Prije otprilike tri godine stanovnik Južnog Los Angelesa, Ron Finley, dosadio se voziti više od pola sata kako bi pronašao zrelu rajčicu bez pesticida. Stoga je odlučio zasaditi povrtnjak u prostoru između pločnika i ulice izvan svog doma, smješten u četvrti radničke klase u kojoj je odrastao, okružen restoranima brze hrane, prodavaonicama pića i drugim ne baš zdravim mogućnostima.
Kad mu je grad Los Angeles rekao da se zaustavi, na temelju starih zakona koji su govorili da se samo stabla i travnjak mogu zasaditi na tim mršavim prugama urbane zemlje, Finley, koji je danski modni dizajner i kolekcionar memorabilije Blaxploitation, brzo se popeo na slava kao "gerilskim vrtlarom južne Kalifornije." Osnivanjem neprofitne organizacije nazvane LA Green Grounds, čiji mjesečni "kopovi" predstavljaju stotine dobrovoljaca koji su prekrivene komade gradske zemlje pretvorili u šume hrane, Finley je postao lice javne kampanje protiv grad, koji posjeduje otprilike 26 četvornih kilometara praznih parcela za koje smatra da bi mogao stati u gotovo milijardu biljaka rajčice. Grad je slušao i sada je u završnoj fazi promjene pravila kako bi se omogućilo sadnja voća i povrća uz trotoare.
"Prilično sam ponosan na to", rekao je Finley, koji je nedavno odgovorio na još nekoliko pitanja za Smithsonian.com.
Južni Los Angeles nazvali ste "pustinjom hrane", izrazom koji sam ga počeo slušati svuda. Možete li mi reći više što to znači?
Ja ih zovem zatvorskim namirnicama, jer ste u osnovi zarobljeni sa svojim prehrambenim sustavom. Ne može se naći zdrava hrana. Hrana, ako je želite nazvati tako, doslovno nas ubija vrlo sporo. Sve je raspršivano i genetski modificirano i prešano, te formirano i prerađeno. Ova područja su lišena bilo kakve organske, zdrave, hranjive hrane. Nema čak ni sjedećeg restorana u kojem možete pripremiti ugodan obrok. To je hrana za pustinju. Možete prijeći kilometrima bez da jedete ništa zdravo.
Je li to novi fenomen?
Nije ništa novo. To traje već godinama. Upravo sada imamo ovo širenje karcinoma i astme i kroničnih bolesti. A onda imate sve ove ljude koji svjedoče da je hrana njihov spas. Nikada nismo čuli za polovicu ovih karcinoma, a puno toga ima veze s onim što unosimo u naša tijela. To je biljci poput tla - ako nemate hranjive tvari u tom tlu, biljka će se razboljeti i umrijeti.
Zašto ste se suočili s tim problemom sadnjom vrtova uz trotoare?
Moja je stvar poput: "Prelistajte skriptu." Počnimo nešto novo. Kreirajmo novi model. Zašto uzgajamo travu? Koja je svrha toga kad trebate jesti? Kad vam nedostaje vode, zašto biste zalijevali travu? Intenzivnije je radno, kosite ga i bacate. Mogli biste koristiti manje energije i uzgajati hranu i razviti ekosustav koji privlači korisne leptire, pčele i hummingbirds. Stvarate ekosustav u kojem je sve povezano. Zašto to radim? Jer mi smo priroda. Svi nas pokušavaju odvojiti od prirode. Ljudi misle da je priroda tamo, da ćete se voziti u prirodu. Ne, i mi smo organska tvar, baš kao i lišće.
Je li vam pozadina modnog dizajnera dala poseban talent za rješavanje ovog problema?
Ja sam ljudsko biće. To je moja pozadina! Trebam jesti zdravu hranu. Ako ga nema, stavite ga tamo, izgradite ga. Bilo mi je neugodnost dobiti zdravu hranu, pa koji je bolji način da je učinim prikladnijom nego sam je uzgajati? U tome postoji mnoštvo mogućnosti učenja, od meditacije do sustava učenja do razumijevanja da ne možete jednostavno preći iz točke A u M. Postoji sustav koji morate slijediti, a vrtlarstvo tome uči. Vrtlarstvo je metafora za sve što se događa u životu. Svi smo vrtlari. Neki od nas su to jednostavno zaboravili. To je bio prvi posao ikad.
Zašto se Grad Los Angeles u početku protivio trotoarima?
Zbog arhaičnih zakona. To se dogodilo zato što se sustav nije uspio dovoljno brzo prilagoditi trenutnim situacijama. Ali koliko dugo su ove četvrti prošle bez trijaže? Susjedstvo mora napraviti trijegu na sebi. Ne čekate da spasitelji uđu. Vi ste momci i momci na bijelom konju. Morate to popraviti sami.
Jesu li došli?
Zakon u LA-u izmijenjen je, velikim dijelom zbog nekih ljudi koji su se zalagali za ono što radim, a grad je vidio da se to mora dogoditi. Pravilnik se u osnovi vrši; samo su precizni za jelo koje možete posaditi.
Da li susjedi poštuju trotoare vrtove? Brinuo bih se o tome da ljudi kradu hranu ili ih otpadaju.
Dno crta je da, ako je na ulici, na primjer ako nešto ostavite na ivičnjaku, u osnovi to dajete. Dakle, to se događa. Ali ne možete jesti svu hranu koju uzgajate. To je nemoguće. Hranili biste se cijeli dan i cijelu noć.
Što se tiče ljudi koji ih poštuju, većina to čini. Imate nekih mrzitelja, ali mrzitelji vas čine poznatim. Zato mi govoriš.
Obično kad ljudi vide jedan od mojih vrtova, to ih angažira. Kažu da ne vide kolibre u svojoj blizini, da ne vide leptire. Ako ga izgradite, oni će doći. Ispada da je svetište.
Zamišljam kako neki ljudi čak i ne prepoznaju povrće, jer smo tako uklonjeni iz uzgoja hrane.
Nisu, pogotovo na način na koji sadim. Ne sadim u redove. Moji vrtovi su više za estetiku, što se tiče izgleda i privlačnosti. Želim ljepotu. Želim pops u boji. Želim različite vrste cvijeća, različite mirise i teksture. Mnogi ljudi to ne vide kao povrtnjak, ali mislim da povrtnjaci uglavnom nisu privlačni. Ništa u prirodi nije ravno.
Radite i na novom projektu?
To je kontejnerski kafić, s kafićem [nazvanim Ron Finley Project] pričvršćenim u vrt. Prvo ću ih smjestiti na imanje koje imam u Južnoj LA, a zatim ću ih razmjeriti za globalnu dominaciju. Ja zajednici donosim zdravu hranu i pokazujem ljudima kako je uzgajati i kuhati. Bit će to kafić u koji ljudi mogu doći na predavanja, jesti, unajmiti vrtne parcele.
A čini se da su i ljudi u vašoj poruci.
Potrebno je i događa se širom svijeta, od sjeverne Afrike do Newfoundlanda u Australiji do Engleske do južne Floride. To se događa svugdje, na svakom mjestu i između njih. Ljudi žele nazad svoj prehrambeni sustav. Ljudi žele dodirnuti tlo. Žele se vratiti prirodi. Ovo društvo, s računalima i mobitelima te LinkedIn-om i Facebook-om, odvelo nas je toliko daleko od prehrambenog sustava da je sustav otet. Ali hrana vas ne bi trebala ubiti, trebala bi zacijeliti.
Pogledajte RonFinley.com i LAGreenGrounds.org .
