U srpnju 1919., mladi pukovnik Dwight D. Eisenhower, učinio je ono što mnogi dvadesetogodišnjaci rade ljeti: uskočio je u kamion sa svojim prijateljima i krenuo na put. Ali nije svako putovanje cestama tako grozno kao ono koje je uslijedilo - ili kao utjecajno, kako za Atlas Obscura piše bivša urednica SmartNewsa Sarah Laskow.
Povezani sadržaj
- Dvije države su se obvezale na sudu da KKK ne prihvati autocestu
Tog ljeta Eisenhower je sudjelovao u vojnom motornom konvoju od 80 vozila - kamiona, automobila i motocikala - koji su putovali iz Washingtona, DC, do San Francisca duž prelazne autoceste Lincoln. Prema New York Timesu, putovanje je imalo dva formalna cilja: pokazati potrebu za boljim autocestama i pokazati koliko je američka vojska bila sjajna s prelaska s jedne na drugu stranu kontinenta.
Putovanje je trajalo 62 dana. U početku su stvari krenule prilično dobro, objašnjava Laskow. Slabi ili mali natkriveni mostovi ponekad su prisiljavali konvoj da krene obilaznim putevima, pa čak i rijekama fordom, ali Eisenhower je rekao svojim nadređenima da čak i kroz zemljane ceste u Indiani i Iowa, drže dobar tempo i savladavaju prepreke na cesti koja im se stavlja na put.
Stvari su se promijenile kada je konvoj udario u Nebrasku. Pješčane, neuređene ceste koštale su ih danima, osobito kad je kiša pretvorila pijesak u blato. U jednom je trenutku vojnicima trebalo sedam sati da povuku konvoj kroz 200 metara brzaka, piše Laskow.
U Utahu i Nevadi stvari su se pogoršale. Konvoj je imao malo vode i morao je hraniti hranu. Po Laskovkovom opisu, nastojanje zvuči više kao Oregonska staza (minus kolera), nego putovanje cestom 20. stoljeća. Konačno je konvoj stigao u San Francisco prije šest dana.
Ipak, dobro je došlo iz paklenog iskustva. Priče iz karavane potaknule su Kongres da usvoji prijedlog zakona o autocesti Townsend, koji je osnovao Saveznu komisiju za autoceste. Kasnije, tvrdi Laskow, putovanje je utjecalo i na Eisenhowerovu težnju za sustavom glatkih, asfaltiranih cesta preko Amerike.
Sljedeći put kad udari u rov na otvorenoj cesti, sjetite se: Vjerojatno nije bilo tako loše kao Eisenhowerovo iskušenje - ono što je upravo omogućilo putovanje.
