U Freeportu u državi Illinois, odmah iza uspavanog središta, mali park u blizini rijeke Pecatonice urešen je pored narodne knjižnice. Sredinom 19. stoljeća, međutim, zemljište uz obalu pružalo se zelenom u daljini, travnata brda isprekidana javorovima i riječnim brezama. Ovdje su 27. kolovoza 1858. američki senatorski kandidati Abraham Lincoln i Stephen A. Douglas ratovali u ratu s riječima.
Povezani sadržaj
- Rasprava o televiziji: Tada i sada
- Dan izbora 1860
- Ted Sorensen o Abrahamu Lincolnu: Čovjek njegovih riječi
"Zamislite da ste tamo", kaže moj vodič George Buss, stupajući na četiri metra visoku betonsku repliku govornikove platforme, koja je ovdje postavljena 1992. kao uspomenu na raspravu. Postavlja ruku na glavu čučnjeva, brončane skulpture prirodne veličine Douglasa, koja je bila noga kraća od Lincolna. "Zamislite transparente, glazbale i parade ... ljudi koji guraju i guraju ... djeca koja trče do prolaza za sendviče, gdje roštiraju bika. Douglas korača naprijed-natrag poput lava. Ljudi straga iz gomile viču: "Što je rekao? Što je rekao?"
Sa 6 stopa (5 stopa) i s jezivim osobinama, duboko postavljenih očiju i gangastih udova, Buss, upravnik škole Freeport, ima jezivu sličnost sa 16. predsjednikom. Doista, 22 godine Buss je mjesečario kao jedan od najuspješnijih prevoditelja u Lincolnu. Kao školarc prije gotovo 40 godina naleteo je na Iskren Abe kad je saznao da se jedna od sedam povijesnih rasprava o Lincolnu-Douglasu odvijala u njegovom rodnom gradu.
Buss nastavlja: "Lincoln se pruža prema prstima da napravi poantu." Ponavlja Lincolnove riječi: "Može li narod teritorija Sjedinjenih Država na bilo koji zakonit način, protiv želje bilo kojeg građanina Sjedinjenih Država, isključiti ropstvo iz njegovih granica prije formiranja državnog ustava?" Gledajući u daljinu, Buss ponavlja: "Zamislite samo da ste tamo."
Lincoln i sadašnji senator Douglas izbjegli su, dakako, u najpoznatijim raspravama u američkoj povijesti. Susreti u Illinoisu preoblikovali bi gorku svađu nacije oko ropstva, pretvorili Lincolna u kandidata za predsjedavanje dvije godine kasnije i postavili standard za politički diskurs koji se rijetko može izjednačiti. Danas su rasprave postigle mitsku dimenziju, koja se smatra glavnim primjerom domorodne demokracije, koju su postavile dvije veće životne ličnosti koje su sjajno iskazale današnje velike teme okupljanja običnih građana.
U pitanju su trenutni problemi. Bi li se golemi zapadni teritoriji otvorili ropstvu? Bi li se ropstvo upiralo u države u kojima je sad bilo ilegalno? Jesu li osnivači oci namjeravali naciju biti polovicu roba i napola slobodnu? Je li jedna skupina država imala pravo diktirati drugoj ono što je ispravno, a što pogrešno? Prema Tom Schwartzu, državnom povjesničaru države Illinois, "svaki je čovjek bio prilično jasan u tome kako će se nositi s glavnim problemom s kojim se suočava nacija: širenjem ili uklanjanjem ropstva. To su još uvijek zlatni standard javne rasprave."
No, iako su rasprave odavno prepoznate kao mjerilo američke političke povijesti, vjerojatno su slavnije nego što se razumiju. Zaista je istina da su tijekom sedam rasprava dva najvještija govornika u zemlji iznijela prigodno provokativne, argumentirane i (povremeno) moralno uzdignute argumente o najrazlučnijim danima. Ono što je manje poznato je da su i te rasprave karakterizirale znatne količine napuštanja, neutemeljene optužbe, izuzetan rasizam i ono što danas nazivamo "predenje". Novo istraživanje također sugerira da su Lincolnove moći uvjeravanja bile daleko veće nego što su povjesničari ranije shvatili. U naše doba, kako se dva dramatično različita kandidata za predsjednika sukobljavaju u ideološkom raskoraku, oratorijska odiseja Abrahama Lincolna i Stephena A. Douglasa može ponuditi više od nekoliko lekcija - u snazi uvjerljive retorike, učinka bigotičnosti i Žudnja američke javnosti za političkim liderima koji su u stanju objasniti velika pitanja dana jasno i uvjerljivo.
