,
Kako je istraživačka skupina, koju je vodio Huin doktorski student Andrew Dickerson, smislila strategiju komaraca? "Udariti komarca kišnicom je težak eksperiment", rekao je Hu. "Prvo što smo napravili bile su kapljice male kapljice s priče naše zgrade na trećem katu na spremnik komaraca, a možete zamisliti da to nije išlo baš najbolje. To je poput igranja najgore igre pikado koju možete zamisliti. "
Na kraju su istraživači unijeli eksperiment unutra, konstruirajući kavez od akrilne mreže u kojem će se nalaziti komarci koji bi također omogućili ulazak vodenih kapi.
Zatim su udarali u insekte sićušnim mlazovima vode kako bi simulirali brzinu padajućih kapi kiše, i snimili šest komaraca Anophelesa koji ulaze u vodeni tok. Koristili su kameru velike brzine koja snima 4000 okvira u sekundi (tipična video kamera bilježi 24 kadra u sekundi). Svih šest insekata je preživjelo, a snimci su - zajedno s teorijskim jednadžbama - omogućili znanstvenicima da bolje razumiju izuzetnu sposobnost insekata da se nose s kišom.
Eksperimenti su također vođeni s ciljem praćenja tehničkog inženjerstva. Dizajn i konstrukcija mikro vazdušnih vozila (MAV-ovi) - maleni robotski zrakoplovi koji bi se potencijalno mogli koristiti u nadzor i druge svrhe - napreduju u laboratorijima širom svijeta. Kalifornijska tvrtka AeroVironment razvila je mikro zrakoplov nadahnut za ptice koji teži manje od AA baterije, a druge kompanije i istraživački laboratoriji trenutno pokušavaju napraviti još manje autonomne zrakoplove. Bolje razumijevanje načina na koji se prirodni život razvijao da leti pod kišom, napominju istraživači, moglo bi nam pomoći u dizajniranju vlastitih sitnih zanata kako bismo se zadržali i u elementima.
