Od šume Redwood, do voda zaljevskih potoka, Amerikanci su ponosni na prirodne ljepote koje se nalaze u ovoj zemlji. Ali mnoga imena koja danas imaju popularne znamenitosti nisu njihovi prvi nositelji.
Davno prije dolaska Europljana, Indijanci su cijenili i imenovali američke vrhove, doline, rijeke i ravnice. Sada, uz malu pomoć funkcije koja se nalazi na Facebooku i Instagramu, jedan čovjek širi svijest o tim autohtonim imenima.
Kako izvještava Cameron Fenton za Outside, projekt je započeo prije nekoliko mjeseci objavom na Instagramu. Len Necefer, član Navajo Nationa i osnivač Natives Outdoors, dobavljač aktivne odjeće na otvorenom i opreme koji su dizajnirali autohtoni ljudi koji također podržava raznolikost u industriji na otvorenom i projektima koje vode domorodaci, organizacije i pleme, prenio je fotografiju na Instagram račun tvrtke Longs Peak, dobro poznata planina u Coloradu. Ali umjesto da je geografski označio "Longs Peak", dao mu je ime Arapaho: "Neníisótoyóú'u."
Facebook značajka prijave omogućuje korisnicima stvaranje i imenovanje novih lokacija. Akvizicija koju je Instagram stekao na društvenim mrežama 2012. godine znači da se njegovi geografski oznake prenose i na platformu za dijeljenje fotografija. Necefer kaže izvana da je bio nadahnut za stvaranje autohtonih geografskih oznaka nakon što je okupio četiri planine, svete za Navajo. "Htio sam podijeliti fotografije i mislio sam da bih ih volio podijeliti s domorodnim imenima", kaže on. "Kad ih nisam uspio pronaći, odlučio sam ih stvoriti."
Od tada, Necefer je stvorio oko 40 imena mjesta za planine u Koloradu i blizini. Njegov je rad već inspirirao još jedan Instagram račun, @IndigenousGeotags, kojim upravlja Joseph Whitson, doktorski student na Sveučilištu u Minnesoti koji nije Native. "Zapamtite da je javno zemljište zavičajna zemlja", navodi se u sažetku računa.
Osim carstva društvenih medija, napori poput službenog preimenovanja Denalija također rade na osvješćivanju domorodačkih imena u SAD-u. Naravno, mnoga imena ne treba mijenjati kako bi podsjećali ljude na povijest autohtonih naroda u Amerika. Sve što je potrebno jest prepoznavanje da su mnoga imena mjesta koja prosječna osoba poznaje u stvari autohtona imena. Kao što je Doug Herman izvijestio za časopis Smithsonian 2015. godine, Massachusetts je Algonquin za "Veliko brdo", Chicago znači "divlji češnjak" na jeziku naroda iz Miamija koji su starosjedioci na Velikim jezerima. U Kanadi, gotovo 30 000 službenih imena ima korijene u domorodnim imenima, prema podacima Ministarstva za prirodne resurse u zemlji.
Prepoznavanje i vraćanje autohtonih imena može biti važan način revitalizacije jezika, kulture i povijesti. Tijekom razgovora za 2015. s Asafom Shalevom iz Anchorage Daily Newsa, Aaron Leggett, povjesničar Dena'ine, kaže kako se svi napori svode na svijest. Imena, kaže on Shalev, "podsjećaju ljude da je nedugo zatim Anchorage bio riblji logor Dena'ina i da su ljudi Dena'ine još uvijek ovdje."