I tada i sada, utjecaj rasprava pojačan je promjenom tehnologije. 1858. inovacija je pretvorila ono što bi inače bilo lokalno natjecanje u ono što je slijedilo od Mississippija do Mainea. Stenografi uvježbani ukratko zabilježili su riječi kandidata. Na pola svake rasprave trkačima su uručene bilješke stenografa; utrčali su za sljedeći vlak za Chicago, pretvarajući skraćenicu u tekst tijekom putovanja i izrađujući transkript spreman za unos teksta i telegrafirati u ostatak zemlje čim stigne. "Kombinacija skraćenja, telegrafa i željeznice promijenila je sve", kaže Allen C. Guelzo, autor Lincolna i Douglasa: Rasprave koje su definirale Ameriku . "Bilo je to bez presedana. Lincoln i Douglas znali su da razgovaraju s čitavom nacijom. Bilo je to kao da se JFK 1960. godine borio s prisutnošću ogromne nove televizijske publike."
U to vrijeme Lincoln nije bio gadan, šupljih očiju svojih fotografija iz Građanskog rata. U 49. godini i dalje je bio obrijan, isječenim jagodicama i slabašnim osmijehom koji su nagovještavali njegovu neodoljivu duhovitost. I dok je utjecao na zaleđe na puku narodnost koja je olakšala glasače, on je zapravo bio uspješan odvjetnik koji je uživao u postojanju više srednje klase u ekskluzivnom dijelu Springfilda, glavnog grada države. "Lincoln je uvijek bio svjestan svoje slike", kaže Matthew Pinsker, Lincolnov znanstvenik sa sjedištem na Dickinson Collegeu u Carlisleu u Pensilvaniji. "Namjerno je naglasio svoju visinu noseći top kapu, što ga je činilo još višim. Znao je da se zbog toga ističe."
Za Lincolna, republikanska senatorska nominacija bila je otplata duga; prije četiri godine povukao se iz natjecanja za drugo sjedište američkog Senata u Illinoisu, pa je tako napravio mjesto za redovnu stranku Lymana Trumbulla. "Stranka je smatrala da prema njemu ima neku obavezu, ali malo tko je vjerovao da bi on zapravo mogao pobijediti Douglasa", kaže Guelzo. Na Lincoln-ovu zgražanje, neki republikanski posrednici u vlasti - uključujući urednika njujorške Tribune Horace Greeley - zapravo su favorizirali Douglasa, kojeg su se nadali zaposliti kao republikanskog kandidata za predsjednika 1860. godine.
Za razliku od raspoloženog i cerebralnog Lincolna, Douglas je bio hrabar i srdačan, s darom da svakom biraču daje osjećaj da mu govori izravno. "Douglas je bio čista politička životinja", kaže James L. Huston, autor Stephena A. Douglasa i Dileme demokratske jednakosti . "Za njega je volja većine bila sve. Kaže biračima:" Što god želite, gospodo, to sam i ja! "" Unatoč lošem zdravlju, posjedovao je takvu vulkansku energiju da je bio poznat kao "a parni motor u kacigama. " U roku od tri godine od dolaska u Illinois iz rodnog Vermona, 1833. godine, pobijedio je na izborima za državnu skupštinu. Četiri godine nakon toga, sa 27 godina, imenovan je Vrhovnim sudom države, a sa 33 godine u Senat SAD-a. (Godine 1852. Lincoln, koji je odslužio nijedan neodređeni mandat u Kongresu, ljubomorno se požalio: "Vrijeme je bilo kad sam ja na njegovom putu; ali on me je nadmašio; išao / la sam u svijet; & takvi mali ljudi kao što sam ja", teško da se može smatrati dostojnim njegove obavijesti; & možda ću se morati izmigoljiti i probiti se između njegovih nogu. ")
Po velikom pitanju svoga vremena, njih dvojica nisu mogli biti dijametralno suprotstavljeni. Iako je Douglas vjerovao da ne voli ropstvo, njegova prva supruga Martha, koja je umrla 1853. godine, posjedovala je neke
robovi u Mississippiju - činjenica koju nije obznanio. Tijekom braka znoj robova pružio je prirodne odjeće i luksuzna putovanja kakve je uživao. Ono što je Lincoln gnušalo od ropstva nije samo degradacija Afroamerikanaca, već i šira tiranija socijalne hijerarhije i ekonomske stagnacije koju je ta praksa prijetila da se proširi na čitavu Ameriku. No, kao i mnogi Sjevernjaci, preferirao je postupnu emancipaciju i nadoknadu robovlasnika za izgubljenu imovinu, neposrednom ukidanju. "Za Lincolna je ropstvo problem", kaže Guelzo. "Za Douglasa je problem oko ropstva u tome što je problem. Douglasov cilj nije zaustaviti ropstvo, već zaustaviti kontroverzu."
