Živjeti velik nije lako. Sauropodni dinosauri - najveća bića koja su ikada hodala Zemljom - zahtijevali su brzi rast, kosture koji su bili i lagana i jaka i velika količina hrane, samo za početak.
Povezani sadržaj
- Evo kako istisnite najvećeg dinosaura u muzej grada New Yorka
- Morski gmizavac s dugim vratom prvi je poznat koji filtrira hranu poput kita
- Mogu li ljuske jaja pokvariti slučaj jesu li dinosaurusi vrući ili hladni?
- Seks i vrata dinosaura
Paleontolozi su možda uništili jednu od preostalih misterija o tim divovskim dinosaurima: Kako su napumpali dovoljno krvi dugim vratovima da bi nahranili mozak?
Paleontolog Sveučilišta Južne Kalifornije Michael Habib bio je nadahnut za istraživanje vrata sauropoda nakon što je vidio kosti divovskog titanosaura pronađene u pustinji New Mexico. Dobro očuvane vratne kosti uključivale su bodlje zvane vratna rebra koja se protežu gotovo šest stopa. Ispričalo se da su ove šipke načinjene od vrlo fleksibilne kosti koja je "stvorila prilično proklete opruge".
Dok su divovski dinosauri hodali, pokret bi stvorio "inercijalni problem" za sauropode. Bez nešto što bi ublažilo ovaj učinak, Habib kaže, "vrat će se početi ljuljati naprijed-nazad poput loše montiranog dizalice ili stabla na povjetarcu."
Ovdje su se pojavila vratna rebra. Te opružne kosti prigušile su taj učinak, omogućujući dinosaurima da stabilno drže vrat dok su se nakupljali, rekao je Habib istraživačima okupljenim prošlog tjedna na sastanku Paleontologije društva kralježnjaka kralježnjaka u Dallasu, Texas.
Ali Habib je otkrio da poseban anatomski raspored dinosaura ima osebujnu nuspojavu. Iz kombinacije fosila i moderne anatomije životinja, paleontolozi znaju koji mišići moraju biti okruženi vratnim rebrima i ostalim obližnjim mekim tkivima. U sauropoda bi se, dok bi se cervikalna rebra savijala, stisnuli prema vratu, a mišić bi gurnuo zračne vrećice omotane oko kralježaka. Zapravo, gibanje "djeluje kao pomoćna pumpa za srce", kaže Habib.
Tipične skeletne strukture vrata sauropoda; šarene trake predstavljaju duljinu u metrima. Uložak pokazuje duljinu vrata za druge životinje koje nisu sauropode, uključujući ljude i žirafe. (Taylor MP, Wedel MJ. (2013) Zašto sauropodi imaju duge vratove i zašto žirafe imaju kratke vratove. PeerJ 1: e36 https://dx.doi.org/10.7717/peerj.36) Paleontolozi desetljećima raspravljaju o tome kako bi sauropodi mogli stvoriti dovoljno krvnog tlaka da pumpa vitalnu tekućinu iz srca u mozak.
"Sauropodni vratovi su sporni iz istog razloga kao što su i ostali dijelovi anatomije dinosaura - to je ekstremna osobina", kaže Habib. Istraživači su predložili dvoglasna srca, posebne sifonske sustave, pa čak i niz malih „pseudo-srca“ kako bi prevladali problem, ali sve su te ideje patile od činjenice da relevantna meka tkiva nikada nisu sačuvana.
Prema Habibovoj hipotezi, odgovor nam je gledao cijelo vrijeme u lice. A rješenje bi djelovalo s relativno malo napora. Pumpavanje krvi pojačalo bi svaki put kad bi dinosaurusi pomaknuli vrat, kaže Habib, a učinak se pojačava samo kod dinosaurusa s izuzetno dugim vratovima.
"Što duže vrat radite, dobivate više skeletnih mišića i više pumpe", kaže Habib, što znači da bi ekstremni sauropodi poput Mamenchisaurusa, koji su imali vrat koji se protezao gotovo 40 stopa, imali dovoljno energije da sačuvaju svoju krv pumpanje.
Ako bi čak jedan do tri posto mišićne snage vrata pomogao protok krvi, učinak bi smanjio potrebnu masu srca za preko 25 posto, napominje Habib. Dakle, vrat koji radi čak i malo posla bio bi veliko olakšanje za srce. U ovom slučaju, sauropodi nisu zahtijevali posebne, nevidljive organe kako bi zadržali ispumpavanje krvi. Umjesto toga, raspored mišića, krvnih žila i zračnih vreća, kaže Habib, značilo je da "vrat plaća za sebe".
