Čini li vam se kao da ste pozvani na gomilu ljetnih rođendanskih okupljanja? Za dobar razlog. U SAD-u se većina porođaja događa između lipnja i početka studenog. Odbrojite devet mjeseci, i vidjet ćete da većina koncepcija postavlja jesen i zimu.
Što se događa? Je li svjež jesenski zrak ili radost (ili tjeskoba) blagdana izazvao više nezaštićenih seksualnih odnosa? Ili je u pitanju nešto sasvim drugo?
Ispada da je razmnožavanje sezonsko u svim živim organizmima, od biljaka, insekata, gmazova, ptica i sisavaca - uključujući i ljudska bića. Krajnje objašnjenje ovog fenomena je evolucijsko.
Zemljino okruženje je sezonsko. Iznad ili ispod ekvatora, godina je strukturirana po zimi, proljeću, ljetu i jesenju. U ekvatorijalnim regijama mokra i suha godišnja doba ukazuju na godinu. Organizmi su razvili strategije reprodukcije u doba godine koje će maksimizirati njihov životni reproduktivni uspjeh.
Ljudi nisu iznimka i održavaju ovaj evolucijski ishod: sezonsku rođenost. Istraživači, uključujući nas, u posljednje vrijeme rade na razumijevanju razloga zašto su porođaji sezonski jer ovi obrasci mogu imati veliki utjecaj na izbijanje dječjih bolesti.
Praćenje rođenih vrhova širom svijeta
Prve studije koje pokazuju sezonsku ljudsku rođenost datiraju iz ranih 1800-ih.
U nekim zemljama lokalni običaji mogu objasniti sezonsku rođenost. Na primjer, u 1990-ima, istraživači su pokazali da je tradicionalna sezona vjenčanja srpnja i kolovoza u katoličkim zajednicama u Poljskoj rezultirala s puno rođenja u proljeće. Ali sezona vjenčanja ne potiče sezonsku rođenost svugdje, i samo je mala povezanost između vjenčanja i rođenja 9 do 15 mjeseci kasnije na većini lokacija. Dakle, bračni kreveti nisu cijela priča.
Postoji jasan obrazac rođenja na zemljopisnoj širini. Ovdje u SAD-u, države na sjeveru imaju vrhunac rađanja početkom ljeta (lipanj-srpanj), dok države na jugu doživljavaju vrhunac rađanja nekoliko mjeseci kasnije (listopad-studeni).
Globalno gledano, popularni rođendani slijede sličan obrazac s tim da se vrhovi događaju ranije u godini, na sjeveru koji se pruža od ekvatora - na primjer, Finska je krajem travnja, dok je Jamajka u studenom. A u SAD-u, zemljama južnije, poput Teksasa i Floride, doživljavaju se vrhovi rođenja koji nisu samo kasnije u godini, već su i izraženiji od onih na sjeveru.
Pa što utječe na začeće?
Istraživanja pokazuju da sezonalnost poroda korelira s promjenama lokalne temperature i duljine dana. A regije s ekstremnim temperaturama obično imaju dva vrha u porodu svake godine. Na primjer, podaci iz ranih 1900-ih pokazali su dva naglašena vrha rođenja godišnje u zapadnom Grenlandu i istočnoj Europi.
Seoske populacije imaju dramatičniji sezonski puls od rođenja nego urbana populacija, vjerojatno zato što stanovnici zemalja mogu biti podložniji uvjetima okoliša, uključujući promjene temperature i duljine dana. Okolinski čimbenici poput ovih mogli bi utjecati na seksualno ponašanje čovjeka.
Uz to, kao i kod drugih životinja, ove promjene u okolišu mogle bi potaknuti sezonske promjene plodnosti. To znači da se, umjesto samo porasta učestalosti spolnih odnosa, plodnost žene i / ili muškarca može mijenjati tijekom godine, kao endogeni biološki fenomen, čineći ljude vjerojatnijim začećem u određenim vremenima - uz preduvjet seksualnog odnosa, naravno.
Biolozi znaju da na plodnost sisavaca koji nisu ljudi utječe duljina dana, što može djelovati poput kalendara reprodukcije. Na primjer, jeleni koriste kraće jesenske dane kao signal za reprodukciju vremena. Ženke zatrudne u jesen i nose trudnoću preko zime. Cilj je roditi se u vrijeme kada je novorođenčad na raspolaganju puno resursa - rađanje u proljeće evolucijski je korisno.
Evolucija osigurava da bebe dođu kada je resursa ima u izobilju, kako bi se novorođenčadi pružila najbolja šansa za preživljavanje. (Mary Terriberry / Shutterstock.com) Dakle, životinje s dugom trudnoćom obično su uzgajivači kratkog dana, što znači da se uzgajaju samo u kratkim danima jeseni i zime; trudne su preko zime i rađaju u proljeće. Budući da su životinje kratkog razdoblja trudnoće uzgajivači dugog dana; začeju u dugim proljetnim ili ljetnim danima i, s obzirom na to da je njihova trudnoća kratka, davati im mladiće istog proljeća ili ljeta. Mnoge se vrste samo pare i sposobne su zatrudnjeti samo u određeno doba godine - na primjer, u one duge ili kratke dane - a duljina dana usmjeruje njihove hormone i sposobnost začeća.