Većinu 1850-ih, Douglas je vršio politički činovnički čin, nastojeći ugoditi svojim sjevernjačkim pristalicama bez otuđenja južnjaka kojima će mu biti potrebna njegova očekivana kandidatura za predsjedništvo 1860. On je precizirao nadstojeće pitanje ropstva trubeći doktrinu "narodnog suvereniteta", koji je tvrdio da doseljenici na bilo kojem novom teritoriju mogu sami odlučiti hoće li ga uvesti u zajednicu kao robovsku ili slobodnu državu. 1854. Douglas je razljutio Yankeese gurajući Kansas-Nebraska akt kroz Kongres kao narodni suverenitet; otvorio je ta područja u ropstvo, barem u načelu. Gotovo četiri godine kasnije, naljutio je Južnjake suprotstavljajući se pro-ropskom državnom ustavu u Kansasu koji je podržao predsjednik James Buchanan. Dok se pripremao suočiti se s Lincolnom, Douglas nije želio više vrijeđati Jug.
Iako danas rasprave smatramo natječajem za obradu glasova, zapravo ni Lincoln ni Douglas nisu bili na glasačkom listiću. Američke senatore birali su državni zakonodavci, kao i do 1913. To je značilo da bi stranka koja ima najviše mjesta u državnom zakonodavstvu mogla birati koga će poslati u Senat. Čak ni ovo nije bilo tako jednostavno kao što se činilo. Veličine okruga divlje su varirale zbog gerrymanderinga, u Illinoisu, slučaj Demokrata, koji su dominirali državnom politikom. Na primjer, u nekim okruglim republikama okruglim je tijelima bilo potrebno dvostruko više glasova za izbor zakonodavca, nego u pro-demokratskim okruzima. "Južni Illinois je u južnoj perspektivi bio Južni, a mnogi ljudi su suosjećali s ropstvom", kaže povjesničar Schwartz. "Sjeverni Illinois bio je ukidanje. Srednji dio države, koji je bio veoma naseljen članovima stare stranke Whig, bio je politički fluidan. Lincolnov je izazov bio taj srednji pojas prenijeti na republikance."
Svaka rasprava trebala je trajati tri sata. Kandidati bi se izravno obraćali jedni drugima. Prvi govornik održao bi jednosatnu uvodnu izjavu; drugi bi tada imao pod za sat i pol. Tada bi se prvi govornik vratio na podiju na pola sata pobijanja. Nije bilo ograničenja u onome što bi mogli reći. Nikada prije aktualni senator, još manje Douglasov stas, nije pristao javno raspravljati o svom izazivaču. (Douglas je pretpostavljao da će njegove poznate oratorijske moći ručno pobijediti Lincolna.) Uzbuđenje je raslo. Desetine tisuća muškaraca, žena i djece slijevalo se u rasprave, koje su - u doba prije televizije, nacionalnih timova ili masovne zabave - poprimile atmosferu borbe za prvenstvo i županijskog sajma u kombinaciji. "Tih dana nas je hranila politika, a moja sestra blizanka i ja ne bismo propustili raspravu o svim stvarima na svijetu", prisjetila se Harriet Middour, domaćica iz Illinoisa koja je kao djevojčica prisustvovala raspravi u Freeportu 1922. Lincoln, čija su sredstva za kampanju bila ograničena, vozio je skromno autobusom. Douglas se vozio u stilu, utaknut u svoj vlastiti privatni željeznički automobil, praćen teretnim kolima opremljenim topovima pod nazivom "Mali Doug", koji su pucali iz kruga kad god se vlak približio nekom gradu.
