Stari Rimljani vjerovali su da njihov veliki grad duguje, barem dijelom, ljubaznom vukodlaku. Prema mitu, Romulus i Remus, koji bi nastavili osnivanje Rima, vukli su vuka nakon što su ga ostavili umrijeti kao novorođenčad.
Tijekom stoljeća, unatoč simboličkom značaju životinje, vukovi su lovljeni do ivice izumiranja u Italiji. No nedavno, kako Nick Squires izvještava za Telegraph, u blizini Rima prvi su put nakon desetljeća primijećene dvije vučje štenad.
Bebe su snimljene kamerom u prirodnom rezervatu kojim upravlja Talijanska liga za zaštitu ptica, neposredno izvan glavnog grada. Na snimci se vidi kako mladići piju iz rupa za zalijevanje i prolaze kroz podrast, prenosi Telegraph .
"Ovo je prvi put da su vukovi živjeli u blizini Rima nakon više od 100 godina", kaže za Squires Alessia De Lorenzis, profesor prirodnih znanosti koji nadgleda vukove. "Jako smo zadovoljni što su se vratili."
Prema Sarah Laskow iz Atlasa Obscura, štenad je potomstvo odraslog mužjaka po imenu Numas, koji je prvi put viđen na tom području 2014. godine, i ženke po imenu Aurelia, koja je viđena zajedno sa svojim suprugom 2016. godine.
Pojava malene obitelji obećavajući je znak progonstva vuka u Italiji. Nekada smatrani štetočinama, vukovi su lovljeni drovima i na kraju ograničeni na malo područje južno od rijeke Po. Do 1970-ih njihov se broj smanjio na oko 100 jedinki. 1971. životinje su dobile zaštićeni status i od tada se polako obnavljaju. Čak 2000 ljudi može živjeti u Italiji, prema Squiresu.
No put ka oporavku nije bio potpuno gladak. Kako se broj vukova povećavao, talijanski se farmeri žale na česte napade na njihovu stoku. Neki su čak uzeli javno prikazivanje osakaćenih leševa vukova kao oblika protesta.
Srećom, kada su biolozi analizirali izmet vukova u blizini Rima, nisu pronašli tragove stoke. Umjesto toga, čini se da čopor ostaje isključivo na dijeti divlje svinje - što je, nadamo se, znak da će Numas, Aurelia i njihove štenad nastaviti mirno suživjeti sa svojim ljudskim kolegama.