Ljudi se možda ne razlikuju toliko od ostalih sisavaca. Dnevna duljina može utjecati na plodnost čovjeka i čini se da objašnjava obrasce sezonske rođenosti na nekim mjestima, ali ne na drugim. Osim duljine dana, istraživači su pokazali da socijalni status i promjene u životnom standardu također utječu na sezonsku rođenost. Čini se da nema niti jednog pokretača sezonske rođenosti ljudi s nizom društvenih, okolišnih i kulturnih čimbenika.
Kakve veze sezona rođenja ima s bolešću?
Šumski požari zahtijevaju gorivo. Nakon velikog požara, paljenje se mora napuniti kako bi se još jedan požar mogao širiti.
Epidemije bolesti nisu drugačije. Zarazne bolesti u djetinjstvu zahtijevaju osjetljivu djecu da bi se patogen širio kroz populaciju. Nakon što se djeca zaraze i oporave od bolesti poput polio, ošpice i kozice, oni su imuni za život. Dakle, da bi se nove epidemije pokrenule, mora postojati nova skupina osjetljive dojenčadi i djece u populaciji. U nedostatku cijepljenja, natalitet je jedna od glavnih odrednica učestalosti epidemije dječjih bolesti.
Bebe se rađaju s majčinom imunitetom: antitijela od majke koja pomažu u zaštiti od zaraznih bolesti poput ospica, rubeole i vjetroze. Taj imunitet je obično učinkovit tijekom prvih 3 do 6 mjeseci života. Mnoge zarazne bolesti koje pogađaju novorođenčad u SAD-u imaju tendenciju da dosegnu vrhunac u zimskim i proljetnim mjesecima. To ostavlja dojenčad rođena u sezoni rođenja u ljeto i jesen u SAD-u da postanu osjetljiva jer im se imunitet majke nestaje nakon tri do šest mjeseci, upravo u trenutku kada mnoge zarazne bolesti napadaju zimi i proljeće.
U ljudi je prosječan natalitet izuzetno važan za razumijevanje dinamike bolesti, pri čemu promjene nataliteta utječu na to hoće li se epidemija pojaviti svake godine, ili svakih nekoliko godina, i koliko epidemija može biti velika. Primjerice, epidemija polija u prvoj polovici 20. stoljeća rezultirala je da su tisuće djece paralizirali polio svakog ljeta u SAD-u. Veličina izbijanja polija bila je diktirana natalitetom. Zbog toga su izbijanja polioma postali ekstremniji nakon porasta beba u Drugom svjetskom ratu, kada se natalitet povećavao.
Za vrijeme epidemije polio ljeti 1955. bolnica u Bostonu pomaže pacijentima da dišu željeznim plućima. (AP fotografija) Slično tome, vrijeme i snaga rođenih vrhova također utječu na duljinu vremena između epidemija. Ono što je važno, bez obzira koliko često dolazi do epidemije - poput rođenja - uvijek je sezonsko. Pokazalo se da rođenja izravno mijenjaju sezonsko vrijeme epidemije virusa kod djece.
Vozi li broj djece rođene ljeti sezonskim bolestima u djetinjstvu? Mijenjaju li poremećaji uzoraka rođenja sezonski obrasci epidemije? Znamo da promjena prosječnog nataliteta može izmijeniti veličinu epidemije dječjih bolesti, kao što se vidjelo kod poliomije u vrijeme baby booma. Teoretski modeli sugeriraju da promjene sezonske sezonske dobi mogu izmijeniti veličinu i učestalost izbijanja dječjih bolesti. Ali ostaje otvoreno pitanje jesu li promjene sezonske rođenosti koje su se dogodile tijekom posljednjih 50 godina i života uistinu promijenile dječje bolesti; potrebno je još istraživanja u ovom području.
Gubitak naše sezonske veze
Postoji jedno u čemu se svi istraživači na ovom polju slažu: Ljudi počinju gubiti sezonsku rođenost na cijeloj sjevernoj hemisferi. (Zbog nedostatka podataka, zasad je nepoznato što se događa u zemljama južno od ekvatora, poput onih u Latinskoj Americi i Africi.)
Postoje dva dokaza koja to potvrđuju. Prvo, jačina porođajnog pulsa - od lipnja do studenog u SAD-u - desetljećima se smanjuje; i drugo, mjesta koja su imala dva vrha rođenja godišnje imaju samo jedno.
Ovaj gubitak sezonske rođenosti može biti dijelom posljedica društvenih čimbenika, poput planiranja trudnoće i sve većeg nepovezanosti čovjeka s prirodnim okruženjem, a samim tim i godišnjim dobima. Korijen ove promjene vjerojatno je vezan za industrijalizaciju i njezine posljedice na nizvodni tok društva, uključujući rad u zatvorenom prostoru, manje sezonskih poslova, pristup planiranju obitelji te moderno stanovanje i umjetno svjetlo koje zatamnjuju prirodnu duljinu dana koja bi mogla utjecati na plodnost.
Bez obzira na uzrok sezonske rođenosti, jedno je ostalo jasno, barem ovdje u SAD-u - trenutno ostaje glavni trenutak za začeće.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Micaela Martinez, docentica nauka o zdravlju okoliša Medicinskog centra Sveučilišta Columbia
Kevin M. Bakker, znanstveni novak u području statistike, Sveučilište u Michiganu