Dvojica antagonista prvi su se put sreli 21. kolovoza 1858. u Ottawi, 50 milja zapadno od Chicaga. Douglas se naježao da Lincoln nije ništa drugo nego ormar za izbacivanje iz ormara - uvreda slična današnjem pozivanju političara na meti terorizma. Nadalje, Lincoln je želio dopustiti crncima da "glasaju o ravnopravnosti sa sobom i omoguće im pravo na [sic] dužnost, na službu u porotama i na izmjenu vaših prava". Lincoln je izgledao ukočen i nespretan i nije uspio učinkovito prevladati svoje argumente. Državni registar pro-Douglasa kukao je, "Uzbuđenje Lincolna bilo je toliko ozbiljno da su republikanci sramno objesili glave."
Šest dana kasnije u Freeportu, Douglas je uspio zadržati Lincolna u velikoj mjeri u obrani. Ali Lincoln je postavio Douglasa zamku. Zatražio je da zna hoće li, prema Douglasovom mišljenju, nauka poznata kao narodni suverenitet omogućiti doseljenicima da isključe ropstvo s novog teritorija prije nego što postane država. Ako je Douglas odgovorio "ne", da doseljenici nemaju pravo odlučivati protiv ropstva, onda bi bilo očito da bi narodni suverenitet bio nemoćan zaustaviti širenje ropstva na zapad, jer je Douglas ponekad nagovijestio da to može. Ako bi Douglas odgovorio "da", da nauk dopušta doseljenicima da isključe ropstvo, tada će dodatno otuđiti južne glasače. "Lincolnov cilj bio je uvjeriti birače da je narodni suverenitet sramota", kaže Guelzo. "Htio je pojasniti da će Douglasov odnos prema ropstvu neizbježno dovesti do više robovlasničkih država - s više senatora i kongresmena države robovlasnika i dubljim trajnim usavršavanjem robovske moći u Washingtonu." Douglas je uzeo Lincolnov mamac: "Da", odgovorio je, pučki suverenitet omogućio će doseljenicima da isključe ropstvo iz novih teritorija. Južnjaci su sumnjali na Douglasa da luta po tom pitanju. Sada se potvrdio njihov strah: dvije godine kasnije njegov odgovor bi ga progonio.
Raspravljači su se po treći put sastali 15. rujna u Jonesboro-u, u dijelu južnog Illinoisa koji je poznat kao "Egipat" zbog blizine grada Kaira. Douglas je još jednom osudio Lincolna zbog njegovog navodnog ukidanja. "Držim da su ovu vladu sačinili na bijeloj osnovi, bijeli muškarci, za dobrobit bijelih ljudi i njihovo potomstvo zauvijek, a njima bi trebali upravljati bijelci i nitko drugi", zaključio je. Upozorio je da Lincoln ne samo daje državljanstvo i pravo glasa oslobođenim robovima, već će omogućiti crncima da se vjenčaju s bijelim ženama - krajnji užas mnogih birača, sjevera i juga. Douglasova rasna demagogija uporno je uzimala danak. Lincolnovi podupiratelji strahovali su da ne samo da će Lincoln izgubiti izbore, već i da će oboriti ostale republikanske kandidate. Napokon, Lincoln je protumačio.
