Kako su dinosaurusi došli vladati mezozojskim svijetom? Nitko ne zna sigurno, ali način na koji su se dinosauri razmnožavali vjerojatno je imao neke veze s tim. Dinosaurusi su brzo rasli, počeli su se parati prije nego što su dosegnuli koštanu zrelost i položili su grozdove više jajašca - životnu povijest koja je možda omogućila dinosaurima da se brzo razmnožavaju i razgranaju. A samo polaganje jaja možda je bilo presudno zbog čega su mnogi dinosauri uspjeli postići ogromne veličine. Polaganjem nakupina malih jajašaca, dinosaurusi su mogli zaobići biološka ograničenja koja su ograničila veličinu sisavaca.
Ali dogodio se ulov. Razmislite o velikom dinosaurusu, kao što je Diplodocus . Dojenčad Diplodocus izvadila je jajašce otprilike veličine velikog grejpa, a ako su imali sreće, dinosaurusi su odrasli više od 80 stopa. A mali sauropodi nisu bili samo male primjerke odraslih. Kao i mnogi drugi dinosauri, i pojedinačni se Diplodocus drastično promijenio tijekom svog života, a mladi dinosaurusi možda su željeli drugačija staništa i izvore hrane od onih zrelijih pojedinaca. Kao što su naveli Daryl Codron i koautori u novom radu Biology Letters, ova osebujna životna povijest možda je bila posljedica polaganja jaja.
Codronova skupina kreirala je virtualni skup dinosaura kako bi primijetila kako se intenzivno dinosaurusi mogu natjecati jedan s drugim kako rastu. Ako su svi dinosauri započeli razmjerno malo, tada su najveće vrste morale proći kroz niz veličina i promijeniti svoju ekološku ulogu kako sazrijevaju. To je pojačalo pritisak na mlade dinosauruse. Maloljetnički dinosaurusi morali su se suprotstaviti drugim maloljetnicima, kao i dinosaurusima koji su rasli po manjim veličinama. Na primjer, u raznovrsnom kasnojurskom ekosustavu, mladi Allosaurus, Torvosaurus i Ceratosaurus nisu se morali natjecati jedni s drugima, već i s manjim mesožderima poput Ornitholestes, Coelurus, Marshosaurus i Stokesosaurus . Dinosaurusi bi se suočili s najviše konkurencije u razredima male veličine, a to je možda potaknulo da niz dinosaura postane velik.
Novi rad također sugerira da je povijest života dinosaura možda igrala ulogu u propadanju neprvačke vrste. Konkurencija u razredima manjih dimenzija, sugeriraju Codron i njegovi kolege, natjerala je dinosauruse da postaju sve veći i veći, a to je stvorilo nedostatak vrsta koje su bile zrele. Sisavci i ptičji dinosauri zauzeli su te niše. To bi moglo učiniti dinosaure osjetljivijima na intenzivne pritiske krajnjeg krednog izumiranja. Da je katastrofa ciljala krupne životinje, ali bila manje ozbiljna među malim životinjama, tada bi ne-ptičarski dinosauri bili osuđeni na propast. Veliki dinosaurusi su nestali i nije preostalo malih neavijarskih dinosaura koji bi se brzo razmnožili poslije.
Kao što je John Hutchinson naglasio u vijesti iz Nature o ovom istraživanju, trebat će nam mnogo više ispitivanja da bismo vidjeli je li ova hipoteza održana. Zaključak se temelji na virtualnom modelu ekosustava koji ne možemo izravno proučavati, a masovna izumiranja frustrirajuće su komplicirane pojave.
Naravno, novi scenarij izumiranja dinosaura neodoljivi je mamac za novinare. Različiti izvori vijesti pokupili su udicu za izumiranje (promoviranu u tiskovini za novine) i ukazali na činjenicu da su dinosaurusi položili jaja kao sjeme njihovog poništavanja. Ali to nije sasvim u redu. Naposljetku, kornjače, krokodili i ptice su također položile jaja, i preživjele su. A sisavci nisu preživjeli krajnje kredno izumiranje netaknuto - nekoliko sisavaca je nestalo ili su pretrpjeli velike pogotke tijekom katastrofe. Isto tako, nisu svi dinosauri živi tijekom posljednjih dana krede bili golemi. Titani poput tiranosaura, triceratops i Edmontosaurus najpoznatiji su dinosaurusi krajnje krede, ali samo u zapadnoj Sjevernoj Americi bilo je i relativno malih ceratopijaca, oviraptorosaura i troodontidnih dinosaura koji su dostizali duljinu od oko šest stopa. Jesu li ti dinosauri bili još preveliki da bi preživjeli? Je li prag bio još niži? Ako je to bilo, onda je razlog zbog kojeg su preživjele srednje životinje poput krokodila i zašto su neki sisari nestali postaje još složeniji. Zašto su nestali neprvački dinosauri i zašto je preživjelo toliko mnogobrojnih vrsta, ostaje misterija.
Reference:
Codron, D., Carbone, C., Muller, D., i Clauss, M. (2012). Ontogenetski pomaci niše dinosaura utjecali su na veličinu, raznolikost i izumiranje u kopnenim kralježnjacima Biološka pisma DOI: 10.1098 / rsbl.2012.0240