Tri dana kasnije u Charlestonu, Lincoln je odigrao vlastiti trkački karton. Mjesto za raspravu - sada travnato polje između parka s prikolicom i prostirke otvorenih šupa gdje je stoka izložena na županijskom sajmu - leži samo nekoliko milja sjeverno od brvnare u kojoj je još živjela Lincolnova voljena maćeha, Sarah. Tog rujna poslije podne Lincoln je izjavio da, iako se protivi ropstvu, nije za jednoznačnu rasnu jednakost. "Nisam niti se ikada zalažem za pravljenje crnaca ili porotnika, niti kvalificiranje za obavljanje dužnosti, niti za vjenčanje s bijelcima", tvrdio je sada Lincoln, "i reći ću pored toga da postoji fizička razlika između bijele i crne rase za koju vjerujem da će zauvijek zabraniti da dvije rase žive zajedno pod uvjetima društvene i političke jednakosti. I ako ne mogu tako živjeti, dok ostanu zajedno, mora postojati položaj superiornijeg i inferiornijeg, i ja se kao i bilo koji drugi založim za to da imam nadređeni položaj dodijeljen bijeloj rasi. "
Iako je bilo ružno, Charleston bi se pokazao kao prekretnica rasprave. Do tog trenutka Lincoln je bio u obrani. Ali u tijeku je bio pomak u percepciji javnosti. "Ljudi su odjednom shvatili da se događa nešto izvanredno, da Douglas nije uspio pobijediti Lincolna", kaže Guelzo. "Od sada je Lincoln bio poput Rockyja Balboa."
Sljedeće mjesto rasprave bio je Koleks Knox u gradu Galesburgu u zapadnom Illinoisu, bastion evangeličke religije i abolicionizma. Na dan rasprave, 7. listopada, pljuskovi i pljuskovi vjetra poslali su znakove klizanja i prisilili organizatore rasprave da premjeste platformu zvučnika, zaklonivši je uz vanjski zid negotičke dvorane Old Main. Platforma je, međutim, bila toliko visoka da su se dva kandidata morala popeti kroz prozore drugog kata zgrade i spustiti se niz ljestve do pozornice. Lincoln se nasmijao kad je primijetio: "Napokon sad mogu reći da sam prošao fakultet!"
"Bilo je potrebno nekoliko rasprava o Lincolnu kako bi se shvatilo kako krenuti u ofenzivu", kaže Douglas L. Wilson, direktor direktora Centra za Lincoln studije na Knox Collegeu. "Za razliku od Douglasa, koji je uvijek govorio iste stvari, Lincoln je uvijek tražio novi kut koji bi trebao iskoristiti. Umjesto toga, Lincolnova se strategija odnosila na utjecaj i zamah. Znao je da će u Galesburgu imati dobre šanse da zasuje srce i um. "
Atmosfera je bila burna. Baneri su proklamirali: "Douglas mrtav pas - Lincoln živi lav" i "Masna mehanika za A. Lincolna." Procjene gomile kreću se do 25.000.
Kad je Lincoln zakoračio naprijed, činilo mu se kao da se čovjek transformira. Njegov visoki tenorski glas odjeknuo je "jasno poput zvona", prisjetio se jedan slušatelj. Ne odbacujući vlastite grube primjedbe o Charlestonu, osporio je Douglasov rasizam na moralnim osnovama. "Pretpostavljam da je stvarna razlika između suca Douglasa i njegovih prijatelja, i republikanaca, naprotiv, ta što se sudac ne zalaže za pravljenje bilo kakve razlike između ropstva i slobode ... i, prema tome, svako mišljenje koje izriče odbacuje ideju da postoji nešto pogrešno u ropstvu ", rekao je Lincoln. "Sudac Douglas izjavljuje da, ako bilo koja zajednica želi ropstvo, oni imaju pravo na to. To može reći, logično, ako kaže da u ropstvu nije pogrešno; ali ako priznate da u tome ima nepravde, on ne može logično reći da bilo tko ima pravo raditi krivo. " Prema presudi većine promatrača, Lincoln je pobijedio u raspravi o Galesburgu o svim točkama. Pro-Lincoln Chicago Press i Tribune izvijestili su: "Gospodine Douglas, probijen do samih vitalnih dijelova bodljikavim harpunima na koje Lincoln udara po njemu, ide okolo i okolo, praveći vodenu pjenu, puneći zrak bijesom bijesa i boli, izbacivanje bujice krvi i žestoko ali uzaludno udarajući na njegovog napadača. "
Šest dana kasnije, raspravljači su se ponovo sukobili u luci Mississippi u gradu Quincy, 85 milja jugozapadno od Galesburga. "Rasprava je bila najveća stvar koja se ovdje dogodila", kaže Chuck Scholz, bivši gradski gradonačelnik i zaljubljenik u povijest. Scholz, koji je vodio Quincyjevu urbanu obnovu 1990-ih, stoji na Washingtonskom trgu, mjestu rasprave, među stablima trešnje i magnolije u blistavom cvatu. "Odakle su to poslijepodne, izbor koji je bio okrenut biračima bio je prilično jak", kaže Scholz. "Ovdje su bili na slobodnom tlu Illinoisa. Pogledom je iznad rijeke ležala robinja država Missouri."
Lincoln je počeo agresivno, oslanjajući se na isti argument koji je pokrenuo tjedan prije. Iako crnac nije mogao očekivati apsolutnu socijalnu i političku jednakost, ipak je uživao isto pravo na slobodu života, slobodu i potragu za srećom koja je svima obećana Deklaracijom o neovisnosti. "U pravu da jedem kruh bez dopuštenja bilo koga drugoga za koga vlastita ruka zarađuje, on je moj jednak i jednak sucu Douglasu i jednak je svakom drugom čovjeku", izjavio je Lincoln. Douglas, bolestan od bronhitisa, izgledao je sporo i nestabilno. Optužio je Lincolna da promiče nasilje nad mobima, pobune, pa čak i genocid ograničavajući ropstvo samo na države u kojima ono već postoji. Bez prostora da se ropstvo proširi, prirodni porast ropske populacije doveo bi do katastrofe, tvrdio je Douglas. "On će ih ukopati dok ih glad ne obuzme, i izgladnjevši ih na smrt, on će staviti ropstvo tokom konačnog izumiranja", nastavio je Douglas. "Ovo je humani i kršćanski lijek koji predlaže za veliki zločin ropstva." Proin Lincoln Quincy Daily Whig izvijestio je da je Lincoln dao Douglasu "jedno od najoštrijih stanja kože koje je dobio".
Sljedećeg dana, dvojica su se spustili do rijeke Mississippi, ukrcali se u čamac i uparili se na jug do luke Alton na svoju sedmu i posljednju raspravu. Danas Altonovom sjenovitom obalom dominiraju visoko podignuti betonski dizači zrna i blaga kasino s riječnim brodom, Argosy, glavni gradski poslodavac. "Da nije tog broda, ovaj grad bi bio u velikoj situaciji", kaže Don Huber, gradski nadzornik Altona. "Ovdje je pojas pojasa hrđe."
15. oktobra, umorni gladijatori - oni su raspravljali već sedam tjedana, a da ne spominjemo govoreći na stotinama raskrižja i zviždaljki diljem države - promatrali su se preko užurbanih dok, nagomilanih balama i sanducima; riječni čamci koji ispiraju dim; i milje široku Mississippi. Ovdje se Lincoln nadao da će upravljati državnim udarom. "Lincoln je bio živopisan", kaže Huber. "Douglas je likvidiran i blizu točke propasti." (Znalo se da ima problema s pijenjem.) Glas mu je bio slab; njegove su riječi izlazile u korabu. "Svaki je ton odjeknuo odjekom - čuli ste glas, ali niste shvatili ništa", izvijestio je očevidac.
Lincoln je udario u osnovnu nemoral ropstva. "Trebalo bi ga tretirati kao pogrešno, a jedna od metoda ... tretiranja kao pogrešne, je predviđanje da više ne naraste", izjavio je, a njegov visoki glas postao je oštar. Nikada drugo nikada nije tako ugrozilo slobodu i prosperitet Amerikanaca kao ropstvo, rekao je. "Ako je to istina, kako predlažete poboljšati stanje stvari proširivanjem ropstva - širenjem i povećavanjem?" Zatim je nastavio vrhunac teze koju je gradio od Galesburga: "To je isti duh koji kaže:" Radite, radite i zarađujete kruh, a ja ću ga pojesti. " Bez obzira u kojem je obliku, bilo od usta kralja koji nastoji najbolje osigurati ljude vlastite nacije i živjeti od ploda njihovog rada, bilo od jedne rase ljudi kao isprika za porobljavanje druge rase, to je isti tiranski princip. "
Lincolnov apel na viši moral nadvio se nad Douglasovim osobnim napadima. "Svi su znali da se Lincoln pretvorio u zvjezdani nastup i da je pobijedio Douglasa", kaže Guelzo. "Uspio je ne samo da zadrži svoje, ali kad su stigli do kraja, Lincoln je njihao jače nego ikad."
Ipak, naše poimanje rasprava je skovano našim divljenjem Lincolnom. "Svi smo danas ljudi koji ukidaju slobodu - u Lincolnovim argumentima možemo se i sami vidjeti", kaže Douglasov biograf James Huston. "Suosjećamo s njegovom percepcijom nemorala ropstva. Lincoln govori o budućnosti, boljim anđelima naše vlastite prirode, dok je Douglas u velikoj mjeri govorio o prošlosti, u kojoj se ropstvo i dalje činilo razumnom i obranjivom."
No, iako je Lincoln možda pobijedio u raspravama, izgubio je izbore. "Belski pojas" gotovo je u potpunosti otišao za Douglasa, a novo bi zakonodavno tijelo ponovno izabralo Douglasa s 54 na 46 posto. No nedavno istraživanje Guelza govori iznenađujuću priču. Analizirajući povratak po kvartu, Guelzo je otkrio da je od ukupnog broja glasova za mjesta u Parlamentu 190.468 podneseno za republikance, a 166.374 za demokrate. Drugim riječima, da su se kandidati natjecali za narodno glasanje, Lincoln bi postigao potresnu pobjedu. "Da su okruzi prilično raspodijeljeni prema broju stanovnika", kaže Guelzo, "Lincoln bi pobijedio Douglasa crno-plavim." Ako su izbori bili trijumf bilo čega, to je bio za gerrymandering.
Ipak, rasprave su Lincolna upoznale s nacionalnom publikom i postavile pozornicu za njegovu kandidaturu tamnog konja za republikansku predsjedničku nominaciju dvije godine kasnije. "Lincoln izlazi iz rasprava uglednijeg lika u Illinoisu i širom zemlje", kaže povjesničar Matthew Pinsker. "Ključno pitanje s kojim se suočilo prije rasprave bilo je: Može li on voditi stranku? Sada ima odgovor: Može. Sada počinje sebe doživljavati kao mogućeg predsjednika." Douglas je pobijedio na ponovnom izboru u Senat, ali njegovi su politički izgledi bili smrtno ranjeni. 1860. godine ispunio bi svoju ambiciju da osvoji demokratsku nominaciju za predsjednika, ali na općim bi izborima pobijedio samo jednu državu - Missouri.
U raspravama iz 1858. Lincoln je također napokon potisnuo potresno pitanje ropstva. Unatoč vlastitim primjedbama u Charlestonu, uspio se uzdići iznad konvencionalnog rasizma svog vremena kako bi natjerao Amerikance da dublje razmisle i o rasi i o ljudskim pravima. "Lincoln nije imao što dobiti pozivajući se na prava za crnce", kaže Guelzo. "Predavao je Douglasovu klubu da ga pobijedi. Nije morao ugoditi uklonistima, jer više nisu imali kamo otići. Stvarno je vjerovao da postoji moralna crta koju niti jedan narodni suverenitet ne može prijeći."
George Buss iz Freeporta kaže: "Još uvijek možemo učiti iz rasprava. Oni nisu zatvorena knjiga."
Najnovija knjiga spisatelja Fergusa M. Bordewicha je Washington: Stvaranje američke prijestolnice .
Slika Abrahama Lincolna snimljena 1858. godine (T. Painter Pearson / Kongresna biblioteka) 
Douglas je očekivao da će srušiti svog neprovjerenog protivnika u izuzetno ugodnim raspravama (Granger Collection, New York) 
Nakon gorljivih rasprava s Abrahamom Lincolnom, Stephen Douglas pobijedio je u ponovnom izboru u Senat (Zbirka fotografija Brady-Handy / Kongresna knjižnica)
